第41話 – ドイツに到着する
ベルリンに降り立ったスンヒョクは、SNSを削除し、過去と静かに決別する。多様な文化が混ざり合う街で、彼は新たな気づきを得る。そしてついに、シュタインズCEO・ハインツからの呼び出しが届いた。長い旅の末に辿り着いた、本番の始まり。
第41話 – ドイツに到着する
「この飛行機は約三十分後、ベルリン国際空港に到着する予定です」
機内アナウンスが流れると、スンヒョクは静かに目を開けた。
ついに着いた。ドイツか……
「スンヒョク、そろそろ降りる準備しなきゃ」
ボラの言葉にスンヒョクはうなずいた。
飛行機を降りた瞬間、彼はスマートフォンを取り出してSNSのアカウントを削除した。
しばらく画面を見つめた。過去三年間積み上げてきた投稿たち、フォロワーたち、通知たち。すべて消えた。指一本で。
ここからまた一日目だ。
軽くはなかった。でも重くもなかった。ただ——必要なことだった。ここから始まる人生に、あのアカウントは必要なかった。
荷物受取所で預け荷物を受け取った彼は、ゆっくりと入国ゲートへと歩を進めた。冷たい空気の中、その眼差しはより一層、固く結ばれていた。
ボラが遠慮がちに聞いた。
「スンヒョク、あなたはここにどのくらいいるつもり？」
スンヒョクは窓の外を見つめながら、淡々と答えた。
「ビザは二年物だよ。でも世界大会で一つちゃんと実績を作ったら、滞在期間を延ばして……イギリスかドイツに永住するつもりだ」
ボラは短く微笑んで言った。
「頑張ってね。二人の宿泊先が違うから、ここでお別れだね」
彼は静かにテレグラムのIDが書かれたメモを手渡した。
「ここに連絡して。でも忘れないで、仕事上のこと以外は連絡しないように」
ボラはまっすぐ彼を見ながら言った。
「本当に大きくなったね。もう完全な大人になったじゃない」
スンヒョクは短く笑った。「そうじゃないと」
「幸運を祈ってるよ」
ボラはキャリーケースを引きながら反対側の出口へと歩いていった。スンヒョクはその後ろ姿をしばらく眺めてから、視線を前に向けた。
いよいよ、本当の始まりだ。
ベルリンの街に足を踏み入れた瞬間、スンヒョクは歩みを一瞬止めた。
レインボーフラッグ、トルコ語とフランス語と英語が入り混じった看板たち、ヒジャブをつけた女性と金髪の青年が並んで歩く風景。どこからかコーヒーを焙煎する香りとディーゼルの匂いが混じって流れてきた。電光掲示板からはドイツ語のニュースが流れた。
金髪のゲルマン人は思ったより少なかった。
ドイツも、すっかり変わったんだな。
ソウォンで暮らしていた頃とは全く違う空気だった。国際的で、騒やかで、活気に溢れていた。見知らぬ感じがしたけれど——不思議なことに、息が通るような感覚だった。
ここなら、俺が望む未来を作れるかもしれない。
スンヒョクは深く息を吐いて、また歩き始めた。
スンヒョクはベルリンの小さなカフェに入った。メニューを見ながら英語で注文した。
「Can I have a caramel macchiato, please?」
店員は微笑みながら飲み物を準備していたが、突然聞いてきた。
「もしかして韓国の方ですか？ 発音が少し……」
スンヒョクはわずかに笑いながら答えた。「はい、そうです」
店員の目が輝いた。「BTS！ アンニョンハセヨ！」
スンヒョクはふっと笑った。「アンニョンハセヨ」
店員は飲み物を手渡しながら言葉を続けた。
「ベルリンにはK-POPファンもけっこういますよ。でも正直に言うと、韓国ドラマやコンテンツはまだ日本のアニメほどではないですね。日本のアニメはヨーロッパの人たちも共感できる世界観が多いんですけど、韓国のコンテンツは韓国的な情緒にとどまりすぎていて、没入しにくいんですよね」
スンヒョクはうなずきながら、しばらく考えに沈んだ。
やっぱりそうか。世界が共感できる物語を作らなきゃいけない。韓国的なものだけにとどまっていてはだめだ。
「良いお話、ありがとうございます」彼は飲み物をひと口飲んで席を立った。
カフェを出ながら、スンヒョクは心の中でつぶやいた。
俺が作る物語は違わなきゃいけない。世界中の人たちが共感できる、新しい道を見つけなければ。
スンヒョクはしっかりと気持ちを引き締めて、また歩き始めた。
スンヒョクがカフェの片隅でシュタインズを検索していると、スマートフォンが鳴った。画面には見知らぬ番号が表示されていた。
「Hello, this is René Hart, personal assistant to Mr. Heinz, CEO of Steins. It's a pleasure to speak with you, Mr. Seunghyuk.」
スンヒョクは微笑みながら答えた。
「Pleasure to meet you, René.」
「Please come to the Steins office in District 00, Berlin, by 2 PM tomorrow. Mr. Karl von Heinz would like to meet you personally.」
スンヒョクは驚きを隠せなかった。「ハインツさんが直接……？」
電話を切った後、彼はしばらくスマートフォンを手に持ったまま、ぼんやりと立っていた。
胸が高鳴った。初めてハインツの名前を聞いたあの日から、いつかこの瞬間が来ると思っていた。でもいざ現実になると——胸が躍ると同時に、重い何かが肩にのしかかってきた。
いよいよ本当の始まりだ。失望させてはいけない。
スンヒョクはベルリンの澄んだ青空を見上げた。
「本番の始まりだ」
一方、ベルリン郊外の高級な書斎で、ハインツは窓の外を眺めていた。
夕空が赤く染まっていた。ルネが通話を終えたと報告すると、彼は静かにうなずいた。
早く会いたいものだな。
どんな少年なのかは、すでに資料では知っていた。しかし資料と実際の人間は違うものだ。彼が期待するのは成績やスペックではなかった。その子がどんな眼差しを持っているか、それがすべてだった。
俺が探していた人間であってくれ。
二人の時間が交わる瞬間、運命の扉がゆっくりと開こうとしていた。
ここまで読んでくださり、ありがとうございます。スンヒョクがついにドイツの地に立ちました。SNSを削除する場面に、彼の覚悟をすべて込めたつもりです。次回はいよいよハインツとの対面です。どうぞお楽しみに。
