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（七）剣にはしない

◆ 魔剣を増やすために

「なぜ、あいつは精霊剣の成立を待つ」

　セトが尋ねる。

　シアは答えを知っているような顔をしなかった。

「精霊剣が欲しい？」

「生きた精霊剣は、使い手を選ぶ」

「グラウスを選ぶとは思えないな」

「ああ」

「なら、剣になった後で殺す」

　口にしてから、意味がつながった。

　精霊王が人の姿で死んでも、次代の精霊王が生まれる。

　だが、精霊剣の姿で死ねば、剣状の器が残ることがある。

「新しい魔剣を作るつもりか」

「可能性はある」

　グラウスは、シアがセトへ力を預けることを喜んでいた。

　シアがセトをかばった時も、仕上がってきたと言った。

　精霊剣になったシアを殺せば、新しい火の魔剣が残るかもしれない。

「だから、俺たちを見逃した」

「ああ」

「お前の力を奪ったのに、殺さなかった」

「精霊剣になる前に死なれては困るからだ」

　グラウスにとって、二人の信頼は守るべきものではない。

　新しい魔剣を作るための条件だった。

◆ 剣にはしない

「俺にも、無理に力を預けなくていい」

　セトが言った。

「前にも聞いた」

「今は意味が違う」

　精霊剣になれば、グラウスと戦えるかもしれない。

　だが、それはシア自身が剣になるということだ。

　勝つために必要だからと、セトが求めるものではない。

「俺は二刀を使う」

「それで勝てるか」

「勝てるようにする」

「精霊剣の方が強い」

「強いから使うという話ではないだろ」

　シアはセトを見る。

「わたしが自分で決めるものだ」

「ああ」

「セトが決めることではない」

「ああ」

「なら、勝手に決めるな」

「何を」

「剣にはしない、と」

　セトは言葉に詰まった。

「お前はなりたいのか」

「分からない」

「信頼しているかも分からないと言っていた」

「ああ」

「なら――」

「分からないことを、セトが先に決めるな」

　シアの声は弱い。

　それでも、言葉ははっきりしていた。

◆ 右と左

　翌朝から、二刀の稽古が続いた。

　右手に白刃。

　左手に黒刃。

　白刃で祖父の木剣を受け、黒刃で横から飛んでくる精霊術を崩す。

　最初は、どちらかを動かすたびに反対側が止まった。

　右で斬れば、左が下がる。

　左で受ければ、右の切っ先が揺れる。

「二本を一つの動きにするな」

　祖父が何度も言った。

「同じ体で動かしてる」

「同じ体でも、役割は別だ」

　白刃は相手を見る。

　黒刃は術の流れを見る。

　視線を二つに分けることはできない。

　だが、相手の肩と腰を見れば、剣が来る方向は分かる。

　周囲の精霊力の乱れを感じれば、術が来る位置も分かる。

　目で追うものと、感覚で捉えるものを分ける。

　少しずつ、二本が同時に動き始めた。

◆ シアの火

　三日目。

　シアは一人で庭まで歩けるようになっていた。

　まだ長く立つことはできない。

　それでも、指先へ小さな火を作れる。

「セト」

　稽古中に呼ばれた。

　振り返る。

　小さな火が飛んでくる。

「急に撃つな！」

　右の白刃へ火を触れさせる。

　白炎が生まれた。

　以前より小さい。

　だが、確かに燃えている。

　同時に、祖父が左側から精霊術を放つ。

　セトは黒刃で崩した。

　白炎を保ったまま、左を動かせた。

「今のは悪くない」

　祖父が言う。

「先に言ってくれ」

「敵が先に言うのか」

「シアは敵じゃない」

「グラウスの火も、今のように突然来る」

　シアがもう一つ火を飛ばす。

　セトは白炎へ受ける。

　祖父の木剣が正面から来る。

　白炎で受け流す。

　左から精霊術。

　黒刃で崩す。

　二本が、ようやく一つの戦いの中へ入り始めた。

※第9話「二刀と精霊剣」は全八回です。

続きます。

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※ネタバレ範囲にご注意ください。

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