第1章5話 不死
「さぁ、残るはあなただけだよ康 宏轩！ あなたは僕を楽しませてくれるのかな？」
アモンが康へとその牙を剥く。だが、
「ククク。いや、私は子供が苦手なのでね。遠慮させてもらうよ」
康は特に追い詰められた様子もなく、やんわりとアモンを拒否した。
それを虚勢と受け取ったのか。アモンは、
「つれないことを言うなよぉ！ 大人なら子供の遊びに付き合ってくれないとさぁ！ まぁ無理にでも付き合ってもらうけどねぇ」
「つれないのは君だろう？ 私のようなつまらない男など相手する暇があるのならレディーの接待をするべきではないかね？ デートの途中で退席するのはレディーに対して失礼だろう？ なぁ、ルーゼ？」
「は？」
間の抜けた声を出すアモン。まぁ、そろそろいいでしょう。
「ええ、康の言うとおりね。まだまだ踊り足りないわ。よろしければ続きを躍っていただけるかしら？」
「な……に？」
私は五体満足の姿で立ち上がり、アモンへと再び対峙する。
それをアモンは信じられないとでも言いたそうな顔をしてその動きを止めていた。実際、彼の脳裏に浮かんでいるのは”なぜ？”という疑問だけだろう。アモンはその指を震わせながら私に向け、
「あ、あり得るはずがない！ 僕は……僕はちゃんと確認したぞ！ 確かにお前の心臓の鼓動は止まったはずだ！ い、いや、たとえ再び動き出したにしてもそんな五体満足な姿でいられるわけがない！ どんな治癒魔術でだってさっきの負傷をこの短時間で癒すなんて出来るもんか！ なにが……一体何なんだお前ぇぇぇぇ！！！」
「あら？ 先ほど名乗ったと思うのだけれど？ まぁいいわ」
私は着ている漆黒のドレスの裾をつかみ、カーテシーを行う。
「先ほどもご紹介させて頂いたルゼルス・オルフィカーナよ。あなたもさっき言っていたけれど”吸血鬼の母”と呼ばれることもあるわ。他には”災厄の魔女”、”罪深き淫婦”、”深淵を見通す魔女”、あと通りの良い名はそうねぇ。”不死の魔女”かしら？」
「ふ……し？」
何を言っているのか分からないとでも言いたげな顔でこちらを見つめるアモン。すぐに顔を真っ赤にして怒鳴りたてる。
「な、なにが不死だよこのアバズレがぁ！！ ただ普通の人間より少し頑丈なだけだろうがお前ら吸血鬼はぁ！ それに何かを生み出すこともしないしお前たちが不死だなんておこがましいんだよぉ！！ そんなんで僕が騙されるだなんて思っているのかぁ！？ どうやったのかは知らないけど今度は確実に殺してやるよぉ！！」
そう言ってアモンは自身の眼前に八つの魔方陣を展開させた。無論この数は出鱈目だ。優秀な魔術師でも魔方陣を二つ同時に展開できる程度なのだから。
「これが僕の全力さぁ！ もう死体の証明だなんて要るもんか！ 肉片の一片まで消し飛ばしてやる！！」
アモンの元で膨大な魔力が練られてゆくのが分かる。
「……いいのかね？」
それに対して何の防御行動もとらない私を訝しんだのか。康が声をかけてくる。
「問題ないわ。分かってるでしょう？」
「まぁそうなのだが……やれやれ、君は本当に残酷だね。では私は自分の身だけ守らせてもらうけれどいいね？」
「ええ」
そう言って康は私から離れて守りの魔術を唱えている。まぁアモンは私に狙いを絞るでしょうし康ならアモンと対決することになったとしても問題ないでしょう。
「ルースクレーヌ、オル、リターナ、メギドブラル、ネカット」
そうしている内にアモンの魔術は完成したようだ。魔力の高まりを感じる。
「さぁ、すべて消し飛ぶがいいよ！ ラスクレット、トルル・クレスタァァ！！」
