.
「――――いっ！？」
急に、体が後方に倒れる。豪快に頭を打ち、何があったのかと視線を向ければ――。
「――――きょう、や？」
覇気の無い表情をした叶夜が、視界に映った。
「――――血じゃ、ない」
しばらくの沈黙後に発せられたのは、そんな言葉。
「欲しいのは――お前の」
血が必要ではないのに、欲しいのは自分だと言う。
血以外で、自分にどんな価値が――？
叶夜の顔が、触れ合う数センチ手前で止まる。無言のまま胸倉を掴まれたと同時――勢いよく、服が引き裂かれた。
「っ！ きょう、や……？ 叶夜っ！？」
呼びかけても反応はなく、瞳も虚ろ。
叶夜に見たイメージでは、こんなものはなかった。
発症したら、血を欲しがるんじゃないのか！？
叶夜の左手が、右胸に置かれる。
このままだと、何をされるか容易に想像がつく。
血以外の衝動。発症には、それも含まれているというのか。それとも、発症以外に原因が……？
「香しい――匂い」
呟くと、胸元に顔を近づける。
「――っ！？」
途端、肌に舌が這う感触がした。
必死に思考を巡らせているのに、その行為が、思考を停止させる。
「っあ、……う、ん！？」
思わずもれる声。
反応を見ているのか。
それとも楽しんでいるのか。
何度も舌が這うたび、体に痺れが走り、考えに集中できない。
どうっ……すれば。
いよいよ、意識が遠退いていく。
完全に落ちる前に、なんとか助ける方法を……。
そう、だ。――名を呼べば！
契約した今なら、それができるはず。残された気力を振り絞り、
「ノっ、ヴァ……」
なんとか、言葉を発していく。
ただ止めるだけじゃいけない。
発作を抑え、尚且つ、この行為を止めさせなければ！
「血、を……。日向美咲の、血を吸っ、え！――…」
意識が、希薄になっていく。完全に途絶える直前――微かに、痛みが走った気がした。
／／／／／
目の前にあるのは、気を失った美咲の姿。
首や肩には噛まれた跡。
服は破け、下着が露になった状態だった。
俺が……やった？
ここに至るまでの記憶が無い。契約を交わしたのは覚えてるが、その先は――。
「？――――血が」
口の中が、血の味がする。
確実に……吸ったのは俺だ。
「みさ、き……？」
小刻みに震える手で、首に触れる。
――！ よかっ、た。
脈はある。生きていることを確認し、安心した。
今までなら、血が欲しいという欲求だけだったのに……。美咲そのもを、欲してしまったというのか？
「――ようこそこちら側へ～」
棒読みの言葉。聞き覚えのある声に、俺は声がした方を向いた。
「ついに襲っちゃった？」
窓から入ると、ミヤビは近くに来てかがんだ。
「ん？ 破いてんの上着だけ？ アンタ、着たままでするのがタイプとか？」
くくっ、と嫌な笑いが聞こえる。
……相変わらず、気にくわない性格してやがる。
「貞操は……奪ってない」
しっかりとした記憶は無いが、それはしてないはずだと、願望にも似た思いを口にする。
「へぇ～。我慢したんだ。ま、アンタの服が乱れてないし、そーだろうなとは思った」
言われて、自分の服に目をやる。確かに乱れは無く、ベルトも外していなかった。
「よかったね。アンタ、完全発症にしてはラッキーだよ」
「っ！――――完全、発症」
「そっ。アンタもオレと同類ってこと。悔しい？ 今まで散々殺してきた種族と同じになるのは？」
「――――別に」
悔しいとかはない。
ただ、彼女のそばにまともな自分でいられないのではというのが怖い。殺すだけの日々だった自分に戻りはしないかと、嫌な考えが頭を過ってしまう。
