11話「災厄と米と、贅沢な朝」
朝は快調だった。寝心地のいいベッドのおかげだ。 冷房のないこの部屋で、あの熱気の中眠るのはかなりの難易度だったが、なんとか乗り切った。
ここ数日は、この高級旅館の一番いいスイートルームに泊まれている。――いやはや、エレ様のおかげだ。
そんなエレは、座布団の上で窮屈そうに眠っている。すまん、エレ様。
俺はエレを起こさず、静かに水桶のある洗面所へ向かった。
異世界に来てから、唯一と言っていいほどの不満。それは、歯ブラシがないことだ。 この世界では歯磨きの習慣が根付いていないらしく、俺はかつて手に入れた古びた歯ブラシセットで歯磨きをした。歯磨き粉はとうに切れていて、水だけが頼りだ。
磨き終えて顔を洗い、近くにあった布で顔を拭う。 ようやく朝が来たことを実感する。朝の空気は、冷んやりしていて気持ちが良い。
俺はベッドの縁に腰掛けて、アイテムボックスから着替えを探した。 異世界に来てから、スーツなんて着ていられないし、服も最低限しかない。 荷物持ちとして旅に出ていた頃なんて、何週間も同じ服を着るのが当たり前だった。衛生面は……それなりになんとかしてる、異世界なりに。
着替えの中から適当に選び、俺は服を替えた。 寝込んでいた時は汗まみれになっていたから、すっきりした気分だ。
ひとしきり身支度を整えると、清々しい爽快感が広がる。 俺って意外とざっくばらんに見えて、几帳面なところもあるんだよな。
すると、朝早くからドゥリウスさんが声をかけてきた。 ノックの音が聞こえる。
「ダヤン殿、失礼してもよろしいか？」
「はい」とだけ返事をして、ギルドマスターを部屋へと招き入れる。
「マーヴェリック様は、お休み中か？」
「昨夜、興奮していたから、疲れて眠り込んだままみたいです」
「そうか。それではその“氷”とやらの話を伺おう」
ドゥリウスさんは、そう言いながら俺の思考を探るような表情をしていた。
「あー……氷は、エレ様が起きてくれないと作れないんですけど、品質は保証します！」
「ふむ……。氷といえば、氷山に登って何人も犠牲を出しながら、一欠片だけ削って国王に献上する品じゃ。実に希少なものだ」
氷って、そんな死にもの狂いで採りに行くものなのか、この世界では……。 エレ様って、改めてすごい存在なんだなぁ。
俺は少し気分を落ち着けようと、用意されていた紅茶を一口。 それにしても暑い……この部屋、なんでこんなに蒸すんだ？
すると、俺たちの声に反応したのか、エレが起きてきた。 小ウルフの姿で大きな欠伸を一つ。サイズこそコンパクトだが、あの威圧感は紛れもなくマーヴェリック。
そして、ついに俺はエレにお願いをする。
「エレ様、お願いします。小さな四角い氷、三つか四つほど作れませんか？」
「四角い氷だ？ そんなもの、朝飯前だ」
エレは快く引き受けてくれた。
「マーヴェリック様、誠にありがとうございます」
「エレ様にかかれば、氷などいくらでも作れる。お主、凍ってみるか？」
エレがドゥリウスさんに迫るように言うと、ドゥリウスさんは別の意味で凍りついた。
「それより、朝飯はないのか？ エレは生肉が喰いたいぞ！」
そういえば、俺もまだ朝飯食べてなかったなぁ。 すると部屋の外からノックの音が。
「はい」
「ダヤン様、マーヴェリック様。お食事をお持ちいたしました」
グッドタイミング！！ 腹、減ってたんだよ……！
こんな高級旅館に泊まれるなんて滅多にないし、ずっと寝込んでいたから、まともな“高級飯”は初体験。 朝から活力つけたいな。メニューは何だろう……？
「あの、エレ様はともかく、俺の朝飯は……？」
エレは既に、大量の生肉にがっついていた。
「ダヤン様には、こちらをご用意しております」
ふわりと、すまし汁のような出汁の香りが漂ってくる。 テーブルに置かれると、さらに食欲がそそられる香り。
「ギルドマスター様にも、お食事を。しばしお待ちください」
「うむ。気遣い無用。ここへ来たのは食事のためではないからな」
目の前にサイドテーブルが置かれ、器が一つ……。 あれ、なんか質素？ 丼ものか？
器を開けると――これは……！
お茶漬けだった。 うーん、まあ、病み上がりだし、仕方ないか。
お茶漬けのだし汁の香りが鼻をくすぐり、梅干しが添えられている。 箸で梅干しを崩して、さらっと掻き込む。
塩気の効いただしの旨みと、梅干しのさっぱりとした酸味が、口いっぱいに広がる。 何より、米だ。久々に口にする、日本米。
「～～～！！！ うまい！！！！」
「米とは、なんと豪勢ですなぁ」
「え？ そ、そう……ですよね？」
俺は言葉に詰まった。 スタインウェーでは米は極めて貴重な品だ。 ほとんど輸入に頼っていて、主にロイス・ダールダルフィークという東の国の産らしい。 ――その国は、いつか訪れたいと思っている目的地へ向かう途中にある。
この世界で生きていくなら、寄ってみる価値は大いにあるだろう。
……ただし、まずは路銀を稼がないとな。
名前 袴田恭
称号 異世界転移者
年齢 ２８
レベル 6
知力 ４００
体力 ３５０
魔力 １５００
紋章術 なし
従属 黒氷狼マーヴェリック 魔剣ティルフィング
保有スキル アイテムボックス 賽の目
加護 蔑むものを超える力
