第七話 予期せぬ客 Part,2
菊岡が去ってから、店を閉めてから、家で昼食を摂る優。
そして、なぜかそこには美咲もいて、二人で食事にしている。
このあいだ、家に上げてからというもの、お昼が一緒になると、ご馳走するようになったのだ。
「それで、さっきのヒトとはどういう関係なんですか？ 剣術の師匠のトコロで一緒に学んだとか言ってましたけど？」
例によってパスタを食べながら、興味深げに聞く美咲。
「相変わらず、記憶力いいですね。 ええ、その通りですよ。 私の方が年上ですし、兄弟子とかいう立場ですかねぇ」
記憶力の良い美咲に感心してから、その言葉を肯定する。
「ふ～ん、そうなんだ。 じゃあ、なんであのヒトは、ヤクザみたいだったの？」
「なんでもなにも、ヤクザですよ、あのヒト達は」
ダイニングテーブルから身を乗り出して、またまた、興味津々な顔で聞いてくる美咲に、平板な声音で言う優。
「ええっ！ そうなの！？ 優さんがそういうヒト達と接点があるなんて意外だわ！」
ひどく驚いた口調で、目を見開きながら言う。
心底意外だったらしい。
「そうですかね？ じゃあ、私はいつも美咲さんにどんな風に見られているんですか？」
「えっ、花ばっか眺めてたまに料理をする爽やかな青年？」
呆れたように、それとなしに聞く優に対し、自分で気付いていないの？とでもいう風に述べる美咲。
「私はそんな風に見られてたんですか。 ……意外と、体育会系なんですけどねぇ、私は」
落胆した様子で呟く。
その言葉に美咲の目が光り、詳しいコトを聞きだそうとする。
いつもは、なんだかんだで、はぐらかされて終わりなので、詳しいコトを聞ける貴重なチャンスである。
「例えば、どんなスポーツをするんですか？」
「んー？ でも、だいたい何でもできますよ、私は。 勿論、専門は剣術ですがね」
いつも、こういうあやふやな答え方をするので、突っ込んで聞いてみる。
「剣術はどれくらい強かったんですか？ あの、菊岡さんとはどっちのほうが強かったんですか？」
「剣術に関しては、ほとんど負けませんでしたねぇ。 師匠には一度も勝てませんでしたが。 菊岡さんと稽古しても負けたことは一度もありませんねぇ」
からりとすごいことを言ってのける優。
「ほぼ負けなしだったんですかっ！？ それって、かなり強いんじゃないですか？」
ほぼ負け無し宣言を聞き、驚いて、若干裏声になりながら聞く美咲。
「どうなんでしょうね？ 私自身よくわからないんですよねぇ。 あまり大きな大会がないもので」
首を傾げながら、昔を懐かしむように言い、最後にこう締めくくった。
「まぁ、私は剣術よりも花のほうが好きなので、別にどうでもいいんですけどね」
ほぼ負けなし宣言をしたくせにそんなことを言い、朗らかに笑う。
「そ、そうなんだ……。 じゃあ、それでいいんじゃない？」
苦笑しながら、適当に肯定する美咲。
「今日もまたご馳走してくれて、ありがとう優さんっ！ スゴイおいしかったから、またお願いしますね！」
「ええ、いいですとも。 いつでも、いらしてください。 洋食しか作れないので飽きさせてしまうかもしれませんが……」
満面の笑みで感謝を伝えてくれる美咲に嬉しさを感じつつも、自分が洋食しか作れないというのを密かに気にしているので、どうしてもマイナス思考になってしまう。
「いいえっ！ 全然飽きないから、大丈夫です！ 贅沢を言えば、毎日毎食でも食べたいぐらいですよ」
目を輝かせながらの言葉に、ホッと胸を撫で下ろし安心したように微笑む。
「そうですか、それはありがとうございます。 では、また今度もご馳走させてもらいますね」
「え、ホントですかっ！？ ありがとうございます！ じゃあ、また来てもいいんですか？」
これまた、目を輝かせながら言う美咲に自信たっぷりに口を開く。
「ええ、是非いらしてください。 腕によりをかけるので」
「期待して待ってるわ。 じゃあ、また今度ね！」
「はい、ではまた今度。 さようなら」
手を振りながら去っていく美咲を見送り、路地を曲がって見えなくなってから自分の店に向かう。
「さてと、組長が依頼した仕事でもやりますかね。 あんまり、待たせると悪いですしね」
これから仕事をするというのに、楽しそうに独白し店の電話で組長に電話をかける。
「あ、もしもし、花屋ギフトです。 そちらに組長はいますか？」
『おぉ！ 優か！ 久しぶりだな！』
「あぁ、組長でしたか。 お久しぶりです」
『なんか、イイコトでもあったか？』
「そうですねぇ……」
その後、この二人の会話は４時間も続くのであった。
