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　――時刻は夜中の二時過ぎ。

　部屋にある物を見ながら、これまでの自分を認識しようと起きていたが、さすがに疲れが出てきた。

　自分は日記を付けていたようで、どんな日々を過ごしていたのかはわかってきたが――ここ数日。自分に初めて異変が起きた頃から、記す頻度が少ななくなっている。

　肝心なとこがわからない、か。

　エメさんが言っていた名前も、これには記してある。

　雅さんは、明るくてノリがいい人。

　叶夜君は、真面目で優しい人。だけど――時々、辛そうな雰囲気があると。

『オレが必ず……護る』

　頭に巡るこの者が、ここに記されている叶夜という者なのだろうか。

「辛そう――。どうして、そんなことを思ったんだろう」

　今その者を見ても、同じ感情がわくだろうか？

　その者は、自分にとってどんな関係だったのだろう？

　――まだ、彼等には会わない方がいいのではと考えが巡る。姿形は同じでも、中身は違う者。彼等を護るという思いが強くあるせいか、悲しませてしまうような行為はやめた方がいいように思えてきた。

　手にしていた日記を、本棚にしまう。その時ふと、外に目を向けた。

「――――色が、違う」

　綺麗な月が、ちょうど窓から見えた。

　足が自然と窓に向き、縁に腰をかけ眺める。

　さっきまでいた場所は青い月だったのに、ここから見るのは、白くてやわらかい、暖かな色をしている。

　こうしているのは――好ましい。

　静かなこの雰囲気は、余計な思考がなくなる。記憶にある、あの水の中にいたような感覚に近くて、心が軽くなっていく。

　自分が自分として動いて、初めて感じた思いかもしれない。

「――――？」

　気配を感じた。外を見ても、家のそばに気配の元となるものは見つからないが――まだ、気配は消えない。危ないものではない雰囲気に、窓を開け外に出た。

　すとん、と静かに足から着地する。途端、気配の元が近付いて来るのを感じた。

　これは……人だ。

　敵意は感じないから、おそらく自分と関わりのある者だろうと予測していれば、

「――――美咲、さん？」

　屋根の上から、自分の名を呼ぶ声が聞こえた。振り向けば、そこにいたのは黒髪の少年。地面に下りると、おそるおそるこちらに近付き、自分の両肩に触れた。

「美咲さん――だよな？」

　問いかける声は、微かに震えていた。

「そうですけど――あなたは？」

「！？……オレが、わからないのか？」

　動揺する少年。その様子に、エメさんが言っていた言葉を思い出した。

『多分、リヒトさんあたりが卒倒しちゃいそうだから。――あ、リヒトさんよりも、ノヴァの方が危ないかも』

　このままなら、この人は卒倒しそうな気がする。となると、名はヒカルかノヴァのどちか。確か、エメさんはリヒトという人にはさん付けをしていたから、

「――ノヴァ、ですか？」

　そうじゃないかと思われる名を口にした。

「合ってるが、普段は叶夜――いや。それより、何があったんだ？」

「何がと言われても――」

「美咲に聞いても無駄だぞ」

　家の中から、黒髪の女性が出て来て言う。

「話によると、美咲は記憶喪失らしい」

「？　記憶喪失ではっ」

「思い出せるよう、お前が話相手になってやれ」

　言葉を遮り、女性はそんなことを言った。

　自分の今の状態は、記憶喪失などではないのに――。言わない方がいいと、そういうことだろうか？

「美咲は、部屋に戻って休め。何か感じても、それはこちらで対処するから案ずることはない。――叶夜、頼むぞ」

　すると、あっと言う間に少年に抱えられ、部屋に連れて来られていた。

「わざわざ、すみません」

「それはいいが――本当に、何も覚えていないのか？」

「そうみたいです。あなたのことだけでなく、自分のこともあやふやで」

「――――そうか」

　少年の瞳が、徐々に影を帯びていく。綺麗な青い瞳が、今では悲しい色に染まっていた。

「――――オレに、力が無いから」

　両手を握りしめ、後悔の言葉を口にする。余程悔しいのか、自分に対して、すまないと懺悔の言葉を何度も口にしていた。

「えっと――自分は、このとおり大丈夫なので。気にしないでっ、も？」

　突然、目の前が暗くなる。

　全身を包むような感覚に、少年に抱きしめられているのだとわかった。

「助けられなくて……すまない」

　腕に、力が込められる。

　少年は本当に、日向美咲のことを思ってくれていたのだろう。

　まるで自分のことのように、少年は悲しんでくれている。だから――なにか、答えなければならないと、考えを巡らせた。