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（二）黒い方

◆ 黒い方

　ネアが黒刃へ近づく。

「何をする」

　セトが尋ねた。

「そこへ、わたしの力を重ねます」

「黒刃に？」

「乗るだけ乗せます」

「何ができるようになる」

「原光を吸う力が強くなるはずです」

　ネアは黒刃の周囲を流れる力を見ている。

「それに加えて、反射と偏向もある程度使えるでしょう」

「反射と偏向？」

「原光の攻撃をすべて吸いきれなくても、流れを曲げられます。うまく向きを変えれば、相手の方へ返すこともできるかもしれません」

　シアが白刃を見る。

「白い方には乗せないのか」

「乗りません」

「なぜだ」

「放出と吸収では、働きが反対です」

　ネアは白刃を指した。

「白い方は、集めた力を外へ放つのでしょう」

「ああ」

「わたしが重ねようとしているのは、原光を吸い、流れを内側へ引く力です。無理に重ねても、どちらかの働きを邪魔するだけです」

「本当に乗らないかは、やってみないと分からない」

「シア」

　セトが止める。

「何だ」

「今は壊れるかもしれない方を試す時ではない」

「黒い方も初めてだぞ」

「働きが同じ方向だ」

　シアは少し考える。

「それなら分かった」

　ネアが黒刃へ指先を伸ばした。

「触れます」

「ああ」

　指先が、黒い刀身の側面へ触れる。

◆ 黒月

　黒刃が細かく震えた。

　ネアの指先から、黒に近い光が流れ出す。

　黒刃そのものの色とは違う。

　周囲の明るさを弱め、色を薄くするような光だった。

　光が黒刃の表面へ広がる。

　その中に、細い銀色の線が生まれた。

　根元から先端へ。

　何本もの線が、黒い刀身の上をゆっくりと巡る。

　周囲を流れる原光が、先ほどより強く刃へ引かれ始めた。

　刃へ触れていない流れまで、近くを通るとわずかに曲がる。

「まだ入るのか」

　セトが尋ねる。

「もう少しです」

　ネアは指を離さない。

　銀色の線が増える。

　黒刃の輪郭が強くなり、刀身もわずかに伸びた。

　やがて、表面が大きく揺れた。

　ネアが指を離す。

「ここまでです」

「これ以上は？」

「黒刃の形が保てません」

　セトは変化した黒刃を振った。

　刃が通った場所へ、周囲の原光が引かれる。

　これまでの黒刃より、明らかに吸う範囲が広い。

　変わったのは剣だけだった。

　セトの腕や体には、何も起きていない。

「兵器の攻撃も、これで吸えるのか」

「全部は無理です」

「どれくらいなら？」

「分かりません。あの兵器が放つ量を、この剣で受けたことはありませんから」

「では、試すしかないな」

「正面から受け止めないでください」

　ネアが言った。

「刃を斜めに当てます。吸いきれない分は、刃に沿って流してください」

「どちらへ流す」

「人がいない方へ。角度が合えば、兵器へ戻しても構いません」

　シアが黒い刀身を見た。

「名前がいる」

「黒刃でいいだろ」

「今までと違う」

「ネアの黒刃」

「セトの術です」

　ネアが答える。

「では、黒い月」

　シアは銀色の線を見る。

「黒月」

「そのままですね」

「分かりやすい」

　セトも黒い刀身を見る。

「黒月か」

「ただし、とどめには向きません」

　ネアが言った。

「相手を大きく壊す力ではないからです」

「何に使う」

「こちらの防御を助けます。兵器の攻撃を吸収し、そらす」

　ネアは崩落の向こうへ目を向ける。

「壊れた場所へ流れ込む原光を奪えば、再生も遅らせられます。核を守る壁が精霊力で作られているなら、そこにも使えるはずです」

「黒月で、相手の防御と再生を防ぐ」

　シアが言う。

「ええ」

「とどめは極炎」

「そうなります」

「なら倒せる」

「届くかどうかは分かりません」

「またそれか」

「初めて使う力ですから」

　採石場の奥から、大きな音が響いた。

　崩落を塞いでいた岩が、外側へ押し出される。

※第14話「一本では届かない」は全七回です。

続きます。

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※ネタバレ範囲にご注意ください。

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