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第三十五葉:純白の終焉、楽園への漣(さざなみ)

「警告(エラー)、警告(エラー)――主の設計図(システム)に、未定義の管理者ノイズを検出。上書きを、拒絶――」


教皇アニマの天使の羽から、最後の、そして最も狂暴な純白の光線が放たれる。

アルヴィスの漆黒の悪魔の羽がその光に焼かれ、白銀の甲冑が悲鳴を上げて砕け散っていく。

しかし、彼の瞳から輝きが消えることはない。


「――そこまでだ、教皇アニマ(バグプログラム)」


その時、神殿の床全体を覆っていた青い光の文字列が、一瞬で『黄金色』へと反転した。


レンの口から、血がひと筋、タラリと流れ落ちる。数千年の限界を超え、己の神の血のすべてを注ぎ込んだ、絶対の強制書き換え。


「システムロック解除――【純白の枷】、完全消去(デリート)ッ!!」


レンが叫んだ瞬間、アルヴィスの胸元の皮膚に食い込んでいた、あの忌々しい白い鎖の紋様が、音を立てて木っ端微塵に砕け散り、光の塵となって霧散した。


「っああ――あ、あああッ!!」


アルヴィスの口から咆哮が漏れる。

彼を苛み、国を枯らし、孤独へと突き落としていた呪いが、本当の意味で跡形もなく消滅したのだ。


――呪いの消失


それは、アルヴィスの体内で反発し合っていた「光の精霊」と「闇の精霊」のマナが、何にも縛られることなく、完全なる『調和(融和)』を果たしたことを意味していた。


アルヴィスの背中に、光り輝く黄金の羽と、全てを包み込む漆黒の羽が、同時に美しく、雄大に生え揃っていく。


昼でも夜でもない、真の薄暮を統べる『精霊騎士』としての、完全な覚醒。その圧倒的な神々しさに、教皇アニマの白磁の体がパキパキとヒビ割れ始めた。


「システムが、完全に書き換わった……!? 我らの、純白の、世界が――」


「終わり(終幕)の時間ですよ、教皇アニマ。お前の寂しきシナリオごと――ここで根こそぎ、灰になりなさい」


アルヴィスは、一歩後ろで膝を突きながらも不敵に笑うレンの姿を、その双眸に焼き付けた。


全てを理解した。


アルヴィスは心からの信頼と勝利の意志をその声音に宿し、全出力を精霊槍へと込めた。

口から出たのは、最高に気高く、最高に熱い心からの声。


「往くぞ、レン! 俺たちの信じた結末(未来)へ!」


「おうよ、アルヴ! 叩き込んでやれ!!」


アルヴィスの精霊槍から解き放たれたのは、これまでの薄暮の螺旋を遥かに凌駕する、世界そのものを優しく抱き締めるような『融和の黎明(れいめい)』の光だった。


アニマの天使の羽を、白磁の肉体を、そして世界の夜を消し去ろうとしていた純白の光の柱を、その圧倒的な黎明の輝きが、優しく、しかし容赦なく包み込み、塵へと還していく。


ズガァァァァァン!!! と、世界の最果てで、教団の歪んだ野望が、これ以上ないほど爽快に、粉々に打ち砕かれた。


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