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60話「決戦④」

　漆黒の嵐が唸り、魔界の空を引き裂いた。

　ベルゼバブブの残滓が転じた「核」たちが、四方八方に分離して逃げ散る中、俺たちはそれをひとつずつ破壊するという極限の戦いを続けていた。

　ティーが風の精霊たちを束ねて空を舞い、風の軌道を変えて敵の攻撃を翻弄する。スノーはその身に一切の攻撃が干渉されないという性質を生かして、あえて敵陣中央に突っ込み、核の一つを抑え込んだ。

『おいおい、これは見えてんのか見えてないのか……こっちだっての！』

　不敵に笑いながらスノーが囮を務めている間、エレ様が雷氷を纏った爪で空間を凍結させ、逃げる核を一撃で打ち砕く。

「あと三つだ……必ず仕留める！」

　エレ様が尾を翻して空を駆ける。

「スノー、北東はお前に任せる！」

『わかってらぁ！！　俺様に任せとけよ！！』

　スノーが真っ直ぐに走った先、霧に紛れていたもう一つの核が不意を突こうと動いた瞬間──

「甘い」

　重力が軋む音とともに、サガ様が右手を掲げた。

「《グラビタス・ネメシス》」

　呟きと同時、空間そのものが沈み込み、逃げようとした核が押し潰されるように動きを封じられた。時間が止まったかのような沈黙の中、サガ様は銀の髪を靡かせて着地する。

　……その表情に、疲労の色は一切ない。

　息を切らすこともなく、鋭い眼差しのまま次の標的へと視線を移す。その気配に、残る核たちも次々と暴走を始めた。

「逃がすな。あれを破壊しない限り、本体は再構成される」

『了解ッ！』

　ティーの風精霊たちが舞い、上昇気流を作り出す。俺はその風に乗って跳び、空中でサガ様と視線を交わす。

「ダヤン、まだ魔法は使うな。お前の力は、最後の最後まで取っておけ」

「……はい」

　俺は頷き、手を握りしめる。まだだ。まだその時じゃない。

　激戦の最中、サガ様の声が再び響く。

「エレ、次を頼む」

「喰らえ……雷よ、氷よ、牙となれ！　《氷雷穿界牙》！」

　エレ様が吠え、雷の稲光が空を斬る。その轟音の向こうに、砕けた核の破片が飛散した。

　残るはあと一つ。

　その一つが、異常なスピードで逃げ回り始めた。複数の魔素障壁を展開し、捕捉すら困難な動き。

「ティー、風で動きを止めろ！」

『任せるがいい！！　精霊よ、我が声に応え、風を断絶せよ──《断風の檻（トラペゾイド・エア）》！！』

　風の檻が展開され、最後の核が空中で身動きを封じられる。

「今だ、サガ様！」

「……了解」

　淡く浮かぶ紋章がその右手から光り出す。サガ様が一歩踏み込み、空中を蹴る。

「《グラビタル・ジャッジメント》」

　黒き重力の刃が空間を斬り裂き──最後の核を、真っ二つにした。

　爆ぜるような無音。魔素の粒子が崩れ、空へと還っていく。

　静寂が訪れた。

　だが、その静寂はほんの一瞬。なにかが……まだ終わっていない。

　核はすべて、確かに破壊された。

　けれど――空気は、静まり返ってはいなかった。

　大地が震えていた。魔素が巻き戻るように逆流する。耳の奥で低く唸る、不快な音が響く。

　サガ様が眉をひそめた。

「……妙だな。終わったはずだ」

　その言葉と同時。地の底から、泡立つような黒煙が、突如として噴き出した。

　どくん、と。まるで巨大な心臓の鼓動のような衝撃波。

「これ……なんだ？」

　俺が思わず後ずさる。ティーが風で周囲を巻き上げ、スノーは無傷のままその中心に立つ。だが、その空間にすら“触れてはいけない”何かがあった。

　空間が崩れる。

　そこに現れたのは――ベルゼバブブの“影”。

　否。“本質”だった。

　かつて打ち砕いたのは、あくまで実体を支える“構造”。この影――それは欲望、怨嗟、呪詛、死――あらゆる人々の「負の想念」が形を成した、邪なる意志そのもの。

「ひれ伏せ……」

　声にならない声が、空間全体を震わせた。誰も口を開いていないのに、直接脳を貫くような呪言が響く。

　スノーでさえ、一歩も動けない。干渉されないはずの存在が、その重圧に硬直していた。

　サガ様が即座に魔力を解放した。

「……この程度か」

　静かにそう呟き、サガ様の周囲の空間が、逆重力に引き裂かれた。

「来い……“本物”を焼き尽くしてやる」

　だが、次の瞬間。

　その“影”は、俺に手を伸ばしてきた。

　凍りつくような悪寒。心を覗かれる。記憶が――引きずり出される。

「……俺は……」

　俺の視界が、ぐにゃりと歪んだ。

