第78話 共に
「あの……黒沢君？」
「うん？ どうしたの？ あっ、今日も物凄く美味しいです。っていうか、そろそろ食費とか渡した方が良いよね……何度もお弁当作って貰っている以上、それ以外でもお礼しなきゃ」
「ぁっ、いえ……そっちは別に、良いんですけど……」
色々忙しかったのはイベント初日のみで、その後は時間通りログアウトしたので……ゲームの方は問題なかったのだが。
なんだか、最近黒沢君がちょっとだけ変わった気がする。
本日もいつも通りの場所で、二人でお弁当を食べている訳だが。
前みたいに、ちょっと慌てた様子が無くなったと言うか……何と言えば良いんだろう？
ちょっと客観的に物事を見ている様な、前とは違う冷静な雰囲気が目立つ。
どっちの方が良かったというか、そんな事を言うつもりは無いけど。
今の方がちょっと大人っぽいというか、静かな印象を受けるのは確かなのだが……。
「最近、何かありましたか？ ちょっと、普段とは違うというか……」
「いや、これといって？ 普段通りだと思うけど……何か、変だった？」
正直、言葉にするのは難しい。
けど間違いなく、雰囲気が変わったのは分かる。
でも言葉には出来ないからこそ、モヤモヤとした感情だけが胸の中に溜まっていくのだが。
「あ、あのっ！ 前に話した……デートの件、なのですが……」
とにかく会話を繋ぐ為に、なんて言ったら聞こえが悪いが。
ちょっと今の雰囲気が気まずくて、そんな話題を出してみた。
私の中で、デートというモノが明確に形になった訳では無いけど。
残りのイベント中に、sevenからそれっぽい事を色々教えてもらったのだ。
「私から色々言うと、それこそアダルティーな内容を含んじゃうかもだけど……シックスの場合は、多分そうじゃないもんね。いやでも、高校生なら普通か？ う～ん……いや、ここは清純派で行きましょうか！」
という、よく分からないお言葉を頂いた後。
オフショットイベント中に、彼女から色々とご教授をいただいた。
そもそもデートとは“相手を楽しませる”事が前提である、と教えられた。
これに関しては、首がもげる程頷けるお話だったのだが。
「でもね、よく考えて？ 相手は別の目的が～とか、とりあえず肉体関係をって場合ならまだしも……って違う！ 今のシックスにはこういう話は無粋！ とにかく、相手もこっちと同じ目的だった前提で考えて？ その場合、デートのゴールってどこ？」
「え、えぇと？ 一緒に楽しむ……でしょうか？」
「その通り！ でもね？ 相手をヨイショしたり、向こうを楽しませなきゃ～って必死になってると、自分の事が疎かになっちゃうの。相手が喜んでくれた、良かったー。確かにこれも正解。けど、それは本当にシックスも楽しんでる？ 達成感と自己満足感は違うの、幸福の方向性が似てるけど違う。ソレに相手が気がついた場合……向こうからしたら、そのデートは“失敗”って事になっちゃうんだわぁ」
なんて、とてもとても深い事を言われた。
つまり私は、前提から間違えていたのだろう。
そういうイベントをこなす為には、とにかく相手に退屈させない事。
粗相がない様に、隣を歩いていても不快に思わせない様に。
全部終わった後、相手に楽しかったと思って貰える様にしないと……なんて、色々考えていたのだが。
sevenの言う通り、これら全てを相手も同じ事を考えていたら？
両者とも気を使い合って、いくらでも言葉を飾る事は出来るだろう。
しかしながら、本気で“楽しかった”と思ってもらう為には……それでは駄目なのだと教えてもらった。
どんな事にも、“本気”があって。
どんなに小さなことでも、“一番”になるのは難しいのだと最近知ったからこそ。
今までの私みたいに、“ある程度”で収めてはいけない事例なのだと、改め自覚したのだ。
だからこそ。
