25話「旅路⑨」
スノーがいきなりそんなことを言うもんだから、俺はつい押し黙ってしまった。 けれど、スノーはコロッケを見つめながら、目をキラキラと輝かせている。
「んー、仕方ないなぁ。『ダヤン様、お願いします！ わけてください！』って言ったら、あげるよ」
『はぁ〜〜？ なんでそんなこと言わなきゃいけねーんだよ！？』
「じゃあこれは俺が食べるね」
『まて！！ まて！！！ 言うから！！！ くっそ〜〜、腹立つ！！！』
スノーは躊躇いながらも、ぎこちなく言葉を絞り出した。
『……ダヤン様、お願いします。……わけてください』
「しゃーねーな。ほら、やるよ」
俺は最後の一個だったコロッケをスノーに手渡した。 スノーは俺に薬草のようなものを差し出すと、コロッケをじっくり眺めてからかじりつく。
獣でもコロッケを食べるんだなぁ。 エレ様は常に生肉だから、こうして人間の料理に興味津々な珍獣は初めてかもしれない。
スノーは実に美味しそうに、むしゃむしゃと食べている。
この草……なんだろう？ 俺が不思議そうに眺めていると、食事を終えたエレ様がやってきて、草に目を留める。
「それは、おそらく希少種のカスミ草だ。すり潰して煎じて飲めば、体力も魔力もあっという間に回復する。さすがスカイラビットだな。鼻が利くようだ」
なるほど。いわゆる“鑑定スキル”ってやつか。 ただ、スノーはその草を自分では食べなかったな。錬成はできないのか？
「なぁ、スノー。この草、お前は食べないのか？」
『それ、不味いから嫌いなんだよ。さすがの俺様でも、それだけは錬成したくないね』
なんだ、お子ちゃま舌か。 俺はアイテムボックスからすり鉢とすり棒を取り出して、カスミ草を丁寧にすり潰していく。
この先何があるかわからないし、備えは万全にしておかないと。 偽英雄たちと行動してた時も、よくこれやらされたっけな……。
すると、コロッケを食べ終えたスノーの手元が再び光りだした。
草でエーテルが錬成されるなら、コロッケで何が出るんだ……？
スノーの手元からふわりと浮かんできたそれを、俺は掴み取る。
「石鹸じゃん！？」
『せっけん？？』
しかも、すごくいい香り……高級そうだ。
石鹸を手にした俺は歓喜した。 なぜって――風呂だ！！ もう一年以上入ってない！！
この異世界では風呂は高級品。王族が使うような存在で、庶民にとっては夢の施設。 安宿に浴室なんてあるわけもなく、俺はもう……相当汚い。
服はちゃんと着てるけど、髪はベトベト、体臭ももう何とも言えないレベル。 夏は川で水浴びくらいはしてたけど、冬は寒くて無理だったし……洗剤がないから、ずっと悩みの種だった。
でも今は湖がある！！ そして石鹸もある！！
そして俺には、さらなる望みがあった。 俺はスノーにすり寄って、さりげなく頼み込んだ。
「ねぇねぇ、スノーくん。このごはんも食べてみない？ 美味しいよ？ それでまた錬成してくれたら嬉しいなぁ〜」
『なんだよ急に！ 気色悪いやつだなぁ！！』
スノーは弁当の白飯に視線をちらり。
『そ、そんなに言うなら、食べてやってもいいんだぜ！？』
ツンデレか……まあいい。 コロッケで石鹸が錬成されたなら、米では……もしかしたら《アレ》が出るんじゃないか？
スノーは弁当の米を食べ始め、食べ終わると手元がまた光った。
来たか……来い！！
俺は馬券を握りしめて応援する競馬客のような気持ちになっていた。
そして、ふわりと浮かび上がったのは――
「キターーー！！ シャンプー！！」
さすがは賽の目十二……！！ 俺、ついてる！！
『しゃんぷーってなんだぁ？』
スノーの問いかけには答えず、俺はすり鉢を手放し、アイテムボックスから着替え・布切れ・桶を取り出して――全力で素っ裸になった！！
石鹸とシャンプーを手に湖へダイブ！！
うおおおお！！ 気持ちいい！！ 温水プールみたい！！
まずは石鹸で体をゴシゴシ。 花のような香りが漂って、泡立ちもすごくて、つるっつる。
一度流して、もう一度洗って――至福。
続いて、シャンプーで髪を洗う。 最初の数回は泡が立たなかったけど、三回目でようやくふわっと……！！
チャイナっぽいエスニックな香りが、めっちゃ心地いい！！
水で流した後、湖にぷかぷかと浸かることしばらく。 やっぱり日本人は、風呂だよなぁ〜！！
湖から上がって、布で身体と髪を拭き、着替えて、爽快！！ 気分最高！！
『わぁ〜！！ ダヤン、めっちゃ髪サラサラしてる！ なんか別人みたいだよ！？』
ティーが目を輝かせて俺を見てくる。 俺は照れ笑いで返した。
エレ様がその様子を見て、「水浴びなど……」みたいな顔になってる。 マーヴェリックって、風呂の習慣ないのかな？
でも驚きだよ。 スノーの錬成術って、人間の食事から人間の道具が出てくる。 しかも異世界ではなく、現実世界由来のものばかり。どういう仕組みだ……？
スノー自身も、何ができるかは分かってないみたいだけど。
俺は気分よく腰を下ろし、またすり鉢に向き合った。 すり潰したカスミ草を弁当箱の空きに詰めて、完成したのが――レアポーション！
体力と魔力を同時回復できる、優秀アイテム。 エーテルもあるし、準備万端！
……まあ、俺には魔力ないけど。
「おい、お主。一休みしたなら、そろそろ行くぞ」
「あ、うん。分かってるって」
『俺様は空歩で行くけど、お前ってエレ様に乗っかってくだけなんだな〜。人間ってご都合主義だよな』
またスノーが俺に喧嘩を売ってくる。 的確すぎて、何も言い返せない俺……
砂漠は手ごわい。カルルシュタットとか出なきゃいいけど。
「カルルシュタットなら、さっきエレが食ってきた。お主はビビリでいかんな」
「エレ様、人の思念読まないでくれる〜？ てか、カルルシュタットってS級ドラゴンだよ！？ やっぱエレ様って本当に強いな……」
『ダヤン、出発する前に賽の目振っておいたら？』
ティーが促すと、俺はそれもそうかと、賽の目を振ることにした。
心で念じると、臓腑から閃光が走り、サイコロが二つ出現した。
「せいっ」と投げたサイコロは転がり、出た目は……。
「え？？？！！！！」
名前 袴田恭
称号 異世界転移者
年齢 ２８
レベル 6
知力 １０００
体力 ３５０
魔力 ５１００
紋章術 なし
従属 黒氷狼マーヴェリック 魔剣ティルフィング スカイラビット
