（四）空にすればいい
◆ 空にすればいい
古代兵器の砲口が、再び光った。
国軍へ向けて放たれる。
術士たちが防壁を作る。
光が壁を破り、兵士たちを吹き飛ばした。
シアは、その光を見た。
兵器の外殻を流れる白い線が、攻撃の直後だけ弱くなる。
すぐに戻る。
だが、完全に同じではない。
「攻撃しても減る」
シアは呟いた。
古代兵器が一歩進む。
脚を動かすためにも、原光を使っている。
壊された砲口が再生する。
それにも使っている。
「動けば減る」
シアは地面を蹴った。
兵器の側面へ飛び込む。
拳へ炎を集め、再生しかけていた外殻を殴った。
爆発。
黒い金属が砕ける。
直後、周囲の外殻が集まり、壊れた部分を塞ぎ始めた。
「再生させても減る」
シアは笑った。
「なら、倒す必要はない」
兵器へ向かって叫ぶ。
「中身を空にすれば、わたしたちの勝ちだ！」
古代兵器が答えることはない。
複数の砲口がシアへ向く。
「撃て」
シアは地面を蹴った。
光が放たれる。
直前までいた場所が消し飛ぶ。
シアは兵器の脚へ回り込み、炎を叩き込んだ。
「撃っても減る。直しても減る」
外殻が再生する。
「たくさん使え」
◆ シア一人
シアは古代兵器の周囲を走った。
炎を噴き出し、加速する。
砲撃を避ける。
外殻へ拳を叩き込む。
蹴りで砲口を曲げる。
兵器が攻撃する。
シアが壊す。
兵器が再生する。
そのすべてに、内部の原光が使われている。
だが、シアにも原光が必要だった。
周囲の流れはネアが止めている。
兵器だけでなく、シアも外から十分な原光を得られない。
自分の内側に持つ力だけで戦わなければならない。
「出しすぎないでください！」
ネアが叫ぶ。
「こちらの地域には原光がほとんどありません！ 使った分はすぐに戻りません！」
「分かっている！」
「分かっている人の使い方には見えません！」
シアは古代兵器の砲撃を跳び越えた。
そのまま上部へ着地する。
砲口をつかみ、炎を流し込む。
内部で爆発が起きた。
複数の砲口がまとめて壊れる。
「早く減らした方がいい！」
「あなたが先に空になります！」
「その前に止める！」
シアは次の砲口へ向かう。
だが、兵器の側面から太い腕が伸びた。
避けきれない。
シアは両腕で受けた。
身体が吹き飛ぶ。
地面へ落ち、何度も転がった。
「シア！」
セトが岩陰から身体を起こそうとする。
「来るな！」
シアは立ち上がった。
腕が痺れている。
肩も痛い。
それでも動く。
「休んでいろ！」
◆ 国軍の攻撃
「全砲、あいつが壊した場所を狙え！」
隊長の命令で、大砲が火を噴いた。
砲弾が、破壊された砲口の周囲へ集中する。
爆発。
外殻が大きくめくれた。
術士たちも攻撃を重ねる。
火が内部へ入り、風が破片を引き剥がす。
古代兵器が再生を始めた。
黒い金属が盛り上がる。
「効いている！」
兵士が叫んだ。
「さっきより遅い！」
確かに、再生速度が落ちている。
壊れた砲口が元へ戻るまでの時間が長くなっていた。
「このまま撃ち続けろ！」
隊長が叫ぶ。
「倒せなくていい！ 直させろ！」
古代兵器が国軍へ向き直る。
外殻の一部が開き、大型の砲口が現れた。
これまで使っていなかったものだ。
白い光が集まる。
「全員、退避！」
シアが兵器へ飛び込む。
砲口の正面へ炎を叩きつけた。
発射直前の光が内部で暴発する。
古代兵器の上部が爆発した。
外殻がまとめて吹き飛ぶ。
シアも爆風に巻き込まれ、地面へ落ちた。
「これも減っただろ」
土の上で転がりながら、シアが言う。
兵器の上部が再生を始める。
しかし、先ほどまでのようには戻らない。
白い原光の線が、途中で明滅していた。
※第19話「雷の精霊剣」は全七回です。
続きます。
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