第42話：エデンの扉の向こうに立つ者
— 「動くな！下界心霊総監査官のお出ましだ！」
ハルトは本殿の木製の障子戸を蹴り開け、真っ白な羽織を風に翻し、木剣のアエリアを振りかざして土地神の額のど真ん中に真っ直ぐに突きつけた。
祭壇の上で自撮り棒を持ってクネクネと踊っていた土地神は、突然その動きをピタリと止め、手から滑り落ちたビールの缶が畳の上にドスッと音を立てて落ちた。スマートフォンのライブ配信の画面には、相変わらず猛烈な勢いでコメントが流れていた：
[Chat_01]：え、誰？陰陽師のコスプレして神社に乱入？
[Chat_02]：土地神のおじいちゃんの新しいドラマの台本だろ？あの若者、超クールじゃん！
[Chat_03]：ハート連打！やっちゃえ、おじいちゃん！
土地神は極めて迅速に冷静さを取り戻し、慌ててカメラの角度を調整し、白い顎髭を撫でて豪快に笑った：
— 「ホーッホッホ！土御門の血筋を引く若い施主殿が神社にお参りかな？縁結びや大学合格の祈願なら、門に行ってQRコードをスキャンして先に2000円振り込んでくだされ。神様はタダ見の客はお断りじゃよ！」
— 「何がタダ見だ！」 — ハルトは冷笑し、手を振って合図した： — 「オルロ、監査台帳を出せ！この腐敗した老いぼれの罪状をすべて、世の民衆に聞かせてやれ！」
オルロの札ノートが自動的に空中に浮かび上がり、壁に真っ直ぐに光の陣を投影した：
— 「報告：町を鎮守する土地神、心霊ID8849。罪状は以下の通り：年間300日の無断欠勤、フリマアプリで供物のフルーツバスケット120個をまとめ売りするためのダミーアカウントの作成、架空の宝くじ当選の祝福による施主への詐欺行為、そして……仮想キャラクターのガチャを回すための課金目的での、300万円の賽銭の横領！」
神社の裏に座っていた2匹の狐神の妖怪は、暴露されたと聞くや否やパニックになってお菓子のカゴを投げ捨てて逃げ出そうとしたが、太った猫のジビーが稲妻のような速さで飛びかかり、20kgの脂肪の腹で2匹の狐を地面にペチャンコに押し潰した：
— 「ワン……間違えた、ニャーー！そこに直れ、お菓子の山を全部我輩に差し出すのニャ！」
根こそぎ暴露され、土地神の顔色は青白から紫色へと変わった。彼はスマートフォンを胸にきつく抱きしめ、目を丸く見開いた：
— 「だ……だから何じゃ？！経済不況の時代、神様だって副収入を稼がなきゃならんのじゃ！あと少しでレアキャラと交換できるチケットが貯まるところなんじゃ、誰にもわしのスマホは触らせんぞ！」
ハルトは口角を上げ、至高の陰陽師の腕前を披露して威嚇し、証拠品を押収することに決めた：
— 「往生際が悪いな！五行定身の術で、あんたのアカウントを封印してやる！」
ハルトは紫色の札をサッと引き抜き、霊力を練り上げて空中に跳び上がり、クールに着地してスマートフォンを奪い取ろうとした。不運なことに、彼は自分の足首に重さ50kgのコールの鉄の足枷をつけていることをすっかり忘れていたのだ！
ドスッ……ガシャーン！
足枷の重みで、ハルトの足は予定より早く地面に引きずり下ろされた。勢いを失った彼はこぼれたビールの水たまりで足を滑らせ、まるで魚雷のように全身が前方に真っ直ぐにすっ飛んでいった！
— 「あああああ、この戦犯野郎がぁぁぁ――」 — 木剣のアエリアが恐怖で絶叫した。
ドゴォォォン！
ハルトは頭から土地神の腹に思い切り突撃した。スマートフォンは空中に放り出され、ハルトの手のひらに正確に落下した。
掴まる場所を探してパニックになって腕を振り回した際、ハルトの親指がうっかりボタンをデタラメに10回連続で押してしまった……【確認：300万円分の宝石をすべて消費して、天井なしで100連ガチャを回します】！
チリン……トーン！チリン……トーン！
ゲームの召喚音が神社中に軽快に響き渡った。ライブ配信の画面全体には、運命のガチャの結果が余すところなく中継された：