「もう少し、時間を頂けないでしょうか？ 今の私じゃ、黒沢君の好きな物とか、楽しめそうな事とか、美味しいって笑ってくれそうな食べ物とか。全然知らないんです。だから……えっと、もっともっと教えてもらってから、ちゃんとデートした方が良いのかなって……そう、思いまして。なので、その！ もっと黒沢君の事を教えて頂けると、嬉しい……と言いますか。そしたら、二人で楽しめる場所に行って、一緒に笑いたいなって……思いまして」
最後の方は自信が無くなって来て、ポソポソと情けなく言葉を紡いでしまったが。
改めて考えると、なんか自分でも凄い事を言っている気がするんだけど。
そもそもこんな重大イベントというか、まさに高校生！ っていう雰囲気の、私には本来縁が無かった筈のお話なのだ。
だからこそ待ってくれなんてお願いするのは、本来失礼なのかもしれないけど。
でも、ちゃんと黒沢君には“楽しい”って思って欲しいので。
それに最近は、なんだか内心疲れた顔を度々浮かべている気がして。
どうしたのって、普通に聞ければ良いのに。
私には、そんなコミュ力が無いので。
だったら、自分に出来る事でこの人を元気付けたいと思ってしまったのだ。
なんて、自分なりの決意表明的な意味だったのだが。
「え、えぇと……断られた、訳じゃ……ない？」
「へ？ うんと？ 断わる理由とかは無いので……もう少し準備期間が欲しいと、そういうご相談なのですが……」
ポカンとした表情の彼にそんな事を言われてしまい、此方としても似たような表情で声を返してしまった。
あ、あれ？ もしかして今の、お断りに聞えるんだろうか？
だとしたら“陽キャ”と呼ばれる人たちの言語は、私には少々難し過ぎると考えた方が良さそうなのだが。
などと、内心慌て始めていると。
「プッ、アハハハッ！ なんかもう、ホント……白川さんは、ズルいなぁ」
「え！？ あ、あのっ！ 私やっぱり何か失礼な事を言っていましたか！？ だとしたらすみません！ そうじゃないんです！ 私が言いたいのは――」
「違う違う、そういう意味じゃないよ。うん、ありがと。なんて言うか……白川さんと話してると、本当に……頑張ろうって思えちゃって。色々あっても、頑張ろうって。だから、ズルいなぁって」
「……う、うん？ えぇと？」
よく分からないけど、彼は楽しそうに笑い始め。
なんだか、ここ最近の無理している様な雰囲気が段々と霧散していく。
そして。
「俺も、白川さんの事をもっと教えて欲しい……かな。どんな事をするのが楽しいとか、どんな物が好きかとか。色んな事を、もっと知りたい」
そう言葉にした彼は、私が知っている“いつもの”黒沢君の笑顔に戻っていた。
「やっと、戻ってくれました」
「え？」
何だか嬉しくなってしまい、此方も表情をフニャッと緩めてから。
「今、私の好きな黒沢君の顔をしてます。凄く柔らかくて、見てるだけでも安心する様な。ちょっとだけ、最近雰囲気が違ったので。なんだか、安心しちゃいました」
ホッと息を零しながらも、にへへっと気の抜けた笑みを浮かべていると。
相手はサッと顔を隠してしまい、しかもそっぽを向いてしまったではないか。
あ、あれ？ やっぱり私、変な事を言ってしまっただろうか？
アワアワしつつ、なんと声を掛けて良いのか迷っていると。
「やっぱり、白川さんはズルいと思います……シレッとそういう事言うし……」
「へ！？ いや、えっと！？ 私やっぱり変な事言いましたか！？ ごめんなさい！ 不快にさせるつもりでは無くてですね！？」
何が問題だったのか分からないが、とりあえずブンブンと頭を上下に振って謝罪しておいた。
やっぱり……友達という存在は、まだまだ私には理解しきれない部分が多い様だ。
周りの皆は、こんな高度な技術を駆使しながら毎日の生活を送っているのか……などと思うと、正直将来に不安しか残らないが。
とりあえず、今は。
黒沢君も嫌がっている訳では無い、との事なので。
まぁ、良しとする事にした。
最後まで私の何がズルいのかは教えてくれなかったけど。
でも何かしらの要因があったと言うのなら、今後はズルくない様にちゃんとしないと。
なんて、改めてグッと拳を握り締めたのであった。
