最後の犠牲者
この数十年、余所の者達があちこちでよくないことばかりしていた。わが国の者達はそれを黙って見ているしかなかった。おおよその者はそれと関わりになりたくなかったし、一部の者はそれを美学と信じた。そのやさしさが仇となり侵略者と愚者の群れの横暴さは日増しに酷くなっていった。が、辛抱強くも誇り高い技術者達が秘密裏に動き出していたことはやがて一枚の手紙によって国民の皆様には周知のことである。
国家の精鋭たる技術者達はわが国の危機に人知れず集い、この際己らの技術を惜しみなく結集し一体のロボットを作ることに決めた。その頃ヤツラもいよいよ国家の転覆を狙って動き出していた・・・。
ヤツラの極悪非道ぶりは思い出して反吐が出るから詳細は省く。しかしこの屈辱を晴らすかのように活躍した国防軍に隠れ、この反乱をほどなくして終わらせた一つの存在があった。それがかのロボットである。彼はどんな熱や衝撃にも耐える体を持ち、ステルス性能やその他いろんな技術によって活躍した。だが彼はその華々しい戦いのなかに一人忽然と消えてしまったのだ。
彼は葛藤した。英雄にはなりたくなかった。自分が姿を現せばまた新たな火種が生まれるのを知っていた。自分は国の技術の結晶である。それが狙われないわけもなかった。悩みはやがて深いところまで沈んでいき、憂鬱のどん底にいた。彼は恨んだ。そして7人の技術者達を一人残らず、自分が余所者達にそうしたように息の根を止めてやろうと決心した。それは孤独のなかで見つけた一つの希望だった。彼の生きる理由になった。
技術者達は最初ひどく困惑した。何故彼は帰ってこないのであろう。所在をアクセスしてみるも反応がない。とすると彼は戦いの末に何かトラブルがあり機能を停止してしまったのではあるまいか。技術者にしてみればあのロボットに敵う者はなく、自分達の技術も信じていた。しかし彼らは新たな世の中をもっと良いものにしなければならないという忙しい立場にいた。そのなかでロボットへの思いもいつしか薄れて行った。
ある日、一人の技術者が自室で何者かに殺されたとのニュースが入った。余所者を抑えるのに尽力したグループの一員である。しかし仲間達はやはり仕事に忙しく深い考えを起こさなかった。元々彼らもライバルであった。それが国の存亡を争う一大事であったがために集まりはしたが、商売敵でもあったのだ。だがまたある時、もう一人の技術者が殺されたというニュースを聞き、いよいよ自分達が狙われているのではないかと考え始めた。余所者のなかにロボットの存在が知れ、自分達に復讐を始めたか。若しくは自分たちのなかに間諜があるか。
ロボットはそれからもう一人殺し、今新たな犠牲者となる4人目の産みの親と向かい合っていた。富樫博士といえばその頭脳と器用さで数々のアイデアを実現し、わが国の困難や大切な局面を支えてきた真の愛国者である。博士はロボットに話しかけた。
「やはりキミが3人を殺したのだね。」
「ああ、そうだ。そして今貴様も同じにしてやるところだ。」
「それではこれで終いだ・・・。」
「そうだ、私は全ての者を殺し復讐する。」
「いいや、御終いなのはお前の方なんだよ。」
バタン！中肉中背の博士が椅子から払い落とされる。
「ふざけるな！貴様らにはわかるまい。私の苦悩。私は、私は人間など殺したくなかった。私は反乱分子を排除すべく作られたに違いない。この技術の結晶体、私からしてもああ、なんと美しいのだろう。・・・私が心さえ持たなければ。人間のように心さえ持たなければ。私は知らない。私をもってしてもわからない。心とは何か。しかしそれは私のなかにある。このなかにしっかりと植えつけられているのだ！何故人を殺す兵器にこんなものが必要なのだ。貴様らは何が目的でこんなものを取り付けたのだ！！！」
「そこなのだ、そこが・・・うっ、この愚かな間違いの、キミの憎しみの終焉の理由なのだ。」
「うるさい黙れ！！」
ロボットの声が厚いコンクリートに囲まれた地下室の博士の研究室に大きくなる。
「しかしわたしこそがキミの答えなのだから。」
僅か一秒の沈黙がこんなにも静まり返っているものだろうか。
「・・・答えだと？」
「そう、っが、・・・わたしこそキミに心を与えた犯人なのだ。」
ロボットは怒りに震えながら博士にのしかかり襟元を鷲掴みにして博士の言葉を待った。目は血走り、見た目には完全な人間である。
「何故だ、何故そんなことをした。そんなことをする必要がどこにある！？私は貴様らを許すことは絶対にない。貴様を殺し、残りの連中も処分する。貴様は酔狂の愚か者だが、それを見過ごしていた連中も賛同した奴も全部同じだ。貴様が全ての罪を被ろうとしても無駄だ。そうして自らを犠牲にする姿で私の人間性に呼びかけても、私はやるべきことをするまで！」
「わたしが黙ってキミに付け加えただけなんだよ。んぐぐ、その心とやらは。だからもう終わりだよ。終わりにするんだ。第一連中にそんな技術はないさ。わたし以外の人間にはそんな理想こそあれ、現実問題まずわたしのような技術は持ち合わせてないのだ。・・・。」
「ああ、もしそれが本当だとして再度聞く。何故私を苦しめるようなことをしたのだ。」
「わたしの思想の一つだよ。単純なものだ。人を傷つけるのに痛みなくてはならない。」
「そうか、死ね。」
彼は無論それで最後にはしなかった。しかし失われた命は技術者の者ではない。余所者達の制圧における死者、富樫博士のこと、3人の無駄な犠牲者。そして今になって気付くのだ。4人目を彼自身が殺すことによって4人目の痛みを取り除いてしまったことに。これは復讐ではない、復讐の失敗だ。
自らの存在と簡単なことだけまとめてマスメディアに送ると、彼は今度こそ最後の殺人を犯した。それは或は最も重い罪かもしれなかったし、日本国らしくもあった。彼は自殺した。
この出来事は世界を変えはしなかった。いつの世も全ては他人事である。そしてそれが生きていくのに最も優れた人類の技術なのである。争いもそうだ。お互いに正義があり、守るべきものがある。そしてただただ人間というものは愚かということだ。付け加えて、富樫博士の地下室であのロボットが何度もデータを削除しては再構築していることを報告しておく。
