26話「旅路⓾〜ダスマリニャスにて〜
賽の目の数字は二だった。
二？ これまで出したこともない数字だぞ？？ しかも悪い方への……。
俺はちゃんと心の中で祈ったのになぁ。賽の目って、もう一回振り直したらいけないのか？
おみくじで言ったら大凶レベルかな……なんだよ、この先不吉なことがあるって言うのか？
すると賽の目は、その場から弾けるように消えた。
『ダヤン、きっとこの場所にいるのは悪いって言ってるんだよ。砂漠だし、そんな不安がることないって』
ティーが俺を励ましてくれるが、俺は呆けてしまっていた。
『なんだぁ？ 今の四角いのに、なんか効果があるって言うのか？』
「エレと一緒で、不吉なことなど起こるわけなかろう。行くぞ」
「う、うん……」
俺はこの先の旅路を案じていた。まぁ、今までが運が良かったから、こんな目も出るのは判る。けど……。
俺は脳内で思案するこの不安を払拭しきれないでいた。
この先、何かがあると言うのか……？
◇ ◇ ◇
『大体、スカイラビットの俺様がいて、なんで不安なんだよ？ 強運に決まってるだろ？』
俺はエレ様の背に乗り、空歩で空を移動していた。
スノーがあーだこーだ言うが、俺の気持ちは晴れないでいる。もうすぐ国だ。とりあえず、ダスマリニャスに着く前にロイス・ダールダルフィークへ寄れられれば安心のはず。
俺はエレへと声をかけた。
「ねぇ、エレ様！ 国へはどれくらいで着くの？」
「じき見える。そう遠くはない」
俺はエレ様の氷で冷ややかに砂漠を移動しながら、氷を売るための算段を立てることにした。
ロイス・ダールダルフィークでは米を生産していると言うし、きっと豊かだ。だから氷は高値で売れると思う。
食料の保存庫として永久凍土を売りにすれば、飛びつく商人はいるだろうし、ショッピングモールや通販、本屋の他にも漫画教室なんかも作りたいな。
手始めにどこの国で作るかにもよるけど、ゆくゆくは全世界展開して、商業施設や映画館なんかも作れたら面白そうだ。
問題なのが国交や、国王の賛成が得られるか、だが……。
悩ましい問題だよな。政治力なんて皆無に等しいし、そっち方面の助っ人が欲しい。何よりとにかく人手不足だ。雇用しようにも、まずどう人を集めるか、だよなぁ。カリスマ性もない自分ができることって、なんだろう……。
「考えること、山積みだな〜」
俺が頭を悩ませながらうんうん唸っていると、エレとティーが何やら不穏な空気を察知し、話していた。
『エレ、気付いてる？』
「ティー殿もか？」
『うん、この気配……』
「やはり狂いはなかったか……」
気配？ 誰か近くにいるのか？
「見えたぞ、アレだ」
「え？ どれどれ？」
「あれが砂漠の帝国、ダスマリニャスだ」
遠くにうっすら見える城壁。砂漠のど真ん中。アレがダスマリニャ……って、ええ！！？？
「エレ様！ ちょっと待って！！」
「なんだ」
「俺、途中で寄って行きたかった国があるんだけど！！」
「もう遅い。……できるだけ身を低くしろ」
「は？ 身を？」
「スノー、お前もエレの背後につけ」
『はい、エレ様！！』
「来るぞ」
来る……？ その瞬間、エレの結界を爆発もののようなものが弾け飛んだ。すごい激音と共に、次々と銃弾のような攻撃がこちらの結界に向けて放たれてくる。
「え？？？！！！ 何これ？？！！」
俺は理由もわからず慌てふためいた。明らかに結界に向かって撃たれているのだ。俺たちを視界に入れて、敵視していることだけは判る。
銃弾と爆撃の雨は次から次へと放たれ、止むことはなかった。でも、この時代に銃？！！！！ 爆弾？！！！！
「魔弾だ。魔法が込められている」
「魔法？！ でもこの世界には魔法って……！！！」
爆音が鼓膜をつんざく。キイィィンと耳鳴りのような響きが脳内からも止まず、轟音が真横で弾け飛んだ。まるで打ち上げ花火の隣にいるみたいだ。なんて、呑気な感想言ってる場合じゃない。
「魔法を使えるのは、魔獣と、この世でただ一人だッ……！！」
今度は死者の亡霊のような不気味な和音。重低音でやたら低く唸りを上げてきた。
そう、魔法使いは、この世界では唯一人しか存在しないんだ。
「この魔弾に魔法を込めた者は、『名もなき災厄の究極魔法使い・サガ』だ」
名もなき災厄。それは、彼がこの世界の真の支配者と謳われているからこそつけられた二つ名だ。
災厄はこの世で唯五体のみ。しかしそこに彼は含まれていない。
史実が正しければ、彼はこの世で生まれし唯一の不老不死者と言われている。
俺がこの世界に来て、最初に知ったのがその二つ名だった。
雨の日の水溜りは、いつもよりぬかるんでいて、会社に遅刻しそうだった俺は急ぎ足で水溜りを踏んだ。
それが、どう言うわけか異世界に繋がっていて、俺は木の根に横たわり、空から落ちてきたんだと、通りすがりの男に言われた。その男の第一声がこうだった。
『あんた、もしかして＜名もなき災厄＞……じゃないだろうね？』
俺はなんのことだかわからず、首を横に振った。男はそのまま行ってしまったが、事情の整理がつくまで、だいぶ時間を要した。
名もなき災厄は、『理想郷の人』『真紅の果実』『やってきた屍人の姿』など、数々の名前で比喩され、最終的に『名もなき災厄』と名付けられた。なぜ災厄なのか。それは彼が昔、この世界の半分を消し去ってしまったという言い伝えからなるものだ。
大層仰々しい名前をつけられているんだな、と、この世界に来たばかりの頃の俺は思っていた。
一生会うことはない。生きているうちは、そんなまるで都市伝説みたいな存在に。
それが今。
「お主、エレの鬣をしっかり握っておけ。押し通る！！」
エレが咆哮した。とてつもなく力強い声色だった。エレは己を奮い立たせたのだ。俺はそう判断した。
エレの駆け抜けるスピードが上がる。加速していく。
すると、エレの空を滑る足並みが突然ぴたりと止まった。
「え？ 何、エレ様ど」
「来る！！ 避けるぞ！！！」
「へ？ 何が？ うおおおおお？！？！」
名前 袴田恭
称号 異世界転移者
年齢 ２８
レベル 6
知力 １０００
体力 ３５０
魔力 ５１５０
紋章術 なし
従属 黒氷狼マーヴェリック 魔剣ティルフィング スカイラビット
