19話「旅路③」
「も〜〜、なんだよ二人とも、そんなに笑うことないだろ？」
俺は顔面を強打し、鼻血が止まらず上を向いている。 この世界で必要不可欠なのはティッシュだ！！ 俺が改革を始めたら、まず作るべきは絶対ティッシュ！！ そんな野望を胸に、道中ずっとこの話題で持ちきりだった。エレもティーも、楽しそうに笑っていた。
俺たちはまだ、深い深い森の中を歩いている。
俺の不甲斐なさが哀れに映ったのか、ティーはティーで『もう賽の目振ってもいいんだからね！！』とか言いだすし、エレに至っては『祥鳳ちゃんがいなかったら、お主との従魔契約などとっくに破棄しておるわ』って……。
俺の従魔たち、冷たいよ……！！
まぁいいさ、笑っていればいい！！ 俺はこの世界の革命王になるんだからーーーー！！！
さて、話を戻そう。南に向かってダスマリニャスを目指して進んでるはずなんだけど、ぜんっぜんバレストリーナ大砂漠が見えてこない……。
本当は砂漠を越える前に、ロイス・ダールダルフィークにも寄りたいんだ。あそこは米の産地で、氷も売れそうだから。
俺って、見た目は若返っても、中身はオッサンでさ。もう三十になる頃かな？ 彼女いない歴＝年齢ってやつ。 こっちで嫁探ししても、万が一元の世界に戻ることになったら……ねぇ？ なんか、詰んでない？？ 俺。
しかもオッサンだから息切れるの早いのよ！ この数日で、疲労も溜まりまくってる！！
エレはカンストしてるし、ティーはそもそも剣だから疲れ知らず。 俺はしがない一庶民……そろそろ本気で休みたいヨォぉぉぉ！！！
「あー、もうダメかも……」
クラッときて、そのまま地面に突っ込むかと思ったけど――咄嗟にエレ様が支えてくれた。
「エレ様……」
エレ様は、俺のステータス異常を瞬時に察知していた。
『ダヤン！！ 大丈夫？！』
ティーも不安そうに見守ってくれている。鼻血のせいか、意識が朦朧としてきた。
その時、エレが急に身構えた。かなり緊張した様子……。 え？ この森に、エレと渡り合えるような肝の据わった魔物なんていないよね？ ……エレ……？
◇ ◇ ◇
「ん……っは！！ エレ？！」
俺はバッと飛び起きて、辺りをキョロキョロ見渡す。
エレはすぐ隣で、ゆったりと横になっていた。
「ん〜〜？ なんだ、起きたか、お主……」
とっくに『日の刻』だぞと告げて、大きなあくびをしている。 俺は鼻血もすっかり止まっていて、体も驚くほど軽い。 なんだろう……小学六年のリレーのアンカーで全力疾走したあのときのように、体がふわっと浮いてるみたいだ。
ティーは、まるで深い眠りに落ちたように静かだ。
「あの〜〜、エレ様？」
「ん？ まだ具合が悪いのか？」
俺は首を大きく振った。
「いや、その……俺、眠ってました……？」
「うむ。まぁ、そういうことだ。ティルフィング殿が目を覚ましたら、エレも眠りたい……」
なんとも冴えない返事だけど、とにかく俺は状況がよくわかっていない。
そして、このあと判明する真相はあまりにも突飛で、俺の五臓六腑に衝撃が走った。 ――が、それはまた別の後日談。今は語るまい。
◇ ◇ ◇
その日、俺が目を覚ました直後、ティーも目を覚まし、声色をキュルキュルにさせて俺へ飛んできた。
『ダヤーーーーン！！！！』
「ティー、ごめん、すごい心配かけたみたいで」
ティーは剣とは思えないほど懐いてくれて、俺の回復を心から喜んでくれた。
「ティー殿、ではエレは少し休ませて頂く。何かあればすぐ察知するのでご安心召されよ。では」
エレはそう言って横になったかと思うと、ものの数十秒で豪快にイビキをかき始めた。
そういえば俺が休んでるとき、エレって何してたっけ……？
スタインウェーの外で初めて出会ったときも、具合が悪くなって倒れたときも、高級旅館で天界に呼ばれたときも、 いつも傍にいてくれた。
今回だって、初めて街を出ての旅で、初めての休息で、初めて尽くしだったけど―― ずっとそばにいてくれてた。
見た目からは絶対そんな心優しいとは思えないけど……それでもちょっと、嬉しかった。
『ダヤン、もう痛いところはない？ 大丈夫？』
「うん！！ 元気元気！！ ピンピンしてるよ〜！！」
『ならよかった！！』
俺はティーに、眠っていた時間を聞いてみた。
『三十日間は眠ってたよ〜』
「へぇ……三十日……って、三十日！？！？」
『うん』
前回天界に行った時だって、下界では一週間経ってた。 衰弱しまくって、回復まで十日以上かかったのに――
なんで今回、俺こんなピンピンしてるわけ？？
「ねぇティー、俺すごい元気なんだけど、本当に三十日も経ってるの？」
『うん。お日様が三十回昇って沈んだの、ちゃんと見たから間違いないよ。ダヤンが
元気なのは、エレの結界術と新しい回復魔法のおかげなんだ』
「結界術と……回復魔法？」
って、え！？！？ 氷属性のエレ様が回復魔法！？！？ あったならもっと早く使ってよ〜〜！！
……いや、ティーは『新しい』って言ってた。もしかして……。
「エレって、今まで回復魔法使ったことなかったよね？ 新しく覚えたってこと？ エレが？」
『うん。その回復魔法を三十日間ずーっと発動させてたみたい。ダヤンが起きたから、エレもようやく休めるんだよ』
「えっと……俺、そんなに弱ってたの？ 重症だった感じ？」
ティーは少し間を置いて、ぽつりと言った。
『それは……エレと言わない約束って交わしたから、ごめんね。僕からは言えないや』
「そっかぁ……うん、ティー、ありがとう。話してくれて」
ふと地面を見下ろすと、魔法陣のような紋様が刻まれていた。これが結界……なのか？
そういえば、起きたときの“浮いてる感じ”も消えてる。あれも回復魔法だったのか？
わからないことだらけ。 でも、エレに聞いてもきっと黙ってるだろう。 話してくれる日まで、待とう。
名前 袴田恭
称号 異世界転移者
年齢 ２８
レベル 6
知力 ４００
体力 ３５０
魔力 ４０００
紋章術 なし
従属 黒氷狼マーヴェリック 魔剣ティルフィング
保有スキル アイテムボックス 賽の目
加護 蔑むものを超える力
