記憶をなくした？ 風来坊
日本人には衛生観念とか絶対きついと思うんですよね、ナーロッパ世界
「ふぅ、今日も良く働いたなぁ……ぐぇっ」
ギンジはベッドへ身を投げ、潰れたカエルのような声を上げた。残念ながら田舎の農家のベッドは麦わらを敷いた簡素なもなのでそんなに柔らかくない。が、ついマットレスが敷かれたベッドの感覚で身を投げてしまう。
なぜならギンジはこの世界の住人ではないからだ。
正確に言えば、この世界の、この惑星の住人ではないからだ。
「悪くない生活だけど、柔らかいベッドだけは恋しいなぁ……」
あと米と醤油と味噌。
なぜならギンジは……アオイ・ギンジは日本人だからだ。
地球の日本の片隅に生まれ、育ち、ごく普通に暮らしていただけのただの日本人だった。
痛む体を引き起こして、ギンジは部屋の窓を開けて星空を見上げた。文明の灯りが少ないこの惑星では、日本のように光害で犯されない満天の星空を眺めることができる。しかし、夜空に輝く星は見慣れぬ景色を見せていた……尤も、ギンジは星座には明るくなかったのだが。
「あれがでねぶあるたいるべーが……」
故郷で流行った(？)歌を口ずさみ、ギンジは右手を夜空にかざす。その腕には、緑の宝石を囲う、継ぎ目のない銀色のブレスレットが嵌っている。その宝石は常にかすかな光を放ち、神秘的な雰囲気を醸している……ギンジは正直、あまり自分に似合ってないなと思っている。
「どうしてこうなっちゃったかなぁ」
独りごちるギンジは星空を見遣りながら、その先にある宇宙に思いを馳せてこれまでのことを振り返った。
結論から言うと、アオイ・ギンジは光の巨人である。
名をハイペリアンジルバという。
名前は自分でつけた。精一杯かっこいい名前を付けたと思う。本当の名前は彼自身把握していなかった。
気付いたら、そうなっていたからだ。
目が覚めたら、銀色の巨人の身体になってどことも知らぬ宇宙を漂っていたのだ……直前の記憶は自室のベッドで寝ていたはずなのだが。
明日は土曜日、朝から御長寿特撮ドラマ『ハイペリアン』を見るつもりでベッドに入ったのに。
ハイペリアンは宇宙から来た光の巨人が怪獣と戦う特撮ドラマだ。そう、ちょうど今のギンジのように。ギンジはいわゆる特撮オタクだが、特にこのハイペリアンシリーズをこよなく愛していた。
だが自分がハイペリアンになるとは聞いていない。
誰もいない宇宙空間で、身も知らぬ宇宙人と化していたギンジは混乱した。混乱のあまり小惑星に猛スピードで突っ込んで、したたかに頭を打ち付けて悶絶する羽目になった。おかげでこれが夢ではないと実感をもてたわけだが。
そこから紆余曲折を経て、今こうして無も知らぬ惑星の無も知らぬ国の名もない農村の片隅で夜闇を見あげているというわけだ。
「異世界転生だよなぁこれ」
強大な力を手に見知らぬ世界に放り出される……故郷で一世を風靡していた異世界転生モノと呼ばれるジャンルの雛形をなぞったような状況だ。だが、その雛形に則るのであれば、すぐに可愛いヒロインを助けて良い感じに仲間を増やしてウッハウハで無双とくるはずなのに……ギンジはこの世界に来てから何度となく反芻した恨み言を今一度繰り返す。
気づけばひとりぼっち、光の巨人という強大な力は得たが実は使い方も何もわかっていないし加減もわかっていない。
加減もわかっていないから、先日の怪獣との戦いでエネルギーを勢い余って使いすぎて変身できなくなっていた。
……つまり、宇宙に帰れなくなったわけだ。
格好良く村の危機を救ったと思ったらこれだ。我ながら情けないことこの上ない。
「ハイペリアンのこと、いっぱい知ってるつもりだったけど……なってみるとわからないことだらけだ」
自慢ではないが、ギンジはハイペリアンには詳しい。あらゆるTVシリーズを何周も何周も見て、文献を読みあさり、ホビーを買い揃え、それらを大事に大事にしていた。それらに小遣い給料記憶容量の全てを捧げてきた。そんじょそこらのオタクより詳しい自信があった。
それがどうだ、勢い余って変身できなくなるとは。
助けたつもりの村人たちに助けられるとは。
「まぁハイペリアンらしいといえばらしいのかなぁ」
村人たちの前で披露している怪力や超能力……サイコキネシスもハイペリアンとしての能力だ。変身しなくてもある程度の力は使いこなせるらしい。助けてもらった分の恩は返せているだろう。多分。
そう思い直すと大あくびを一つこぼして、ギンジは再びベッドへ転がった。
