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「……怖いか？」

　唇を離すなり、艶のある声で問われた。

　もちろん怖いに決まってる。こんなに密着して、手を押さえられて。うるさいくらい心臓は鳴り響き、叶夜君に聞こえるんじゃないかって思えるぐらい、鼓動は速さを増していった。

「や、……やめ、てっ」

　振り絞るように出した声。その声は弱々しく、小刻みに震えていた。

「――こっちを向け」

　何か聞こえたと同時。顎に手が添えられ、目を合わすよう促（うなが）された。

　片手が自由になったのに、動かすことができなくて。言われるがまま顔を向ければ、澄んだ青い瞳が、射るようにまっすぐ、私をとらえていた。

「…………」

　視線が合った途端、目をそらすことができなかった。その瞳はとても優しく、恐怖など感じない。代わりに儚く……消えてしまいそうな、そんな瞳をしていた。

「やはり――効かないか」

　ぽつり何か呟くと、叶夜君はもう片方の手も離す。

　思わず視線をそらせば、それまで真剣みを帯びた雰囲気だったのが一気に和らぎ――叶夜君から、小さな笑い声がもれた。

　ゆっくり視線を向ければ、叶夜君は私から少し離れ、笑いを押し殺していた。

「悪い悪い。ちょっとからかっただけなんだ」

「か、からかった、って……」

　迫って来たのも、首にキスしたことも――全部？

「血なんて吸うわけないだろう？　さっきも言ったが、俺に必要なのは花なんだから」

「だ、騙したんですか！？」

「だから悪かったって。そんなに怒らないでくれ」

　これが怒らずにいられるわけがない。さすがの私も、叶夜君を叩かずにはいられなかった。

「本当に……本当に怖かったんですからね！？」

　叶夜君の腕を、何度も平手で叩く。それを笑いながら防ぎ、反省してると言うものの、笑いながらだと真剣みが伝わらない。

「吸血鬼って言うのも嘘なんでしょう！？」

「いや、それは本当だ」

　さらっと言われ、私は叩く手を止めた。

　もう、何がなんだかわからない。

　血は吸わないけど吸血鬼って……どういうこと？

「だって今……血は吸わないって」

「吸わないが、そう呼ばれてるから仕方ないだろう？　仲間に吸う者がいるのは事実だからな」

　本当に……吸血鬼、なの？

　考えを巡らせるも、答えなんて出るはずもなく。

　……頭、痛いかも。

　おでこに触れれば、少し熱を持っているのか、ほんのり熱い。今日はもう、これ以上考えるのも、話を聞くこともやめにした。そうしないと、頭がパンクしてしまう気がしたから。

『――――…ロセ』

　？　今、なにか音が。

『――――…ロセ』

　やっぱりだ。どこからか、音が聞こえる。なにを言っているのかわからないのに、これを知ってると、私の中でなにかが反応を示す。

「――どうかしたのか？」

『―――…ロセ！　メイカに、…を』

　心臓が、バクバクと音をたて焦っていく。

　頭に響く声はどんどん大きくなり、体中を悪寒が駆け巡ったと同時、

「うわぁああーーー！！」

　耐えられなくなった私は、声を大きく張り上げた。

　体の奥底から、嫌なモノが溢れてくるような……得体のしれない感覚に、頭を抱え暴れた。

「っ、美咲！　美咲！？」

　時々、頭の声とは別の音が聞こえる。でもそれは頭の声に打ち消され、パニックになっている私には、まともにその音が届くことはなかった。

「うっ、あ……ぃ、やだ。――触らないで！！」

　黒いモノが、私に触れようとする。触れてはダメだ。これは危険だと、本能が叫ぶ。それから逃げるため、私は何度も、近付いてくるそれを振り払い続けた。