58話「決戦②」
だが俺は、立っているのがやっとだった。
あの蝿の王、ベルゼバブブ──腐敗と病を振り撒く、魔界の災厄。
その気配だけで、肌がひりつく。鼓膜が軋み、魔力がねじ曲げられるような感覚に吐き気すら覚える。
「怯むな、我が主よ。恐怖など、覇狼の咆哮でかき消せ！」
その時、漆黒の風が俺の背中をなぞった。
エレ様だ。炎のような目がぎらりと光り、俺の隣に並ぶ。
「この獲物は、本来ならばエレが牙一つで狩り尽くすべきもの……だが、今宵は共に並び立とう。主と肩を並べる狩りもまた、一興よ！」
言葉とは裏腹に、エレ様の身体から立ち上る魔力は既に戦闘態勢だった。黒氷狼マーヴェリックの本能が、この敵を“獲物”と定めている。
『俺様もいるぜ……！』
スノーは毛を逆立て、前足を地に突き立てるようにして構える。
その瞬間、空気の流れが変わった。
そして、空から風が舞い降りた。
「遅れてすまない」
その声は、どこまでも静かで、鋭かった。
銀色の髪をなびかせ、白いローブを翻しながら、サガ様が着地する。まるで重力を無視するかのように。
「サガ様……！」
「ダヤン、ここで退くな。これは──魔法使いとしての、お前の“最初の戦場”だ」
心臓が高鳴る。震えていた脚に力が戻る。あのサガ様が、俺を“魔法使い”として認めてくれている。
──戦う。俺はもう、“荷物持ち”なんかじゃない！
ベルゼバブブは、無数の翅を広げ、粘つく瘴気を放つ。
次の瞬間、その腹が裂け、中から無数の“蝿型魔獣”が飛び出した。
「来るぞ！！」
「ティー、お願い……！」
俺は、腰に吊るしたティー──魔剣ティルフィングを構える。
だが、ティーは剣としてではなく、風の精霊使いとして応えた。
《風よ──踊れ》
ティーの声と共に、突風が起こる。
蠅の群れがそのまま吹き飛ばされ、空中で砕けた。
『俺様の出番だなァ！！』
スノーが跳ねると同時に、地面に出現したのは、金属質の円環。
その中に投げ込まれた石が、瞬時に雷のような閃光を放ち、魔獣の一団を薙ぎ払う。
──そして、次の瞬間。
ベルゼバブブが巨大な羽を広げ、瘴気を帯びた黒い雨を降らせ始めた。
が。
『効かねぇって言ってんだろ、腐れ蝿』
スノーの姿はその中心にあった。降り注ぐ雨、瘴気、魔力、呪い──すべてがスノーの身体の寸前で留まり、何の痕跡も残さず霧散する。
まるで“世界の法則”そのものが、スノーに干渉することを許さないかのように。
『俺様は、あらゆる干渉を拒絶する存在──ってわけ。いい加減学べよ、バカ共』
ベルゼバブブの顔が引きつるのが見えた。
「エレ、援護する！」
サガ様が叫ぶ。
エレ様の身体が一瞬、空気ごと“凍った”。
否──それは、時間すら凍らせるかのような冷気だ。
「黒氷解放──《霜槍乱舞》！ 降り注げ、覇狼の氷牙よ！ 瘴気すら凍り砕け散るまで！！」
轟音と共に、空から無数の氷の槍が降り注ぐ。
ベルゼバブブの身体を貫き、瘴気が一気に霧散した。
だが──。
「……甘いな。貴様ら程度に、我を蝕めるとでも──思ったか？」
ベルゼバブブの本体が、触手のように蠢く。
その瘴気が大地を這い、黒く染めていく。俺たちの居場所を探り、這い寄るように。
だが――
スノーの足元に忍び寄った“それ”は、一歩も前に進めなかった。
『ふはっ、なにこれ超キモいんですけど～♪』
と軽口を叩きながら、スノーの周囲には目に見えない“絶対の拒絶領域”が展開されていた。
あらゆる魔性を拒む、錬成による結界。
スノーのふわふわ毛から発せられるこの領域は、冗談抜きで“聖域”だった。
「退け、ダヤン！」
サガ様の声が響いた。
俺が振り返るより早く、サガ様が俺を抱え――跳んだ。
次の瞬間、俺がいた場所を、瘴気の波が爆風のように呑み込んだ。
だがそれすら、スノーの結界内だけは無傷だった。
「……っくそ……！」
「怒りは、魔法に変えろ」
サガ様の冷静な声に、俺は――頷く。
「ティー、風を貸して！」
《承知──“疾風爆嵐！”》
ティーの剣身から、青白い風が渦を巻く。
その風を浴びながら、ベルゼバブブが……喋った。
「グギギギ……長きにわたる封印より解き放たれし我は──今ここに目覚めたッ！！ この我が、貴様らごときに屈するわけが……なぁいッ！！ よくもこんなに、こんなに長い間……封印してくれたなあああああッッ！！！」
どこまでも迫真。響く声。
魔界の地鳴りが止まるほどのドヤ顔だ。だが――
「いや長きって……吾郎さんいなくなってから五年だぞ！？」
俺とスノーのツッコミが完全にシンクロした。
「人間界での“週刊連載休載期間”と大して変わんねぇじゃねぇか！！」
『それただの、ちょっと長めの連載休止！！ なんなら岸部吾郎先生、作画用の右手痛めただけじゃねーか！！』
「あとお前、封印中のくせにちゃんと保湿してたな！？ なんでその翅、テッカテカなんだよ！？」
「……バカにするなァ！！ 我は……スパの恵みによって再構築されし存在ッ……！！」
『スパ由来かよ！？ 前日泊まってた俺らと同じとこ！？ 逆に癒されてるじゃんお前！！』
戦闘中に、まさかの“スパ被り”発覚。
地獄の腐敗神と、温泉で湯船シェアしてたとか最悪だ。
だが、もう止まらない。
俺は拳を握った。
これは、笑いながらでも、決して引けない戦いだ。
スノーは銀のスプレーを構え、サガ様は魔導書を広げ、
エレ様はすでに氷の槍を何本も生成している。
──封印期間が短かろうが、翅がツヤツヤだろうが関係ない。
この戦いは、絶対に譲れない。
「行くぞベルゼバブブ！！ スパ上がりの俺らは、湯冷めする前にケリつけるからなッ！！」
俺の身体の周囲を、螺旋状の風が包む。
風は魔力をまとい、灼熱の瘴気をも薙ぎ払って進む。
ベルゼバブブの触手が再び襲いかかる。
「エレ様、今です！」
「覇狼の氷牙、今ここに顕現せよ！ 《氷牙顕現》ッ！！」
エレ様が放った氷の牙が、俺の風と融合し、暴風雪へと変わる。
それは嵐となってベルゼバブブの顔面を撃ち抜いた。
──崩れ落ちる蝿の王。
「終わった……？」
「否。これからが本体だ……！」
サガ様の言葉が響いた次の瞬間、地面が陥没する。
巨大な瘴気の塊が、蠢く無数の眼を晒して現れた。
“蝿の王の核”が、目の前に現れたのだ。
だが、もう俺たちは止まらない。
「みんな──行くぞ！！」
名前 袴田恭
称号 異世界転移者
年齢 ２９
レベル １０
知力 ８４５５
体力 ３５０
魔力 ９９９９
紋章術 なし
従属 黒氷狼マーヴェリック 魔剣ティルフィング スカイラビット
