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第13話　馬車に乗って

「わぁ、綺麗な場所ですね」

私がそう言うと、馬車を引いているおじさんが「そうだろう、そうだろう」と嬉しそうに頷いた。

　私達はあの後無事馬車に乗る事ができ、今はアルナ王国の近くにある町を目指して向かっている。

「ねぇ、ルーク。あれって羊じゃないっ？」

私が指をさしながらそう言うと、ルークはなぜか苦笑いを浮かべる。

「……ユナさん、あれは羊じゃなくてモ(・)フ(・)ラ(・)と呼ばれる生き物ですよ」

「モフラ？」

聞いた事のない言葉に私は首を傾げる。

「モフラは羊に良く似ている生き物で、夜になると毛が光るんです」

「え、毛が光るの？」

「はい。モフラの毛には魔力が蓄えられていて、夜の外敵を威嚇したり敵から身を守る為に光を放っているんです」

「そうなんだ……」

ルークの説明を聞いて「へぇ」と感心する。

そんな生き物が居た事を初めて知った。

私が居た村には羊や馬がたくさん居たから、魔物とは違う、魔力を持った生き物が居る事なんて今まで知らなかった。

「お嬢さん、モフラを見るのは初めてかい？」

おじさんが私にそう聞いてくる。

「はい、初めて見ました。あんなに可愛い生き物が居たんですね」

私が楽しそうに答えると、おじさんもどこか笑いながら答えてくれる。

「この辺りはな、たくさんの動物や魔力を持った生き物が居るんだよ」

おじさんはそう言いながらどこか楽しげに言葉を返した。

　私はリュックから本を取り出し、すぐさま記し始める。

「何を描いているんですか？」

隣からルークがそう言いながら本を覗き込んでくる。

「これ？これは旅の中で出会った事や、忘れたくない事を本に描き留めてるの」

私がそう言うとルークは少し驚いた様な表情を見せる。

「……ちゃんと、残しているんですね」

ルークはそう言い、小さく呟いた。

気のせいか……少しだけルーク視線が落ちている気がした。

　私はペンを持ちながら、視界いっぱいに広がる美しい平地を見つめ、その様子を描き始める。

絵を描くのは得意ではないが、大事な旅の記録として丁寧に描いていく。

いつかこのノートを見返した時に、この旅を思い出せる様に。

　しばらくのどかな風景に触れながら描き続けていると、突然描いた場所が滲んでいるのに気がついた。

「あれ？」

眉間に皺を寄せ、何度も本を見つめる。

——ポタッ

「えっ」

空を見上げると、いつの間にか晴天だった青空が濁った暗い色へ変わっていた。

「雨……ですね」

ルークがそう呟くと、数滴だった雨粒が徐々に数を増し、いつの間にか辺り一面に大粒の雨が降り注いだ。