氷の生徒会長は、幼馴染の俺を手放さない

第6話 似合う服と、似合わない距離

第6話　似合う服と、似合わない距離

＜グロッキー、女子と買い物に行くときの服装ってどうすればいい？＞

《うぇっぷ、服を買いに行く服がない問題だってぇ？　人類未解決の永久機関だぜぇ》

　確かに、外見を変えるために外見を選ぶのはどうなんだろう。

「これでいいかなぁ……」

　結局、迷った末に選んだのは無難な服装だった。

◆◇◆

　何度か来たことのある隣街のショッピングモール。

　指定された待ち合わせ場所に15分前に到着した。

「ん？　よく考えればこれ、デートだよな」

　強引に連れ出された感があったせいだろう。

　現地に来てから気付くという間抜けっぷりだった。

　だけど彼女から誘われたし、彼氏持ちだし。

　俺はお手伝いだからデートと思わなければ良いはず——

「おはよ～、時間前に来てるじゃん、いいね！」

「佐倉か、おはよ……」

　プライベートの私服を初めて見たというのもある。

　でも、学校より少し大人っぽくて、佐倉らしい明るいファッション。

　見違える、という言葉の意味が理解できた。

「お、陽斗フリーズした？　今日のあたし、そんなに可愛い？」

「いや、まあ……服が」

「服だけ？」

「……似合ってる」

「はい、八十点。そこは素直に可愛いって言いましょう」

　いつもの調子の佐倉だった。

　高校になって初めての女子とのプライベート。

　制服でない姿にちょっと慣れない。

　慣れないけど、佐倉らしい居心地の良さはそのままだった。

「よーし、早速行こう。まずはお礼ね、あたしの服選び」

「おう」

　意気揚々と進む佐倉と並んでアパレルショップを巡った。

　佐倉は小物を見たり、服を広げて当てがったり。

　モールを半周するのに1時間以上かかった。

　でも彼女は「似合う？」と俺の反応を楽しんだくらいで特に買い物はしない。

　荷物持ちをさせられると思ったんだけどな。

「ふー、満足！　それじゃ本題、陽斗の服を見に行こうか」

「え？」

「え、じゃないよ。そんな“無難な服装”じゃ基礎工事(・・・・)、終わらないよ」

　すっかり荷物持ちのつもりでいたので忘れていた。

　そうだ、俺の『恋愛基礎体力改善計画』の、外見。

　勢いで店に飛び込んでいく佐倉の後を追った。

　すると、あれ、これ、と次々と俺に服を渡してくる。

「これもいいね。あ、これもかな」

「ちょ、ちょっと待て。こんなに買えないぞ」

　一着で小遣い一ヶ月分近くになるものもある。

　いくら良くても買える気がしない。

「なーに言ってんの？　全部買うわけないじゃん。試着だよ、試着」

　俺がフリーズする前に背中を押されて試着室に入った。

「ほら、上から順にコーデしてあるから。着替えてみて」

「わかったよ」

　慣れない試着室の鏡に映る等身大の自分。

　無難な服から、選んでもらったコーデに。

　すると見慣れない姿に違和感しかなかった。

「着替えたぞ。これでいいか？」

「うん——……」

「おい、佐倉？」

　考え事をしていたのか、佐倉の反応が鈍い。

「……あ、うんうん！　良いね良いね！　馬子にも衣装」

「こら」

　冗談の言い回しでも考えていたのか。

　でも全力で頷いて肯定してくれてる。

「変じゃないか、これ？」

「似合うって！　見慣れてない、着慣れてないだけ。素材は良いんだから」

「素材って言うな」

「良いから。ほら、次、次！」

　カーテンを閉められる。

　積まれた次の服へと着替えていると外で声がした。

「あれ？　紗雪じゃん」

「え？　佐倉さん」

　は？　紗雪？

　なんでこんな場所にいるんだよ。

　こちとら試着中だっての、出るに出られないじゃないか。

「ちょうど良いや、見ていきなよ」

「え、何を……？」

「もう良いよね、ご開帳～」

「あ、こら！？」

　カーテンが開かれる。

　心構えもなく、彼女らの視線に晒された。

　俺の反応を楽しみにしているのか、にやにやしている佐倉。

　参考書を買ったのか紙袋を片手に驚く紗雪。

　——慣れない服装だから羞恥心が強い。

「おー、良いじゃん良いじゃん！　格好いい～」

「…………」

　佐倉は褒めてくれる。

　紗雪は一瞬だけ目を細め、またいつもの氷の表情へ戻った。

