36話「旅路⑲〜ダスマリニャスの夜から魔法使いの家にて〜」
エデレアーニュで、俺はあちこち駆け回りながら、祭りの夜にすっかり浮かれ気分だった。街並みの屋台で飯を食い、酒を煽っている。杏露酒の美味いこと美味いこと！！ 俺は夢中になっていた。
すると、街の様子を視察に来ていたサガ様と偶々合流した。
「捜し物は順調か？」
「……サガ様だけに？」
俺は酔っているのか、サガ様に軽口を叩いた。
「ころすぞ？ ダジャレの文化は知っている」
「わああ、すみません！ サガ様ぁ！！ 目的の本は全然見つかりませんでしたぁ！！！」
焦った俺は、サガ様に非礼を詫びた。
「……まあ、いい。ショッピングモールを作るとしたら、金がかかりそうだが、持っているのか？」
「何がです？」
俺は思わず「はてな」になってサガ様に聞き返した。
「金だ、馬鹿者」
「お、お金……！！！ 足りないかもしれません！！」
焦りの色を濃くした俺は、お金の在り方について考えた。お金は金の延べ棒がある、が、ショッピングモール建設には足りないのかもしれない。
「金稼ぎのあてはあるのか？ できることなら、手伝ってやってもいい」
「ほんとですかぁ！？ サガ様ぁ！！ 氷って出せますぅ？」
サガ様の好意に、俺はすっかり気分が良くなって、猫撫で声で尋ねた。
「……なんだ？ 氷でいいのか？ もちろん出せるが」
「氷を売りましょう！ サガ様！！ 売れますよ！ 高く！！！」
俺の発言にサガ様は少し驚いて、そして何やら考え始めた。
「……ほう？ 今まで気にしたことがなかったな。氷か、おもしろい」
独り言のように呟くサガ様を見て、俺は思わず突っ込まずにはいられなかった。
「サガ様！ お顔が悪い顔してますよ！！」
◇ ◇ ◇
連弾の花火が上がり、祭りもいよいよ大詰め。サガ様と別れた後、そんな最中俺はと言えば、かなり酔いが回ったらしく、行き交う人混みに紛れながら千鳥足で歩いていた。人の波にぶつかり、勢いあまってその場に倒れ込む。野次馬の群れが、怪訝そうにこちらを見ては去って行った。
「もう、らめ、飲めにゃい……」
天がくるくる回って見える。昔から酒には弱かったのに、なんだか弾みをつけて飲んでしまった。杏露酒を割らなかったのもいけなかったが、ここの居心地の良さに、すっかりのぼせ上ってしまった。
俺は一人、地面で大の字になった。そして、無防備にも街中で眠りこけてしまった。よくドラマなんかで、サラリーマンが飲み潰れて、道端で寝転んでる感じ。まさにそれである。
思えば偽英雄一行をやめさせられた日も、こんなふうに泥酔したっけなぁ。まるで遠い昔のことのようだ。
住民が次々と帰宅していくすがら、のそりと巨大な黒い塊が俺に迫ってきた。その黒い塊は、俺を器用に背中に乗せると、音もなく空を蹴った。
『あ〜あ。こんなに酔い潰れちゃったダヤン見るの初めてだなぁ〜』
同じく背中に乗せられた剣が喋りだす。背後をついてくるウサギもまた、同様に呆れた声を放った。
『こんなしょうもない人間に、付き合わされる俺様たちは、ほんとできた従魔だよな！！』
ウサギが顰めっ面をしている。可愛くないウサギだな。
俺は黒いもふもふ毛に覆われながら、空中を移動しているようだった。すごい、俺空飛んでる……
「まったく、仕方のないやつだ……」
黒いもふもふがそう呟くと、俺はなんだか安心して、そのまま寝静まった。
サガ様の魔法の効力もあって、それほど高くは飛べないエレ様は、だらしない格好の俺をどこまでも連れて行ってくれた。スタインウェーから遥か遠い、このダスマリニャスへまでも。
◇ ◇ ◇
翌朝。俺はズキズキな頭を抱えながら、サガ様の家のベッドから起き上がった。
