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56 勇者が望んだ救世主

「何で殴るのだよ！酷いじゃないか！」

「悪かった。でも顔がムカついた」

　こうしてる間にも、人々の歓声が少しずつ離れていくのがわかる。

　ミアに合わせて移動しているのだろう。

　急がなければならない。

　ジークが、苛つく顔をしていたので、殴ってしまった。

　この何の役にも立たないと思って、封印していた仮面を装着して、顔を隠せば、正体がばれる事もないだろう。

「まったく、後で対価を要求するからね。とりあえず理解はしているようだが、仮面だけでは完璧ではない。これを着たまえ！」

「はっ？何でだよ？」

　ジークがアイテムボックスから取り出したのは、俺が元の世界から持ってきた数少ない衣服・・・・・・じいちゃんの剣道着だった。

「ダイスケが今着ている衣服も、レムレールでは多少目立っているが、この紺色の衣服は更に目立つだろ？出来るだけインパクトが強い方が、ギャップがあっていいからだよ！当たり前だが、この衣服は変装する時以外は着てはいけないからね」

　じいちゃんの剣道着は、着る為ではなく、形見的な感じで持ってきたんだが、まさかこんな形で着る事になろうとは、思わなかった。

　ジークの言っている事は理解出来る。

　じいちゃん、ミアを・・・・・・世界を救う為に、使わせてもらうよ。

「わかった！すぐ着替える」

　俺は着ている服を脱いで、剣道着に急いで着替える。

　上着は確か・・・・・・ここで結んでっと、袴は、前側の紐を一周させてから、後ろで結んで、それから後ろを持ち上げて・・・・・・よし、出来た！

　じいちゃんを真似して、何度か着ていてよかった。

「ふむ、中々似合ってるね。靴を脱ごうか。それも目立っているからね」

　靴と靴下を脱いで素足になる。

「よし、最後に仮面を装着したまえ！」

　言われるがまま、白い狐の仮面を装着する。

　紐で固定するタイプのようで、後頭部で縛って、軽く身体を動かし、外れない事を確認する。

「ジーク、これでどうだ？」

「ぷっ、思っていたより不気味だね。これならダイスケだとわからないはず・・・・・・あっ」

「ん？どうした？」

　変装した俺を小馬鹿にしていた、ジークは何かに気付いたのか、間抜けな声を上げた。

「・・・・・・腕輪が隠れてない。Aランクハンターだって事がばれて、変装した意味がなくなるね。どうしたものか・・・・・・」

　長袖じゃないから、仕方ないが、確かにこのままだと、変装した意味がない。

　Aランクハンターは数が少ないだろうし、検問もあったから、王都に滞在しているAランクハンターが何人いるかわからないが、特定される可能性もなくはない。

　腕輪を外す事は、ギルドにいかなければ出来ないし、そんな時間はない。

「ダイスケ！苦肉の策だが、左腕を袖を通さずに、衣服の中に隠すんだ」

「袖を通さずに？こういう事か？」

　左腕を強引に、袖から外して、胴の部分に仕舞い込む。

「少し違和感があるね、左腕を伸ばして隠すんだ！」

　ジークの言葉に従って、左腕を伸ばすが、胴の部分では長さが足りず、袴に強引に突っ込む事にした。

「ぷっ、白い仮面の変態・・・・・・おまけに隻腕。完璧だ！これならダイスケだと誰もわからないよ！ぷぷっ！」

「この野郎ぉ、馬鹿にしやがって！後で覚えとけよ！」

「何か言ったかい？さぁ、勇者が大分離れてしまったよ？無駄な言い争いをする暇はない。よいしょっと。行こう！」

「ちっ、わかった！行くぞ！しっかり掴まってろよ！」

　生意気なジークを肩に乗せ、俺は高く跳び上がり近くの石造りの建物の屋根に着地して、辺りを見回すと、遠くの広場に人々が集まっているのを確認できた。

　大分離れてしまったようだ。

　広場の先には、灰色の大きな建物が見える。

