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「契約は、何人としてもいいんですか？」

「この契約はね。ま、本式のはダメだけど」

「本式――。他にもやり方が？」

「そ。キョーヤとしたのもちゃんとしたものだけど、本式と言われるのはもっと強いものなんだよね」

　強いもの？

　なら、そっちの方が都合いいんじゃ。

「どうして、そっちをしないんですか？」

「ん～。しない、って言うより、【できない】んだよ。これにはお互いの心からの同意。そして、心を交換する必要がある。交換には、お互いを思い合うことが条件だから」

　思い合うことが条件？

　それぐらいなら、自分にもできると思うけど。

「ここで言う互いを思うは、普通のじゃダメ。――ま、ようは夫婦になります、ってことだと思って」

　そういうことなら、確かに自分にはできなさそうだ。

　そもそも、今自分が思っている相手を思う気持ちも、みんなを護りたいという思いからくるもので、

その者単体に抱く感情は、正直言ってない。

「自分にそれができないのは、よくわかりました。あともう一つ、気になることが」

「オレが答えられるものならどーぞ」

「一つ目の誓い、ってことは、二つ目も存在するんですよね？　さっき、叶夜が三つの誓いすべてを捧げるって」

「そうだよ。一つ目は力を。二つ目は体の自由を。三つめは魂を。主従関係を結んだ相手に委ねるものなんだ」

「本式よりも、三つの誓いを全てする方が大変そうですね」

「まぁこれも本来は、王族と騎士が交わすようなものだったらしいしね。他に聞きたいことは？」

「いいえ、大丈夫です――普通の契約を、しましょうか」

　なんとか上体を起こし、前のめりになりながら体を支える。すると横にいる雅から、お、いい眺め～と、明るい声が耳に入った。

「いい眺め――？」

　なんだか、背中が涼しい。何故かと思い自分に視線を向ければ――着ていたはずの上着がない。

「さすがに着替えさせるのは悪いかなぁ～って思って、そのまま寝かせてたんだよね」

　そういえば……服、破かれたんだっけ？

　気にせず契約をと言えば、何故か雅は意外そうな表情を浮かべた。

「えっ、と……。恥ずかしくないの？」

「特には。――おそらく、そういったものも消えてしまったんだろうと」

「これはこれで嬉しいけど――（あたふたしてほしいんだよなぁ）」

　ごにょごにょと、聞き取れないなにかと言っている。しばらく黙って様子を見ていたが、長くなりそうなので、契約をしませんか？　と、声をかけた。

「ごめんごめん。じゃあ、左手かして？」

　右手で体を支え、左手を差し出す。手を取ると、雅は目を閉じ深呼吸をする。そして目を開けると、真剣な眼差しを向け、言葉を紡ぎ始めた。

「一つ目の誓い、二つ目の誓い、そして、三つ目の誓いを、日向美咲に――我が真名を彼の者に晒（さら）す」

　もう一度、目を閉じ深呼吸をする。

　自分を見る瞳は、徐々に淡い光を放っていく。

「我が真名はエル・スウェーテ。今この時より、我は彼の者に三つ全ての誓いを行う。――許しを、いただけますか？」

　静かに、肯定の言葉を口にする。

　そして叶夜同様、雅も左手に血文字を記していき――そっと、唇を落とした。

「これで、契約完了。エルの意味は願う翼。これで美咲ちゃんは、オレに命令できるってこと」

「？――――これは」

　笑みを浮かべたと思ったら、顔が近付いて。

「スキンシップってやつ」

　何故か、額に唇が触れていた。

「そのカッコ見たら、我慢できなくてね。――そーいう隙は、男に見せるもんじゃないよ？」

　この姿に隙？――あぁ、そっか。

　こういう姿は、発症していなくても欲情させてしまうというわけか。

「――すみません。これから気をつけます」

「ま、オレだけに見せてくれるっていうなら大歓迎だけど。――こーいうのは、大事な人限定」

　覚えておきな、と言い、ぽんっぽんっ、と頭を撫でられる。

　わからない言葉もあるけど、とりあえず今は服を着よう。動けないので、雅に頼みクローゼットから適当に選んでもらったものに袖を通した。

「そろそろ休みな。契約の疲れだけじゃなく、血も減ってるんだし」

「さっきよりは、大丈夫のようです。――雅は」

　血が、欲しくないのだろうか？

　気になって聞けば、雅は間の抜けた声をもらした。

「だって、今もらったりなんてしたら……」

「少量であれば、ですけど。あとは寝るだけなので、気を失っても大丈夫ですから」

　発作が起きる前に、少しでも血があった方がいいんじゃないかと思い提案すると、雅は目を丸くしていた。

「――――お人好し」

　小さく発した言葉は聞こえず、何を言ったのかと思えば、

「遠慮なく吸っちゃうけど――ホントにいいの？」

　妖艶な笑みを浮かべ、雅が間近に迫っていた。

「少量だというのを守れるなら」

「わかってるって。んじゃ、やわらかい部分を――」

　首元にくると思い、噛まれていない方の首を見せる。――しかし、感触があったのは、首とは別の部分。

「――――っ、ひゃ！？」

「あ、感度はいいんだ？」

　再び、噛まれる感覚がする。

　首にくると思っていたのに、噛まれたのは耳たぶだった。

「ちょっ、……な、にっ」

　血を吸うだけでなく、くちゃっという音と共に舌の感触がする。徐々に血を吸うことより、そちらの方が主になっている気がする。

「み、やびっ……遊ばない、で」

「あははっ。ごめんごめん」

　ようやく、雅が離れた。

　なんだか余計、疲れが出てきたような気がする。

　目蓋が重くなり、話すのも億劫になってきた。

「んじゃ、そろそろ帰るね」

「気を、つけて――…」

　意識が遠退き、まともに挨拶ができない。そんな自分に、雅は再び頭を撫でながら、何か言っている。

「アンタのこと――嫌いじゃないよ」

　言葉も聞き取れなくなり、意識は、そこで完全に落ちていった。