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（四）白炎

◆ 黒刃では

「黒刃でも試すか」

　セトは白炎を消した。

　白刃も光の粒へ戻し、代わりに左手へ黒刃を作る。

　周囲の光が押しのけられ、剣の形をした空白が現れた。

「同じように火を飛ばせ」

「小さくか？」

「最初はな」

　シアが指先へ火を灯す。

　小さな炎が黒刃へ向かう。

　触れた瞬間、火の形が崩れた。

　黒刃へ乗る前に、赤い光が周囲へ散って消える。

「駄目だな」

「黒刃には、火へ変える力がない」

「何もないからな」

「ああ。白刃は力を集めている。黒刃は力を外へ出している」

　シアはもう一度、少し強い炎を送った。

　結果は同じだった。

　火は黒刃へ触れたところから崩れ、刀身を包むことなく消える。

「無理に乗せると、火の方が消える」

「敵の炎なら使えるが、白炎のようにはならないな」

「白い方だけか」

「ああ」

◆ 白炎

　セトは黒刃を消し、再び白刃を作った。

　シアも指先へ小さな火を灯す。

「もう一度だ」

「ああ」

　シアが火を飛ばす。

　今度は狙いを外さない。

　火が白刃へ触れ、白い炎となって刀身を包んだ。

　セトが意識を向ける。

　炎が強くなる。

　力を絞れば、炎は小さくなる。

「名前が要るな」

　シアが言った。

「急だな」

「白刃と区別できない」

「白い炎だから、白炎でいいだろ」

「そのままだな」

「白刃と黒刃を付けた一族に言え」

　シアは少し考えた。

「白炎でいい」

「結局そのままか」

　白炎は、セトだけの精霊術ではない。

　シアだけの火でもない。

　セトが白刃を作り、形を保つ。

　シアが火を乗せる。

　その後の強さは、白刃を握るセトが調整する。

　二人の力が揃って、初めて成立する剣だった。

◆ 二人で戦う

「大会でも使えるな」

　セトが言った。

「強く使うのか」

「相手による」

「弱くするのか」

「相手が人間ならな」

「やはり意味が分からない」

「それでも勝手に強くするなよ」

　シアは小さくうなずいた。

「セトが前で戦う」

「ああ」

「わたしが後ろから火を送る」

「ああ」

「セトが遅ければ、わたしが相手を倒す」

「そこは援護しろ」

「今日も援護した」

「狙いを外しただろ」

「結果的に強くなった」

「毎回そうなるとは限らない」

「今度は白刃を狙う」

「最初からそうしてくれ」

　シアは少しだけ満足そうに白炎を見た。

「これなら、二人で戦っている」

「最初からそう言ってる」

◆ 開催地

　練習を終え、二人は街道へ戻った。

　夕方になる頃、遠くに町の外壁が見えてきた。

　門の上には、大きな旗が掲げられている。

　二本の剣が交差した、大会の紋章だった。

　街道には、武器を持った旅人が増えている。

　二人組で歩く者も多い。

「あそこか」

　シアが町を見た。

「ああ」

「魔剣もある」

「本物ならな」

「優勝すれば分かる」

　シアは迷いなく町へ向かって歩いていく。

　セトもその後を追った。

　優勝賞品の魔剣が、探しているものかは分からない。

　それでも、確かめるためには大会へ出る必要がある。

　そして今の二人には、ただ強いだけではない、新しい剣が一つ増えていた。

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※ネタバレ範囲にご注意ください。

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