10話「王の通達と、オタクの本領」
三日が経ち、ようやく起き上がれるまで回復した俺のもとに、国王から正式な通達文が届いた。ギルドマスターがそれを携えて、挨拶に来たのだ。
優雅な個室の扉をノックする音が響く。
「どうぞ」と返事をすると、扉が開いた。
「失礼いたします。ギルドマスターのドゥリウス・ターナーと申します。国王陛下より直々に遣わされ参りました」
「えっと……ありがとうございます」
「国王よりの通達文です。どうか、お納めください」
彼は軽く咳払いし、通達文を手渡す。 それを開いて目を通すと、そこには――
＜両名の滞在を許可する＞
とだけ、簡潔に記されていた。
……なんとなく、受け入れられた感が半端ない。
ドゥリウスさんの手によって、ギルドカードにはエレとの従魔契約が正式に記され、署名もされる。これで次の国でも安心して冒険者として活動できる――まあ、エレ様のご機嫌次第ではあるけど。
そんなエレは、小ウルフの姿になり、旅館の女中が持ってきた生肉に般若の形相で食らいついていた。どうやら旅館の寝床は気に入らなかったらしい。
「わしも長いこと生きてますが、『災厄』を従えた者など初めてですわい」
と、ドゥリウスさんは警戒を解いたように小気味よく笑った。 そのタイミングで、女中が紅茶を淹れて持ってきてくれた。
しかし、高級旅館とはいえ冷房はない。氷の浮かないホットティーを真夏に出されると……ますます恋しくなる、アイスティー。――って、そうだ！
「エレ様！ あの時のお願い、聞いてくれる？」
「……」
……無視。あちゃ〜、狭い部屋で不機嫌モードか。 俺は紅茶をサイドテーブルに置き、思いつく。
「ドゥリウスさん、何か書くものはありますか？」
「書くもの……万年筆ならありますが」
「上等です！ ちょっと貸してください！」
俺は懐から薄い綴じ本を取り出し、サイドテーブルの前に陣取る。 通達文を裏返しにして試し書きをする……うん、書き味、申し分なし。 さっそく綴じ本を開き、万年筆を走らせる――描く！
「うおおおおお！！！！！！」
「おお……」
皆が沈黙し、じっと見つめること数十分。
完成！！
「エレ様〜〜」
「なんじゃ？！ ノハッ！！！！」
「祥鳳ちゃん、描けました〜〜！！」
「なんと！！ これは丁寧で見事な絵じゃのう……！！」
ドゥリウスさんも感心している様子。 肝心のエレは……驚きすぎて頭が真っ白になってる？ エレ様？？
「ウオオオオオーーーーン！！！！」
突然、遠吠えが辺りに鳴り響いた。
「な、何事！？」
咄嗟に叫ぶと、エレが脳内に語りかけてきた。
『安心せよ、これは念話だ』
――……って言ったのに、遠吠え、完全に響いてるんですけど！？ 国中に！！
「遠吠えは念話じゃないんかーい！！」
この爆音に、人々も衛士も大慌て。国中の犬たちまで反応して遠吠えの大合唱が始まった。
逃げ惑う者、隠れる者、もう大騒ぎ。俺は真っ青になった。
唯一冷静だったのが、ギルドマスターだった。
「案ずるな！！ マーヴェリック様はお喜びになられただけだ！危害を加える意図はない！！」
この言葉は、即座に衛士たちを通じて国内の民衆へ伝えられる。 昼日中から夜までかけて、この騒動を収めるため、衛士たちは奔走。 国王すら震え上がっていたため、宥めるのにも相応の時間を要した。
いやもう……参った。エレの遠吠え、国内では永久封印でお願いしたい。 次回からイラストは外で描こう。
周囲の騒動も俺の胸中の波乱も知らず、エレは俺の描いたイラストに酔いしれていた。
「ムフフフ、エレの可愛い推し、祥鳳ちゃん」
……そんなに好きか？ 獣のくせに、まさかのアニオタ。 小ウルフになっても遠吠えのパワーだけは変わらずか。 まぁ、俺も久々に絵を描いて、気分はスッキリしてるけど。
ドゥリウスさんは「もう心配はない」と笑って言ったけど、俺は枕を高くして眠れる気がしなかった。 エレは相変わらずイラストにうっとりして、ため息を吐いて頬擦りしている。
――オタクやってたの、伊達じゃなかった。 俺の絵でここまで機嫌を取れるなら、今後の交渉も楽になるかも？
すっかり機嫌を直したエレは、俺の頼み事も聞いてくれるようになった。
でも、それは……この眠気とともに、朝まで黙っておこう。 何より、まだ体調は万全じゃない。
今日は本当にすったもんだあったけど、俺は深く息をついて、ゆっくり眠りに就くことにした。
こうして、俺の一夜は静かに更けていった。
名前 袴田恭
称号 異世界転移者
年齢 ２８
レベル 6
知力 ４００
体力 ３５０
魔力 １０００
紋章術 なし
従属 黒氷狼マーヴェリック 魔剣ティルフィング
保有スキル アイテムボックス 賽の目
加護 蔑むものを超える力