　おそらくは王城で、ミア達は城に向かっているのだろう。

　王都を囲んでいた石壁の倍以上はあると思われる城壁が見え、数多くの兵士達が厳重に警備をしているのが、遠目でもわかる。

　まぁ当たり前の話だが、城に侵入するのは難しそうだな。

　強行突破なら、問題なさそうだが、騒ぎになる可能性は高そうだ。

　思考しながらも、屋根伝いに移動を続ける俺の耳に、次第に大きくなる歓声が聞こえてくる。

　ワァァァァァァァ！

「勇者様ぁぁぁ！」

「なっ！？なんだぁぁ！」

「あ、あれは！？」

　流石に目立つか。

　屋根を移動する俺の姿を目撃したのだろう。

　歓声の中に驚きの声が混じり出した。

　だが、何の問題もない。

　その為の変装だからな。

「キャァァァァ！ば、化け物！」

「き、狐の化け物だぁ！」

「ま、魔物だぁ！」

「勇者様ぁぁぁ！我らをお救い下さい！」

　問題はないが、少し凹む。

　化け物とか魔物とか、酷い話だ。

　俺は人間だ！

　怪しまれるのは仕方ないけど。

「ぷぷっ！狐の化け物って」

　ジーク、笑うな！誰の案だと思ってるんだよ！

　ジークに心の中で突っ込みを入れながらも、移動を続ける。

　徐々に広場に近付く程、歓声が悲鳴にかわっていき、遂には異常に気付いた兵士達が騒ぎ始める。

「上だぁ！怪しい奴が屋根伝いでこちらに向かっている！」

「全員警戒しろ！」

「魔法隊！攻撃準備！」

　うん、まずい。

　攻撃準備とか言ってるぞ！

「おい、ジーク。やばくないか？完全に狙われてるぞ」

「ふむ、確かにまずいね。変装はよかったが、見た目が怪しすぎたようだ」

「何で冷静なんだ・・・・・・危ねえ」

　念の為に、周りに声が聞こえないように小声で会話していると、魔法なのか水と炎の刃が俺の目の前を通過していく。

「ダイスケ、あの建物の屋根に移動するんだ！」

「わかった！」

　ジークに指示された建物は、広場の中心にある円柱の塔だった。

　屋根近くは空洞になっていて、大きな鐘が設置されている。

　円柱の塔に何とか移動した俺が、周りの様子を窺うと、真下には、白銀の鎧を纏った多くの兵士達の姿。

「怪しい奴め！降りてこい！」

「魔法隊！早くこっちへ来い！」

「勇者様の命を狙う魔物の類いに違いない！殺せ！」

「やっちまえぇぇ！」

「魔物に慈悲を与えるなぁ！」

「殺せ！」

　兵士達と歓声を上げていた人々が、物騒な事を叫び続けている。

　俺がどんどん悪化する状況に、冷や汗を浮かべていると

「鎮まりなさい！」

　可愛いくも、力強い声が狂騒としていた広場に響き渡り、静寂が訪れる。

　凛とした声の持ち主は、白銀の鎧を纏った女の子。

　銀色の髪は腰まで伸び、銀色の瞳は神秘的で綺麗だ。

　うん、想像通りだな。

　きっと笑顔は素敵だろう。

「私は勇者エイミア=ランス。貴方は一体・・・・・・」

　俺は日記を通じて、誰よりもミアの事を知っている。

　勇者として強い責任感を持ち、人々の平和の為に頑張り続けていた事

　人々に不安を与えない為に、弱さを隠し、理想の勇者を演じ続けた事

　救えなかった命は全て自らの弱さのせいだと背負い込んでいた事

　大切な友達を想い、罪悪感を抱えながらも死ぬ瞬間まで身を案じ続けた事

　家族、故郷を失い、絶望しながらも、勇者として戦い続けた事

　恋愛結婚に憧れる、普通の女の子だって事も知っている。

「・・・・・・聞いていますか？質問に・・・・・・」

　そして何より・・・・・・本当は弱い彼女が望んでいた事を知っている。

　勇者は世界の救世主

　救世主が望んだのは

　勇者が縋れる強い存在

　勇者を守ってやる存在

　勇者を救う存在

　救世主だ。

「・・・・・・貴方が何者で、何の目的があるのか答えて下さい！」

　俺は、救世主

　ミアが・・・・・・勇者が望んだ救世主

　ミアを救う為に、やって来た

　ハッピーエンドが好きだから