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ラストシーンは地縛霊とともに（2）

「未練かぁ……。いっぱいあるからなぁ」

山本先輩は腕を組み、しばらく天井を見つめた。

この部屋に4年間も留まり続けるほどの未練だ。

よほど重大な理由があるのだろう。

家族へ伝えられなかった言葉。

果たせなかった約束。

あるいは、自分の死に関わる何か。

「一番の心残りは……最終回かな」

「最終回？」

「そう。『星環のアルカディオン』って知ってる？」

「聞いたことはあるような……」

何年か前に流行したアニメだったと思う。

深夜枠で放送されていたにもかかわらず、映像と独特の世界観が話題になり、劇場版も大ヒットしたとニュースで見た記憶がある。

「本当に！？　もう4年前だから、知らなくても仕方ないけど、絶対に見た方がいいよ！　七曜騎士のレクトが私の推しなんだけどね、冷静で無口なのに仲間思いで、たまに喋る低音ボイスがもう最高で！　主人公を助けて身代わりになる場面なんて――」

（駄目だ。情報量が多すぎて、頭に入ってこない）

「とにかく！」

先輩は両手を床へつき、身を乗り出した。

「私は『星環のアルカディオン』の最終回を見るまでは、死んでも死にきれないの！」

「もう死んでますけど」

「分かってるよ！」

「それが一番の心残りなんですか？」

「そうだよ！」

思っていたより、ずいぶんスケールが小さい。

「アルカディオンが、私の青春の全部だったんだから」

先輩の口調から冗談が消えた。

たった30分のアニメ。

それでも本人にとっては、4年間この部屋へ留まり続けるほど大切なものらしい。

未練の価値を、他人が決めることはできない。

「そうだ！　影山くん、アマソンプライムに入ってない？」

「入ってませんけど」

「お願い！　今だけでいいから契約して！　それで、私にアルカディオンの最終回を見せて！」

先輩は勢いよく額を床へ打ちつけた。

幽霊なので痛くはないのだろうが、心配になるほどの勢いだった。

「4年間、いろいろ試したんだよ。新しい人が来るたびに、必死で叫んだり、目の前で手を振ったり、体当たりしたり」

先輩は額を床へ向けたまま言った。

「でも、誰も気づいてくれなかった」

声は、先ほどまでとは違っていた。

「そのうち、期待するのもやめた。どうせ誰にも見えないんだから、ずっとここにいるしかないって」

泣いてはいなかった。

ただ、諦めたように笑っていた。

最終回を見たい。

それは本当なのだろう。

けれど、本当にそれだけが未練なのだろうか？

「分かりました」

「え？」

「見ましょう。最終回」

先輩が顔を上げた。

「本当に？」

「俺も、このまま相部屋を続けるわけにはいかないので」

「もう、素直じゃないなぁ！」

◇

引っ越し業者が荷物を運び込み、慌ただしく部屋を出ていった。

テレビを接続し、大量の段ボールから必要な機器を探し、視聴の準備が整った頃には、窓の外が夕暮れの色へ変わっていた。

テレビ画面には、アマソンプライムの作品ページが表示されている。

「準備できました。再生しますよ」

「ちょっと待って！　4年も経ってるから、あらすじを読ませて！」

先輩は画面の文章を一行ずつ追い、何度も頷いた。

やがて満足そうに親指を立てる。

「よし。いっちゃって！」

再生ボタンを押した。

最終回だからなのか、オープニングは流れず、すぐ本編が始まった。

先輩はフローリングへ正座し、少し前のめりになって画面を凝視している。

「嘘でしょ」

「そこで来る！？」

「レクトぉぉぉ！」

感情が、すべて声へ出ていた。

きっと生きていた頃も、同じようにテレビの前で騒いでいたのだろう。

俺は邪魔をしないよう、少し離れた場所で、クッションを枕代わりにして横になった。

「影山くん」

画面から目を離さないまま、先輩が言った。

「ありがとうね」

「何がですか？」

「私を見つけてくれて。アルカディオンを見せてくれて」

「……いえ」

「幽霊だから、何もお礼できないけどさ。あの世で再会したら、お願いを一つ聞いてあげる」

「一つだけなんですね」

「何個も頼まれたら困るもん」

思わず笑った。

「楽しみにしておきます」

物語はクライマックスを迎えた。

敵を倒した主人公が、仲間たちの待つ街へ帰還する。

歓喜に包まれた画面が、ゆっくりとエンドロールへ移っていく。

先輩は、最後まで瞬きもせず見つめていた。

「ふー！　最高だったぁ」

大きく息を吐き、満足そうに床へ寝転がる。

「最後に、この高揚感を味わえてよかった。私、案外ついてるかもね」

「もう、心残りはありませんか？」

「全然ない、とは言えないけど」

先輩は、テレビを見たまま静かに答えた。

「でも、すっきりした。だから、もう大丈夫――」

その言葉が、不自然なところで止まった。

「先輩？」

山本先輩は、テレビ画面を見つめたまま固まっていた。

俺も画面へ目を向ける。

エンドロールの横に、次の作品を案内する表示が出ていた。

『星環のアルカディオン2』

「……嘘だろ」

「「セカンドシーズン……？」」

二人の声が重なった。