第6話 買い物は、だいたい想定外を連れてくる
朝は、静かに始まった。
霧が低く、
山の輪郭がぼやけている。
フィアネは、目を覚まして最初に確認した。
《現在所持金》
726,532 円
（……減ってない……よし……( ˘ω˘ )）
次に、ランドセル。
留め具。
中身。
全部、問題なし。
（……今日も生き延びた……）
この「生き延びた」という感覚は、
朝にしか味わえない。
夜を越えた、というだけで、
少しだけ世界に勝った気がする。
軒下から外を見ると、
エレハンドロとヨハムは、すでに起きていた。
二人は、同じ方向を見ている。
霧の向こう。
「……何かありますか？」
フィアネが小声で聞くと、
ヨハムが短く答えた。
「人の気配はありません」
「魔物も、遠いです」
エレハンドロの声は低い。
（……平和……( ˘ω˘ )）
平和は、稼げない。
フィアネは、少しだけ肩を落とした。
（でも……今日は……）
今日の予定は決めてある。
――買い物。
正確には、
「買い物が役に立つかどうかの検証」。
昨日、イルビアスの小屋の周辺を歩いていて、
フィアネは気づいた。
（……ここ、
日用品、なさすぎでは……？）
薪はある。
湯もある。
でも、それ以外は――
必要最低限すぎる。
（……多分……
“必要最低限”が基準の人だ……）
フィアネは、画面を呼び出した。
《商品検索》
・保存食
・調理補助
・日用品
（……勝手に置くのはダメ……）
（声をかける……？）
小屋の扉は閉まっている。
フィアネは、一拍考えてから、
軽く声をかけた。
「……あの……」
返事はない。
（……起きてる……よね……？(；´Д｀)）
でも、昨日のルールを思い出す。
次は、声をかけろ。
声はかけた。
だから、次に進む。
フィアネは、検索結果を眺めた。
《乾燥野菜セット》
480 円
《塩》
120 円
《木匙》
300 円
（……ちょっと高い……）
だが、思い切った。
（……必要なら……
価値はある……(｀・ω・´)）
《購入しますか？》
「……はい」
――ヒュン。
ランドセルの中に、
小さな包みがいくつか現れた。
フィアネは、それらを抱えて、
小屋の前に立つ。
扉の前で、深呼吸。
「……あの……」
今度は、ちゃんと声を出した。
数秒。
扉が、静かに開いた。
イルビアスが立っている。
表情はいつも通り。
感情が見えない。
「……何だ」
フィアネは、両手の包みを差し出した。
「……買い物です」
「……？」
「えっと……
保存食と……塩と……木のスプーンです」
イルビアスは、包みを一つずつ見た。
触らない。
値踏みするような視線。
「……金は」
「……払いました」
フィアネは、正直に答える。
沈黙。
（……ダメだった……？(；・∀・)）
イルビアスは、少し考えてから言った。
「……これは、誰のためだ」
質問は、鋭い。
フィアネは、詰まった。
自分のため？
相手のため？
正直に言うなら――
半分ずつ。
「……ここに、
しばらく居させてもらうなら……
使うかもしれないと思って」
イルビアスは、視線を上げた。
「……“居る”と決めたのか」
フィアネは、慌てて首を振る。
「い、いえ！」
「決めてないです！」
「ただ……可能性として……」
言葉が散らかる。
（あっ……
値段ついてない話になってる……(；´Д｀)）
イルビアスは、包みを受け取らなかった。
「……必要なら、私が買う」
その言葉に、フィアネの胸が少し痛んだ。
（……それは……）
（それは、違う……）
フィアネは、勇気を出して言った。
「……それだと、
わたしが、ここに居る理由がなくなります」
言ってから、後悔した。
（重い……(ヽ´ω`)）
でも、イルビアスは怒らなかった。
「……理由？」
「はい」
フィアネは、ランドセルを抱き直す。
「……わたしは、
払える分しか、ここに居たくないです」
空気が、止まる。
エレハンドロとヨハムが、
少しだけ位置を変えた。
イルビアスは、しばらく黙ってから、
包みの一つを取った。
「……木匙だけ、もらう」
「……え」
「塩と保存食は、いらない」
フィアネは、一瞬戸惑ってから、
うなずいた。
「……はい」
木匙は、300円。
（……300円分……）
イルビアスは、木匙を持ったまま言った。
「……残りは、
お前が使え」
それは、拒絶ではなかった。
境界線だった。
フィアネは、胸の奥が、少しだけ落ち着くのを感じた。
（……ちょうどいい距離……( ˘ω˘ )）
そのとき、霧の向こうで、
小さな物音がした。
――がさ。
エレハンドロが即座に動く。
「……小型魔物です」
ヨハムが、続ける。
「単体。
危険度、低」
フィアネは、画面を出した。
《鑑定》
・スライム亜種
・買取価格：40 円
（……40円……！）
昨日より、高い。
（……行ける……！(｀・ω・´)）
フィアネが一歩前に出ようとすると、
イルビアスが、短く言った。
「……無理をするな」
それだけ。
フィアネは、立ち止まった。
（……あ……）
無理をするな。
止めるでもなく、
許すでもなく。
「……今日は、やめときます」
そう言うと、
イルビアスは何も言わなかった。
霧が、少しずつ晴れていく。
フィアネは、残った包みをランドセルに戻した。
（……40円……惜しい……）
（でも……）
胸の奥に、
別の計算が生まれている。
（……今は……
稼がない方が、安い……）
値段のつかない判断。
でも、間違いじゃない。
フィアネは、空を見上げた。
今日は、少しだけ雲が薄い。
世界は、だいたい想定外を連れてくる。
でも、
選ぶことはできる。
その選択が、
誰かの境界を越えないなら。
それで、十分だった。
⸻
この次は
第7話：従者エレハンドロとヨハムが“守る理由”を見せる回
（フィアネは見ていない／イルビアスが少し評価する）