アモンの手から放たれる極大な光の奔流。触れるだけで肉体が文字通り消し飛ぶだろう。私はそれをジッと眺め、
「――っ」
直撃を受けた。
そしてすべてを蒸発させながら進んでいく光の奔流は対象を消し飛ばし、その力線上にある大地をも削り続ける。
そしてすべてを飲み込み続けていたそれは次第に範囲を狭めていきアモンが「ふぅ」と手を降ろすのと同時に消え去る。
そうしてアモンの目の前には破壊の後だけが残った。康は安全地帯に逃げたようだったが、少なくともルゼルスの姿はどこを見ても見当たらなかった。
「ふっ、くくくくくくくく。アーハッハッハッハッハッハ！ ざまぁないねぇルゼルス・オルフィカーナァ！ なーにが不死だよバッカにしてぇ！ お前ら吸血鬼がそんな悠久の存在になれるもんかよぉ！ 他者の血肉を喰らって生きるお前たちに永遠なんてあるもんかぁ！ 何も生み出せないお前たちは僕たちのような存在が居なくてもどん詰まりなんだよぉ！ アーッハッハッハッハッハッハッハッハッハッハッハッハッハ」
「そんなことはあなたに言われるまでもなく把握しているわ。それで？ 言いたいことはそれだけかしら？」
「なぁっ！？」
アモンは驚愕にその表情を引きつらせている。その間にも私の消滅させられていた肉が、血が再生していく。頭、胴体、腕、足。虚無から生まれて元通りの姿を私は取り戻す。
「くふふふふ、坊やには刺激が強かったかしら？ まぁこっちの方は少し再生に時間がかかるから役得だと思って見ておいてもいいわよ？ っと、そう言っている内に来たわね」
アモンの魔術によって消滅させられた私は着ていたドレスを失っていた。肉体の再生に比べて服の再生は遅いのでこれに関しては仕方ない。そもそも服がひとりでに再生していくというのが異常なのだ。私は少し時間をおいて現れたドレスに問題がないことを確認し、
「やっぱりクリスは天才ね。扱いづらいところはあるけれど……それも含めて天才というやつなのかしら？ ねぇ、あなたはどう思う？」
私は未だに呆然としているアモンに問いかける。それに対して我を取り戻したのか、アモンは三重の魔方陣を展開させながら、
「あ、あり得ない！ あり得るはずがない！ 吸血鬼が！ 吸血鬼如きが本当に不死な訳が無いだろぉ！？ 絶対に何かカラクリがあるにきまってる！ 絶対に……絶対に何かがあるはずだぁ！！」
目を血走らせて周囲を見回すアモン。何かしらのカラクリが無いか探しているのだろうか？ だとしたら滑稽ね。そもそも今あなたは私という敵を相手しているのにその相手から目を離す？ 実力はともかくその場の判断能力は三流以下ね。
「おぉ、怖い怖い。私を睨んでも何も出てこないよ？ そもそも君は先ほどから決定的な間違いをしているね。この際だから訂正しておこうか」
私が目の前のアモンに呆れの感情を抱いている中、康がアモンへと手を挙げて自分は関係ないと主張していた。どうやらアモンは私の不死の秘密とやらが戦いに参加していない康に起因したものではないかと考えていたようだ。
「訂正？ 訂正って何をさ！？ まさかルゼルス・オルフィカーナが本当に不死だってあなたも言いたいのかい？ そんな事信じられるはずがないだろ！？」
「信じる信じないは君の自由さ。好きにしたまえ。しかし君が思い違いをしているのはそれだけではないのだよ」
「なに？ 僕が思い違いをしているって？ 一体何の話なのさ！！」
「なぁに、簡単なことだよ。君は彼女の事を先ほどから吸血鬼吸血鬼と罵っているがね……彼女は吸血鬼ではない。人だよ」