「ねぇ、どう、紗雪？　陽斗、良いよね？」

「……水瀬君は、首元が詰まりすぎるものは苦手なのでは」

「え？」

「それから色味はもう少し落ち着いていたほうが」

「え、そうなの？」

「……一般論です」

「一般論？　ふーん……」

　なんだか微妙な品評が行われていた。

　微妙な気分になって俺はさっとカーテンを閉じた。

　自分の服に着替えながら、この後にどうするかを逡巡した。

◆◇◆

　あたしは前から、紗雪と陽斗のことが気になっていた。

　クラスではほとんど話さない。

　なのに、視線だけはやたらと交わる。

　でもこのふたり。

　学校ではほんとうに接点がない。

　もしかして幼馴染を皆に隠すために喋らないようにしてる？

　家に帰ったら仲良くしてるのかな？

　疑問はたくさん思い浮かんだ。

　彼に聞いても会長とは何でもない、という。

　でも何でもなくない。

　そんなの見れば分かる。

　だからあたしは友達してるのに。

「よしっ！　一緒に陽斗のコーデをしよう！」

　あたしは陽斗と会長を連れ回した。

　どうせ気になって来ちゃったんでしょ、会長。

　だったらあたしにプライベートなところ見せて？

「ほら、これなんてどう？」

　あたしは流行りのポップなものを選ぶ。

　遠慮がちの会長に無理に選ばせると、シックな雰囲気のものを選ぶ。

　そして陽斗にどちらが良いか二択で迫れば会長のチョイスを選ぶ。

　こ、こいつ～！

　基礎工事に付き合ってるあたしには忖度しないのか！

　悔しくなって何度か同じことをした。

　その度に会長チョイスを選ぶ陽斗に苛立ってくる。

　付き合ってないにしても、絶対ただの幼馴染じゃないでしょ。

　合間にほとんど会話しない。

　服を渡すときも「こちらを」「ああ」。

　何その空気。熟年夫婦の無言の呼吸？

　なんでよ、あたしがお邪魔！？

　そして思いつく。

　そっか、あたしがいるから駄目なんだ。

　ふたりきりになれば、夫婦の会話が見られるかも？

　だからあたしがこうするのも自然だった。

「ごめん、ちょっと見たいお店があるの！　ちょっとここで待ってて？」

　これでいい。

　ふたりで積もる話もあるでしょ。

　ふたりを椅子に座らせて、角を曲がった先から様子を見る。

　しばらく互いに違う方向を見て、居心地が悪そうにしていた。

　あれ？　すぐに会話しない？

　一、二分くらい焦らされる。

　あたしは何をしているんだ、と思ったところで陽斗が会長に話しかけた。

「……如月、今日は、その」

「はい」

「えっと。服、見てくれてありがとな」

「いえ。佐倉さんに頼まれただけですから」

　た、他人行儀。

　え、いつもと変わらないじゃん。

　なんなの、このぎこちなさ。

「それでも、助かった。あと……この前のことも」

　陽斗が意を決したような表情をした。

　え、彼のあんな真剣な顔、見たことがない。

　……会長？

「その話は、ここですることではありません」

　その辛そうなしかめっ面がやたらと印象に残る。

　傍目には、ものすごく迷惑そうだ。

「……そっか、そうだよな」

　なに、この別れる直前の恋人関係みたいなの？

　ふたりともお通夜みたいな顔になってる。

　陽斗なんて苦しそう。

　あたしは何を見てるの？

「無理に話さなくても、大丈夫ですから」

　その言葉に陽斗は目を見開いた。

　そして、

「悪い、佐倉を、探してくるから」

　と、急に立ち上がって走り去った。

　「あ、違うの……」と半端に手を伸ばした会長を置いて。

　一体、これは何？

　これ以上、隠れていると陽斗に見つかるかもしれない。

　あたしはタイミングを見計らって会長のところへ戻った。

「ごめんごめん、お待たせ！　あれ、陽斗は？」

「…………」

「紗雪？」

「私はそろそろ失礼します。用事がありますので」

「あ、ちょっと……」

　止める間もなく、会長は歩いていった。

　そうして取り残されたあたしは呆然とした。

　どうして？

　どう見ても、嫌い合っていない。

　それなのに、これ？

　ふたりは好きあってるんじゃないの？

　あたしがこの日、見たもの。

　それは好き嫌いよりも、ずっと面倒なものだった。

——何があったの、あんたたち