56話「旅路㊴〜魔王復活編⑪〜」
──監獄崩壊まで、残り32分。
いろんな意味で、ギリギリすぎる。
警報がバカでかい音で鳴り響く中、俺たちは懲罰塔の内壁をひたすら全力疾走していた。
氷と雷、光と影、あとたまにスノーのうるさい実況。
先頭ではエレ様が大暴れしており、魔族の追っ手をワンパン氷結ラリアットで吹っ飛ばしていく。
『脱出ルート、あっちだってば！ 第五排気管までダッシュだダッシュ！』
「“排気管”って言い方やめて！？ 語感がやばいって！！」
塔の天井には雷雲がどっかんどっかんしてて、鉄骨が「ギギィ……ミシミシ……」と完全に死にかけていた。
「いやこれもう、上から落ちてくる未来しか見えないんですけど！？」
……それでも、サガ様は冷静だった。
「ティー、後方封鎖。エレ、前方を氷で頼む。うさぎはうるさいから黙ってろ」
『地味に扱い悪くね！？ 俺、スノーって名前あるからね！？』
「了解〜☆ バックドア、閉鎖開始です〜」
「任せよ！ 氷牙の覇狼が前方を切り開く！ 凍てつけ、愚物どもォォ！！ ズシャァァァッ！！」
完璧な連携。仲間たちは強い。
強いんだけど――
『……なぁ、今、なんか変な音しなかったか？』
「え、また天井か？」
『いや……下だ』
床のヒビから、ぬるりと“何か”が這い出てきた。
「ぬるり！？」
しかも、赤でも黒でも紫でもなく、なんかこう……無色！！
無色ってなに！？ 見えてるのに透明とか反則だろ！！
スライムっぽいそれは、床→壁→天井とノンストップ逆走し、やがて一つの“目”を作った。
それがこっちを――見てる。
「こっち見んなああああああッ！！」
『あれ、ネフ＝グラントの因子だ！ たぶん“本体のヒゲ”みたいなもんだ！』
「いや目だから！ 完全に目玉だから！！ 毛じゃないから！！」
『てかやばいよ！ あれ、寄生型だよ！ 器探してるよ！ ホラー映画の冒頭で絶対感染するやつだよ！』
おまけに、ささやき声でこう囁いてくる。
《……カイ……フ……ク……カエ……レ……マダ……ソノ……チガ……》
「ちょっと待って！？ 日本語なのに怖い！！ 英訳したら“Still not enough blood”とかなりそう！！」
――でもここで、俺は叫んだ。
「サガ様、先に行ってください！ 俺が、こいつを足止めします！！」
（言ってから即後悔。おれ魔法使えねぇんだった……）
とりあえず賽の目を振る。出目は【七】。
「キターーーッ！ ……でも使えねぇぇええ！！」
魔法は――出ない！！
そりゃそうだ、俺、まだ“魔法”に目覚める前のただの一般ダヤン！！！！
『ダヤン！？ 何してんの！？ 光のバリアとか張ってないよ！？ あれ、ただの気合いエフェクトだよ！？』
「演出でごまかしてんだよ！！ 雰囲気！！」
でも、目玉は――なぜかビビった。
たぶん、俺の“賽の目”のオーラだけを本気と勘違いしたらしい。
演出って、大事。
『……あ、逃げた。あの目、雰囲気だけで去ったぞ』
「よし、俺、雰囲気で勝った！！」
と、ホッとしたのも束の間。
「サガ様ーっ！ 塔がやばいですーっ！！」
「エレ様！！ 氷の滑り台お願いしまーす！！」
「主よ！ 覇狼エレが直々に滑走路を敷いてやろう！ 疾走れ、氷の覇道ォォ！！ スライドオンッ！！」
エレ様がどーんと氷の道を作り、マジックグライダーがそこを突っ走る！
「いけぇぇぇッ！！」
塔の中心では、無色の魔力がぷるんぷるんに暴れ始め、物質も法則もバグっていく。
まるで“再起動待ちの魔神OS”。
でも、俺たちはすべり台から発射されて、見事に脱出成功！！