なんとなく感覚でわかる、もう数日もすれば変身するだけのエネルギーが回復する。どうするかは、その時に決めよう。
もし変身できたらその時は……
その先は、心地よい疲労感に誘われたほどよい眠気の波に拐われて言葉にならなかった。
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さらに、2週間が経った。
「ギン兄ちゃーん、あそぼー！」
ギンジはまだ村にいた。
だってしょうがないじゃない、みんな優しいんだもの。
「だめだ、今日は畑仕事しなきゃいけないんだ。昼メシを食ってからだよ」
それはともかく、怪獣発生の原因がわからない以上、ここを離れるのは気が引けたのだ。自分が去った後にこの村が怪獣に蹂躙されたら……そんなことを考えると、離れる気にはなれなかった。
幸いなことに怪獣が出てくることはなかったので、変身する――巨人と化すことを便宜上変身と呼んでいる――ような事態はなかったのだが。
「わかった！ 昼メシ食ったらだな！ 約束だぞ！」
子どもたちはワーワー騒ぎながら何処かへ走り去っていった。元気なものだ。嵐のようである。
ギンジがここに来て、1ヶ月近く。
便利な魔法使いとして、ギンジは村中引っ張りだこだった。
怪力とサイコキネシスを使いこなす今のギンジは、さながら便利な建築重機である。
東に瓦礫の山があれば、行って担いで除去してやり。
西に荒れた畑があれば、行って耕してやり。
南に家を無くした人があれば、行って仮住まいを建ててやり。
北に野獣が出れば、サクッと仕留めて食料の足しにしてやり。
まぁとにかく東奔西走していた。
宿代代わりのつもりで働くとは決めたものの、ちょっと後悔するくらい働いた。今なら魔術師が魔法を安売りしない理由がよくわかる。安売りなんかしたらとんでもない。
いつか別の村に移る日が来たときは魔術師のふりはしないと、固く心に決めた。
そんなギンジだから、子どもたちも彼が忙しいことはよくわかっていたので聞き分けがいい。まぁ正直なところギンジとしては子どもと遊んでいる方が気楽なので助かるのだが。
「すまねぇなギンジ、じゃあ昼は子どもたちを頼むわ」
そこのところを大人たちも理解しているのか、こうして時折労働から解放してくれることがあった。もしくは、この1か月のうちにギンジが必要とされるような仕事がほとんどなくなってしまったということなのだろう。
「わかりました！ 適度に遊んできますね」
「おう。ギンジならそんじょそこらの野獣も一ひねりだから安心だぜ」
「あはは……」
先日の怪獣騒ぎで森からあぶり出された野獣たちが、散発的に村の周囲をうろついていることがままある。つい先日も数匹の野獣を始末したところだ……日本でぬくぬく暮らしていたギンジには少し刺激が強いイベントだった。
狩猟体験イベントとかに行っておけばよかった、なんて益体もないことを考えるくらいには刺激が強かった。もっとも、ギンジはインドア派なのでそんな発想は当時一ミリもなかったわけだが。
「うーし、じゃあ昼飯にしようぜ」
「あーい！」
「今日の飯はなんだ？」
「ナレジカじゃねぇか？ ほれ、こないだギンジが仕留めた奴」
鍬や鋤を柵に立てかけてぞろぞろと炊き出しが出る中央広場へ戻る。復興作業がひと段落するまでは昼食は炊き出しをいただくのが通例となっていた。
「なれじか……斑点が付いたシカでしたっけ」
「ちっげぇよ、そいつはコフキジカ」
「本当にギンジは物を知らねぇなぁ」
「いやぁすみません、記憶がないもんで」
がははと笑う農夫にギンジは頭を掻いてあいまいな笑みを見せる。
ギンジは記憶喪失で通している。なぜならこの星のことは何もわからないからだ。なら、記憶喪失ということにしておけば、一般常識に疎くても多少は流してもらえるだろう、と言うわけだ。
「まぁどっちも食える肉だから構わんけどな。毛皮を取る時は気をつけろ？」
「はーい」
こうしてギンジは少しずつこの世界の常識を学んでいった。幸いなことに、もとの世界と倫理観や道徳観念に大きな差はない。言語に関してはなぜか普通に会話が可能だし、文字も読める。衛生観念はやはり日本の方が潔癖すぎるので少し閉口する時があるだろうか。
その程度だ。
風呂がないことだけは、その程度と流せるようになるまで少しかかったけれど。
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