1〜10連：すべて1つ星のゴミカード！
11〜50連：すべて無用な経験値の欠片！
51〜100連：ピックアップ完全爆死 ―― レアカードは一枚も出ず！
アカウント残高：0円！
神社全体が突然、死のような静寂に包まれた。
ライブ配信を見ている何千人もの視聴者のコメントが爆発した：
[Chat_99]：マジかよ！100連大爆死！
[Chat_100]：300万円も溶かしてレアカード1枚も出ないとか！ハハハ、今年最高に質の高い因果応報配信だぜ！
[Chat_101]：クソワロタ！土地神のおじいちゃんが究極の破産コンテンツを作ったぞ！ティッシュ代として100円投げ銭してやるよ！
土地神は「リソース不足」の文字が表示されたスマホの画面を見つめ、両目を見開き、瞳孔を収縮させた。老人の全身が激しく震え、そのまま後ろに仰け反って倒れ込み、両手で胸を抱えて心を引き裂かれるような悲痛な叫び声を上げた：
— 「300万円……わしがどれだけのチケットを貯めたことか！わしの夢のキャラクターが！全部綺麗さっぱり消し飛びおった！ああ、天の神様ァァァ！」
こぼれたビールの水たまりのそばで悲惨に泣き叫ぶ老人を見て、ハルトは自分のうっかり滑った手で大惨事を引き起こしたことに少し後ろめたさを感じたものの、すぐに威厳ある態度を取り戻した。彼は木剣のアエリアを床に突き立て、羽織の埃を払い、腕を組んで立って極めて哲学的な「お説教」を始めた：
— 「ほーら！これで目が覚めたか、この老いぼれが？！一地方を治める神様が腹黒い心を持ち、信者の血と汗の結晶であるお布施をギャンブルにつぎ込んだ結果が、この『完全爆死』だ！なぜ100連回してもレアカードが1枚も出なかったか分かるか？高いところに座っておられる偉大なる稲荷神様がすべてお見通しで、あんたの幸運の確率を完全に叩き折ったからだ！不正な金でガチャを回したところで、ゴミしか手に入らねえんだよ！大当たりを引きたいなら、レアアイテムが欲しいなら、心を清らかにして、毎日早起きして神社の落ち葉を掃き、村人たちを心から祝福し、十分な徳を積めば、自然と幸運はやって来るもんなんだ！」
土地神は床にへたり込み、ダラダラと流れる鼻水を拭いながら、震える手で合掌した：
— 「先生……先生のおっしゃる通りじゃ……因果応報じゃ……わしが間違っておった！これからは心を入れ替える、もう二度と詐欺のライブ配信で金を乞うようなマネはせんよ！」
ハルトは得意げに口角を上げ、オルロの方を向いた：
— 「オルロ、その場で改善の議事録を作れ。一、販売予定だったお菓子をすべて没収し、町内の貧しい子供たちに分配する。二、土地神と2匹の狐にゲームを削除させ、毎朝5時に起きて神社の門を開け、1年間無給で村人たちのために読経し祝福を与えること。三、オルロが賽銭箱の鍵を管理し、5円玉の1枚まで透明な収支を管理する！」
2匹の狐神と土地神は慌てて平伏し、何度も何度も頭を下げた：
— 「大監査官様のご命令に従います！我らの心を開かせていただき、心より感謝申し上げます！」
ピピッ、ピピッ、ピピッ……チーン！
エデンの間のシステムが、ハルトの頭の中に心地よい音を響かせた：
【監査任務進捗通知】
目標1：町の土地神の神社 → 是正100%完了！
稲荷様からの前払い報酬：+10,000 カルマ！
（現在の総資産：60,500 カルマ）
ハルトは紙扇子をしまい、笑いをこらえて震えている剣のアエリアをポンポンと叩き、神社の天井を仰いで高笑いした：
— 「カッカッカ！腐敗の温床を一つ解決して、オイシイ10,000カルマを稼いだな！オルロ、地図を開いて次の『心霊の寄生虫の温床』がどこにあるか見ろ、俺は今、情熱で漲ってるぜ！」
オルロの札ノートが新しいページをめくり、警告に満ちた声が響いた：
— 「報告：5km先、神水淵兼水力発電ダムです。河童の水怪がダムを占拠し、酒漬けのキュウリを供え物として強要するため、町全体で計画停電を起こしています！」
