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第四十四話「狩られる側」

【回収資料：SNS拡散ログ・ニュースサイトキャッシュ・匿名掲示板ミラー】

回収日時：7月23日

解析メモ：動画『お手伝いをお願いします』公開後、ネットワーク全域で対象者に関する投稿が爆発的に増加。命令等は確認されていないにもかかわらず、自発的な追跡行動が急増した。

◇◇◇

　午前七時。

　レンは一睡もできなかった。

　カーテンの隙間から差し込む朝日が、部屋の空気だけを白く照らしている。

　静かだった。

　冷蔵庫のモーター音だけが低く響いている。

　スマートフォンを開くと、通知が147件。

　SMS。

　メール。

　知らない番号からの着信。

　全部、自分宛だった。

『見つけた』

『逃げても無駄』

『今どこ？』

『○○アパート？』

『静かな場所へ行こう』

　レンは画面を閉じる。

　手のひらが汗ばんでいた。

「……何なんだよ！」

　昨夜まではただの炎上だと思っていた。

　住所を晒されることもある。

　顔写真が拡散されることもある。

　ネットでは珍しくないことだ。

　そう思っていた。

　しかし、これは違う。

　通知の数が増え続けている。

　一分ごとに。

　十件。

　二十件。

　三十件。

　知らない誰かが、自分の居場所を報告している。

【SNS投稿】

08:02

「○○駅前にレンらしき人物いた。とりあえず追ってみる」

　画像添付。

　男がコンビニへ入る後ろ姿。

08:05

「今、徒歩で北へ移動してる。応援頼む」

08:08

「黒いパーカー着てるから、すぐにわかるよ」

08:09

「あ、レンは一人だけ。仲間はいない」

08:10

「残念、別人だったわ。引き続き捜索する」

◇◇◇

　投稿を見たレンはスマホを握り潰しそうになる。

「お前ら、誰なんだよ！」

　窓から外を見る。

　向かいのマンション。

　老人が洗濯物を干している。

　女子高生がイヤホンをしながら歩いている。

　犬を散歩させる男性。

　いつもと変わらない朝。

　それなのに、全員が自分を見ているような気がした。

◇◇◇

　昼。倉庫にいたナオキが机を蹴飛ばした。

「ふざけんな！」

　床へスマホが転がる。

　画面には『○○市のガソリンスタンドで確認』という投稿。コメントは二万件。

　ケンタは笑えなくなっていた。

「兄貴……家バレました。親の住所も、妹の学校も……」

　レンは黙っている。

　その沈黙が、二人を余計に不安にさせた。

「お前、SNSに『仕事』のこと書いてたよな？　それが原因でバレたんじゃねえの？」

　ナオキが睨む。

「違う！」

　ケンタが叫ぶ。

「俺は、余計な事は何も書いてねえよ！」

「じゃあ、何でこんなことになってんだ！　炎上どころじゃねえぞこれ！」

「そんなの、こっちが聞きてえよ！」

　レンは二人を見た。

　この三年間、一緒に仕事をしてきた。

　警察から逃げたこともある。

　ヤクザから逃げたこともある。

　だが、今の恐怖は違う。

　相手が見えない。

　警察には担当刑事がいる。

　ヤクザには組がある。

　しかし今回は、敵が世界中にいる。

◇◇◇

【匿名掲示板】

『白いハイエース追跡スレ』

投稿1024

「白いハイエース追跡中。山梨県入った」

投稿1025

「今、高速降りた。引き続き追跡する」

投稿1026

「コンビニに入った。降りて確認するわ」

投稿1027

「二人いる。近づいて確認してみる」

投稿1028

「思ったより圧強い。さすが半グレだわ」

投稿1029

「誰か近くにいる？　俺一人だとキツいから応援頼む」

投稿1030

「悪い、別人だったわ」

閲覧者数、148万人。

更新するたび、数字が増えていく。

◇◇◇

　夜、ナオキは現状に耐えられなくなっていた。

「俺、一回家帰るわ」

　レンは止めない。

「好きにしろ」

「こんなの一週間もすりゃ終わる。終わるよな？」

　そう言って出ていく。

◇◇◇

　二時間後、レンのスマホが鳴る。

　ナオキからの電話だ。

　しかし、出たのは女性だった。

　声が震えている。

「……あの、あなた、ナオキさんのお知り合いですよね？」

　レンは立ち上がる。

「そうですが、どうかしましたか？」

「さっき、大勢の人がナオキさんを囲んで……」

「え？」

「誰も殴ってないんです。でも、みんな『静かな方がいいよ』って。ずっと、言ってて……」

　電話の向こうで泣き声。

「その後、ナオキさん。自分から車に乗って、どこかへ……」

　そこで通信が切れた。

　レンは固まる。

　ケンタも顔色を失う。

「兄貴、今の……」

　レンは答えない。

　スマホを見る。

　SNSに新しい投稿動画。

　撮影者は不明。

　夜道で大勢の人が輪になっている。

　その真ん中にナオキがいた。

　暴力はない。

　怒鳴り声もない。

　みんな、笑っている。

　優しく、穏やかに、静かに。

　その中で、ナオキも笑っていた。

◇◇◇

　レンは急いでコメントを見る。

「無事、彼を保護できました」

「みんな、ありがとう」

「間に合いましたね」

「みんなで、静かな場所へ」

「本当によかった」

◇◇◇

　レンは動画を閉じた。

　胸が苦しい。

　息が浅い。

　──警察に行くか。

　逃げるか。

　隠れるか。

　どれも意味がない気がした。

　世界中の人が、あの少女の動画を見ている。

　世界中の人が、あの少女の言葉を知っている。

　そして、世界中の人が、『自分は正しいことをしている』と思っている。

　その時だった。

　ケンタのスマホが鳴る。

　メールの通知。

　送り主は@quiet_room。

『一人、静かになれました』

　その下に、文字が続いていた。

『次は、あなたの番です』

◇◇◇

【解析レポート】

　動画公開から48時間。

　対象者の目撃情報は、国内外合わせて213,481件。

　しかし、対象者へ暴力を振るったという報告は、一件も確認されなかった。

　全ての投稿者は、共通して次のように証言している。

「助けようと思っただけ」

「静かな場所へ案内しただけ」

「本人も喜んでいた」

　解析不能。

　本件は通常の集団心理では説明できない。