痛い……激しく頭痛がする。そして喉から込み上げてくるものもある。
あれ、俺昨日どうしてたっけ……エデレアーニュでご飯食べて、それからたらふく酒を飲んで……で？
「イタタタ！！ うぁ〜〜、最悪……」
俺は痛む頭を抑えつつ、ベッドから這い出た。キッチンでは、すでに起きていたサガ様が、料理を作っている。しかし、若干その匂いに嗚咽が走りそうになった。
サガ様が俺に気づくと、眠っていたエレ様も眠りから覚めた。ティーとスノーはまだ眠っているようだった。
「飲み過ぎたようだな」
サガ様は、俺を見て一言そう唱えた。俺はなんとも複雑になって、苦笑いを浮かべた。
「エレ、紋章術で状態異常を治してやれ」
サガ様がそうエレ様に話しかけると、エレ様は起き上がり、俺の傍へと近寄ってきた。
そしてエレ様が俺を一度だけ見やると、たちまち爽快感が蘇ってきた。先ほどまであった気持ちの悪さが消え、頭痛もすっかり治った。へぇ〜！ 紋章術、すご……！！
しかし昨日の記憶がほとんどない。俺はいつの間にこの家へ来たのだろう？
そんな疑問もふって湧いたが、それはさておき。サガ様の朝食はなんだろうな〜。さっきとはまるで比べ物にならない感じ方に、俺はすっかりご満悦になった。
料理上手の……嫁さんじゃないんだよなぁ、少年！！ ああ、もし俺にもこんなふうに料理作って振舞ってくれる彼女が現実世界にいたら……！！
所詮ないものねだり〜〜！！
俺は気を取り直して、サガ様に近寄った。
「食事ができたら運ぶから、座って待っていろ」
サガ様がそう言うので、俺は元気に返事だけをし、椅子へと腰を下ろした。
トントントンと軽快に鳴る包丁の音が、お腹を空かせた俺の腹へと届く。ああ〜、腹減った。
疑問はかき消えたと思ったのだが、やはり気になったので俺はエレ様へと尋ねた。
「ねぇ、エレ様、俺って昨晩、何して……た？」
エレ様は、俺を一瞥すると、「ふん」と鼻を鳴らして横たわった。何それ、答えてくれない系？
すると眠りから覚めたティーが、俺のすぐ傍までやってきた。
『ダヤン、すっかり調子いいみたいだね。気分はどう？』
ティーがそう心配するので、俺は微笑みを返して答えた。
「いい気分だよ、ありがとな、ティー」
ティーも笑顔で応えてくれた。まぁ、剣だから顔なんてないんだけど。
コトコトとお鍋の煮えるいい香り。するとサガ様はエレ様の眼前に山盛りの生肉を置いた。エレ様がそれにがっつき始める。スノーはまだ睡眠中。
和やかなひと時の中、そうして待つこと十五分くらい。サガ様が食器棚から器を用意し始めた。俺はそれを手伝うべく、再び歩み寄った。今度はサガ様も笑顔をくれた。そうして取り出されたのは、茶碗とお椀？！？！ それと大きめなお皿が二つ。
「飲んだ日の翌日はこれだ、と、前にも聞いたことがあってな」
そうしてよそわれたのが、あさりのお味噌汁と炊き立てご飯だった。
メインにサッパリ胸肉のよだれ鶏もついてる！！ そして和物にはきゅうりの浅漬けまで！！
これは朝からテンションあがる！！
え？ この浅漬け、サガ様が漬けたものですか？ どんだけ優秀ですか、サガ様？！？！
食事の席に着く頃になると、ようやくスノーが起きてきた。
スノーは『俺様の分も！！』と、ご飯をねだった。
俺はスノーにお椀を渡すと、スノーは豪快に食べ始めた。
食欲旺盛だな、君は！
そうして俺とサガ様は並んで腰を据えると、食事の時間が始まった。
「美味し糧を」
「いっただっきま〜す！！」
名前 袴田恭
称号 異世界転移者
年齢 ２９
レベル 6
知力 １０５０
体力 ３５０
魔力 ５８５０
紋章術 なし
従属 黒氷狼マーヴェリック 魔剣ティルフィング スカイラビット