　見えてきたのは、過去の記憶。あの、会社での日々。机に向かって、一人、誰にも必要とされないまま過ぎていった時間。嫌な声、冷たい目、孤独な日々――

『誰にも必要とされない』

　その“呪い”が、俺の心を締め上げた。

「やめろ……！！」

　必死に頭を振る。だけど、視界は元に戻らない。

　身体が震える。心が負けそうになる。

　そのとき――

「ダヤン！！」

　サガ様の声が響いた。

　声が――俺の心を、掴んだ。

　浮かんだのは、ここで過ごした日々。サガ様、エレ様、スノー、ティー。みんなが一緒に笑って、食べて、眠った日々。

――それは、幻なんかじゃなかった。

　俺は叫んだ。

「……俺は、もう戻らない！！」

　その言葉とともに、内側で何かが弾けた。

　魔力じゃない。“意志”だ。

　サガ様にトレースされた魔法。俺がずっと恐れて、使えなかった力。

　だけど――今なら。

『ダヤン……！』

　ティーの声が届く。風がざわめく。スノーが牙を剥く。エレ様が空を睨む。

　そして。

　俺の周囲に――紋様が浮かび上がった。

　魔法陣。けれど、これはサガ様が描いたものとは違う。俺だけの、色。俺だけの、形。

「これは……！」

　サガ様の目が見開かれる。

　“魔法”が、俺の中で、ようやく――

　目を覚ました。

　――その瞬間だった。

　手の中に、転がり出ていたのは……一対の、古びたサイコロ。

　掌に感じるその重みは、いつか――いや、初めて異世界に来た“あのとき”から、

ずっと俺に寄り添っていた運命の証だった。

　記憶の奥底から何かが呼び起こされるように、

　俺は無意識のうちに、そのサイコロを握りしめていた。

「……賽の目……」

　それは、ただの“運命を決める道具”なんかじゃない。

　俺自身を形作ってきた、選択の象徴――希望と絶望を繰り返す、唯一の武器だ。

　握りしめた手を、開く。

　そして――振る。

　空へ向かって、全力で。

　二つのサイコロは、宙をくるくると回転し、

　世界の“重力”すらも一瞬忘れたように、ゆっくりと落ちていった。

　コツ……コトンッ――。

　地面に転がったサイコロの目が、ゆっくりと止まる。

　――そして、浮かび上がった数字は。

《∞》

　無限大。インフィニティ。

　計測不能。定義不能。意味すら拒む、特異な記号。

「……な……に……？」

　俺は、言葉を失った。

『まさか……出たのか、“あれ”が……』

　ティーの声が、風に乗って震える。

　サガ様すらも、わずかに目を見開き、唇が言葉を探していた。

「“∞”……この世界の理（ことわり）を超えた、ただ一つの賽の目」

　サガ様は、静かに言った。

「それは、選択の放棄でも、運命の支配でもない。“無限”の意思だ」

　魔力が、暴れ出す。

　手のひらから放たれる光は、もはや色を持たない。

　赤でも、青でも、金でもない。

　ただ、存在そのものを凌駕する“白”――“無”の象徴。

「……わかる……！」

　俺は気づいた。

　これは、“選ばれる”魔法じゃない。

　“選び取る”魔法だ。

　自分の意思で、何もかもを決められる。

　敵を倒すか、赦すか。

　この世界を変えるか、守るか――

　俺に、全部委ねられている。

『ダヤン、それ……』

ティーが静かに言った。

『たぶん、もう“スキル”じゃない。“現象”だよ』

　賽の目が“∞”を刻んだ時点で、この力はもはや個人の能力の範疇を越えた現象操作に変質していた。

　まるで、“世界の余白”に干渉するかのように。

「……よし」

　拳を握る。

　浮き上がる光の粒が、俺の背後に立つ仲間たち――スノー、エレ様、サガ様、ティーにまで届いていた。

　それぞれの力が、俺に集まり、共鳴する。

「これが、俺の出した答えだ。“無限”の先にある、未来を――俺が、選ぶ！！」

　無数の“可能性の糸”が舞い、

　未来のすべてが、俺の手の中にあった。

　これまでとは桁違いの力が、俺の魔法陣に流れ込んでくる。

　背後でティーが叫ぶ。

『出たっ……！　ダヤン、今だ……今がその時だよ！！』

　スノーが身構える。エレ様が氷を纏う。

　そして、俺の口から、自然と呪文が漏れた。

「――《……！！》」

　その一言が、あらゆる瘴気を裂いた。

名前　袴田恭（ダヤン）

称号　異世界転移者

年齢　２９

レベル　１０

知力　８４５５

体力　３５０

魔力　９９９９

紋章術　なし

従属　黒氷狼マーヴェリック　魔剣ティルフィング　スカイラビット