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４〖お花は元気、蝶も元気〗

　ふふーん。天気もいいし、花が元気なのも伝わってくる。

　この子が出してくれる蜜《ごはん》も美味しいし、ここの空気は綺麗だし、同じ昆虫族の姿はまだ見つけられていないけど、自然豊かな森を飛び回るのは楽しい。

　最初は蝶生詰んだと思ったけど、諦めないでよかった。

「おい、蝶。方法見つけたか？」

　死にそうな顔しながら、花にお水をあげてくれている吸血鬼の始祖。

　彼はなんでもいいから死にたいらしい。

　理解できないけど、毎日決まった時間にお水をあげるという約束で、一応付き合うことにした。

「方法っていうけど、今まで何か試したの？」

「見くびるなよ。千年前、俺は絶望の中あらゆる自殺を試した、自殺未遂のプロなんだぞ」

　光のなかった瞳が自殺という単語で輝いた。

「身近にいた人間から聞いた手段は全て試した。普通の方法じゃ死ねなかったから、吸血鬼を殺す禁術という本を読み漁りもした。

　心臓に銀の杭を打っても次の日には杭は外れていた。ああ、あのすっきりした目覚めは最高だったな。

　一日中太陽を浴びても、肌が健康そうな感じで焼けて、一日したら元に戻った」

　どうやら吸血鬼の始祖というのは、私たち蝶とは全く違った生き物らしい。

　体を粉々に砕かれたり、心臓を潰されたり、胴体から頭を切り離されたら、回復するのに時間はかかるらしいが、それでも死ねないらしい。

　なんか……不憫に思えてきた。

　いや、でも。始祖さんに死なれたら私が困る。

　私が蝶生を全うするまでは、それなりに考えるふりをしておこう。

「じゃあ、マグマとか探したらいいんじゃないかな？」

　適当に答えると、始祖さんがハッとした表情でこちらを見た。今までで一番生き生きしている。

「その手があったか！」

　あ、失敗した。それでも死ねないことを祈ろう。