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（五）禁じられた二刀

◆ 一本ずつ

　セトは、グラウスとの戦いを最初から説明した。

　魔剣が精霊力を吸収したこと。

　グラウスが白刃と黒刃を知っていたこと。

　二本の剣を同時に使ったこと。

　セトは白刃と黒刃を切り替えて対抗したが、そのたびに隙を狙われた。

「白刃で剣を受ければ、魔剣に力を吸われる」

　祖父が確認する。

「ああ」

「黒刃なら、魔剣の火を崩せる」

「だが、反対側から白刃が来る」

「切り替える間に斬られた」

「ああ」

　祖父は立ち上がった。

「外へ出ろ」

「今から？」

「傷は動けないほどか」

「そこまでではない」

「なら来い」

　祖父は壁に掛けられていた木剣を一本取り、部屋を出た。

　セトはシアを見る。

「行ってこい」

「お前は寝てろ」

「見ている」

「起きられるのか」

　シアは寝台の端へ手をつき、ゆっくり体を起こした。

「歩くのは無理だ」

「では、どうやって見る」

「セトが運べ」

◆ 稽古場

　家の裏には、小さな稽古場がある。

　地面は固く踏み締められ、周囲には木の杭や斬撃の跡が残る柱が並んでいた。

　セトはシアを軒下へ座らせた。

　背中を壁へ預ければ、倒れずに見ていられる。

　祖父は稽古場の中央に立っていた。

「白刃を出せ」

　セトが右手へ白刃を作る。

「黒刃へ替えろ」

　白刃を消し、黒刃を作る。

「遅い」

「分かってる」

「もう一度」

　黒刃を消す。

　白刃を作る。

　祖父の木剣が動いた。

　白刃が形になる前に、セトの手首を打つ。

「痛っ」

「グラウスなら腕が落ちている」

「木剣と一緒にするな」

「敵が待ってくれるなら、その言い訳をしろ」

　もう一度。

　白刃から黒刃。

　黒刃から白刃。

　何度繰り返しても、消して作り直す瞬間には隙が生まれる。

◆ 禁じられた二刀

「二本を同時に出せ」

　祖父が言った。

　セトは動きを止めた。

「いいのか」

「使えるのだろう」

「使える」

　子供の頃から、右手と左手で別々の訓練を受けている。

　白刃と黒刃を同時に作ること自体はできる。

　だが、二種類の精霊を同時に扱うことは、邪道とされてきた。

「祖父も止めていた」

「ああ」

「今は止めない？」

「止めて、グラウスに勝てるのか」

　セトは答えなかった。

「禁忌には理由がある」

　複数の精霊を同時に扱えば、制御が混ざり、術が暴走する危険がある。

　過去には事故もあった。

　長い年月を経て、危険性への警告が、使うべきではないという教えへ変わった。

「だが、お前は子供の頃から光と闇を別々の剣として固定してきた」

「右と左で分ければ、混ざらない」

「なら、使えないわけではない」

「使わなかっただけだ」

「ああ」

　祖父が木剣を構える。

「今度の敵は、その使わなかった力を使っている」

◆ 白と黒

　セトは右手を開いた。

　白い光が集まり、白刃となる。

　続いて左手。

　周囲の光が押しのけられ、黒刃が形を作る。

　二本が同時に現れた。

　白刃は、精霊力を高密度に集めた剣。

　黒刃は、精霊力を排除して作る空白。

　正反対の術を同時に保つ。

「重いな」

「前に試した時よりは保てている」

　シアが軒下から言った。

「見て分かるのか」

「白い方が少し揺れている」

「左へ意識を取られてる」

「両方同じだけ見ようとするな」

　祖父が言う。

「どういう意味だ」

「二本を、同じ役目で使う必要はない」

◆ 役割を分ける

　祖父が木剣で斬りかかる。

　セトは右の白刃で受けた。

　左の黒刃も動かそうとした瞬間、白刃の形が揺れる。

　木剣に押し込まれた。

「両方で受けるな」

「一本だけでは二刀の意味がないだろ」

「二本を同時に振ることが二刀ではない」

　祖父が一度下がる。

「白刃は前で戦う剣だ」

　物質を斬り、精霊術を断ち、相手へ届かせる。

「黒刃は、相手の術へ触れる剣だ」

　吸収し、崩し、受け流す。

「白刃で攻めろ。黒刃は必要な時だけ差し込め」

「片方を主にする？」

「ああ」

　白刃でグラウスの剣技へ対応する。

　魔剣の火や吸収が来た時だけ、黒刃を間へ入れる。

　両方へ同じ力を込め続ければ、セトの制御が先に尽きる。

「右で戦い、左で崩す」

「まずはそれだけ覚えろ」

※第9話「二刀と精霊剣」は全八回です。

続きます。

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※ネタバレ範囲にご注意ください。

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