ゴミとして捨てられた聖女、魔王と手を組み王国に復讐する

第二章 王都決戦編

決戦パタゴニア 中編

決戦中編です。

ノリスが暴れ

シュルツは、いなくなります。

---

【ジギスムント視点】

「……埒が明かないな」

決戦開始から、すでに二時間が経過していた。

王都軍は押している。

だが、崩せない。

魔王軍は一歩も退かない。

四百の魔法陣による砲撃。

重装歩兵による突撃。

弓兵の飽和射撃。

どれを叩き込んでも――

結界は削れるだけで、消えない。

そのうえ。

ノリスが動くたびに前線が崩される。

まるで――

「生き物のようだ……」

参謀が、静かに頷いた。

「魔王城と連動しています。

　城がある限り、あの結界は消えません」

「城を攻めればどうなる」

「迂回には三時間。

　その間、魔王を自由にすれば前線が持ちません」

ジギスムントは霧の向こうの魔王城を見た。

魔王と城。

両方を敵に回すと、これほど厄介か。

「……望むところだ。数で削る」

三万の兵は伊達ではない。

いずれ、疲弊する。

【ヒマリ視点】

戦線は、膠着していたが拮抗は崩れつつあった。

元々数が圧倒的に足りていない。

――押されている。

（クルス。このまま持つ？）

『魔力供給は問題ない』

一拍。

『ただし――』

（ただし？）

『フェルマーと結界術者が疲弊し始めている』

ヒマリは隣のフェルマーを見る。

額に汗が滲み、指先がわずかに震えていた。

「フェルマー」

「問題ない」

即答だった。

問題がある人間の顔だった。

「……あと、どれくらい？」

「一時間は保つ」

一時間。

ヒマリは戦況図を見下ろす。

（それまでに第四軍を引きずり出さないと……）

そのとき。

本陣の幕が乱暴に開いた。

「報告！　右翼、押されています！」

フェルマーの視線が戦況図へ落ちた。

右翼。

シュルツの担当区域。

防衛線が、ゆっくりと後退している。

統率が、乱れていた。

「シュルツはどこだ」

伝令が、息を飲む。

「……確認できません」

フェルマーの目が細くなった。

（このタイミングで消えるか）

シュルツにも策があるのだろう。

第二軍への働きかけは、自分も考えていた。

だが。

（聞いていない）

この戦場での離脱は、予定外だ。

フェルマーは静かに言った。

「ヒマリ」

「なに」

「シュルツが消えた」

ヒマリの表情が、一瞬だけ固まる。

「……消えた？」

「右翼の小隊を連れて、だ」

沈黙。

フェルマーは続けた。

「間者だった可能性もある」

ヒマリは答えなかった。

否定もしない。

ただ、戦況図の右翼を見つめた。

（違う、と思いたい）

上層の戦いで、何度も励ましてくれた男だ。

だが。

今は――

「ノリス」

ヒマリは顔を上げた。

「右翼へ急行して」

ノリスはすでに跳んでいた。

命令が終わるより早く、黒衣が空を裂く。

右翼の前線は崩壊寸前だった。

シュルツを失った部隊が、王都軍に押し込まれている。

「情けない」

ノリスは着地と同時に魔力を解放した。

衝撃波が円形に広がる。

王都軍の前列が宙に舞い、突撃が止まる。

だが、すぐに再編が始まる。

数が多い。

一箇所を止めても、次が来る。

（守るだけでは足りない）

ノリスの両手に魔力が集まり始めた。

黒い光が圧縮されていく。

これだけの魔力を一点に集めれば――

右翼どころか、中央まで吹き飛ばせる。

「ヒマリ」

魔力回線を通じて呼ぶ。

「供給を増やして。ここで大規模魔法を撃つ」

ヒマリは、即答しなかった。

（大規模魔法）

確かに、右翼は瞬時に片付く。

だが――

「フェルマー。ノリスに全供給したら？」

「結界が三十パーセント落ちる」

「持つ？」

「それを言うか……正面だけなら、ギリギリだ」

ギリギリ。

ヒマリは目を閉じる。

（クルス）

『推奨しない』

即答だった。

『城の防衛魔力をすべて右翼へ回すことになる。

　中央と左翼は持たない』

（わかってる）

右翼が崩れれば包囲。

中央が崩れれば突破。

どちらも負けだ。

ヒマリは決断した。

「ノリス。待って」

「何を待つの！」

苛立った声が返る。

「今なら押し返せるっ」

「大規模魔法は使わせられない」

沈黙。

ノリスの魔力収束が、ゆっくりと緩む。

不本意そうに。

それでも。

「……覚えてなさいよ」

「覚えてる」

ヒマリは息を吐いた。

そのとき。

フェルマーが言った。

「ノリスを囮にしよう」

ヒマリが振り向く。

「大規模魔法の予備動作だけ見せる。

　王都軍は必ず警戒して右翼に戦力を寄せる」

「その隙に中央を締め直す」

ヒマリは頷いた。

魔力回線を開く。

「ノリス」

「なに」

「さっきの話。大規模魔法の構えだけ見せて」

一拍。

「……撃たせてくれるの？」

「構えだけ」

ノリスは鼻で笑った。

「趣味が悪いわね、あなた」

それでも、魔力が再び収束し始める。

右翼の空が黒く染まり、王都軍の威圧する。

ノリスは上空へ跳ぶ。

眼下に、王都軍の密集陣形。

結界を維持するため、魔導士が固まっている。

（慎重ね）

だが――

慎重すぎる。

それが、隙になる。

「では」

ノリスは両手を掲げた。

火球が生まれる。

一つ。

二つ。

四つ。

八つ。

十六。

増えるたびに空気が熱を帯びていく。

「受け取りなさい」

火球が降り注ぐ。

結界に弾かれ直撃は殆どないが、爆発は恐怖を生む。

土煙が上がり、

悲鳴が連鎖する。

結界もいくつかは砕ける。

だが、重層結界だ。

次の結界が、すぐ展開される。

（しぶとい）

ノリスはゆっくり地上へ降りた。

黒衣が爆煙の中で揺れる。

そして、再び魔力を収束させる。

――大規模魔法の準備を次の段階まで進める。

戦場の視線が、ノリスに集まった。

---

ようやく、活躍し始めたノリス。

書いている方も楽しかったです。