真下で、《ヴァラ＝ゼイル》が静かに沈んでいく。
その中心で、“あの目”がまたこっちを見上げていた。
まるで「またくるよ♪」と言わんばかりに。
「……いや絶対来るやつだ、これ……」
でもとにかく、今は――生還できた。
ギリギリで。
でも確信してる。
ぜんっぜん終わってねぇ。
というか、むしろここからが本番。
“ネフ＝グラント編”、スタートのお知らせだ。
ナレーション、誰か呼んでくれ。
＊＊＊
──滑空後。
「……無事、着地ッ……ッ！」
ドゴォォォン！！
そう思った矢先、グライダーは空中でバウンドして横転、俺たちは全員、綺麗に放物線を描いて転がった。
「おわあああああああッ！？ 顔から落ちたァァァ！！」
「主よ！ 己の頭蓋を守るために骨を折るとは英断！ その判断、覇狼が称賛してやろうッ！」
「褒めるとこそこ！？ しかも俺、魔法使えないから治らんぞ！？」
地面でうめいてると、スノーがぴょこっと跳ねながら周囲を見回した。
『……ねぇ、ここどこ？ マジでどこ？ ここ“現界”じゃなくね？？』
「え、うそ……俺たち、座標ミスった……？」
辺りはうす暗く、空気も変にサラサラしてる。木は生えてるのに葉っぱが全部三角形。
どう見ても異世界2周目感がある。
『……って、あれ？』
ティーがぴょんと俺の肩に乗った。剣のくせに軽やかすぎる。
『ダヤン……ちょっと待って……後ろ……見て』
言われた通りに振り返ると――
そこにいたのは。
超巨大看板だった。
ようこそ！《仮設・魔界スパリゾート城塞》へ！
・現在：改装中 ・復旧率：17％ ・責任者：爆炎のアズロック
「帰還場所、ここかよ！！？ なんでスパ！？ どこがリゾートだよ！！！」
そのとき、看板の向こうからフラ〜っと出てきたメイド服の悪魔が、
「いらっしゃいませ〜、入館スタンプ押しますねぇ〜」
って、スタンプ台持ってやってきた。
バインッと俺の額に押された文字は――
お客様No.666 ご入浴どうぞ
「違う違う違う違う！！ これ脱出してきたとこだよ！？ 入館じゃねぇよ！！！」
『っていうか、まだ燃えてるからね！？ 塔の残骸、後ろでバチバチいってるからね！？』
でも、サガ様は何も言わずに、手にしたタオルを肩にかけ、さっさと浴場方面へ歩き出していた。
「……あの人、完全に“ととのう”気だ……！！」
『なんならちょっと湯上がりの顔してるしな！』
「エレ様、追いかけなくていいんですか！？」
「主よ！ 湯の魔力は時に戦場すら凌駕する……人の子が抗えぬのも道理よ！ ならばエレも潔く浴場へ赴こうではないか！」
エレ様まで入る気満々だった。
「ちょっと！？ 俺以外、全員リゾート気分！？ 緊張感どこいったの！？」
『てかダヤン、お前の額のスタンプ……うっすら光ってるよ？』
「え、マジで！？ ……これ消えなくない！？」
『たぶん“また来るね♪”の追跡用ビーコンだよ』
「ネフ＝グラントォォォオオオオ！！ そこまでファンサしなくていいからぁああああ！！」
＊＊＊
──こうして俺たちは、《仮設・魔界スパリゾート城塞（崩壊中）》で、
とりあえず一泊することになった。
「その夜、誰が最初に風呂場で“目玉”と再会するのか」選手権が、今まさに始まろうとしている……！
次回
『深夜のサウナで再会！？ ネフ＝グラント、湯けむりの誘惑編』
──「熱波師、覚醒ッ！！ って俺ェェエエ！？」にご期待ください！
名前 袴田恭
称号 異世界転移者
年齢 ２９
レベル １０
知力 ８４５５
体力 ３５０
魔力 ９９９９
紋章術 なし
従属 黒氷狼マーヴェリック 魔剣ティルフィング スカイラビット
