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53 肉体強化の謎

「ジャニス、休憩するか？」

「・・・・・・余裕」

　ジャニスとの戦闘から一夜明け、俺達は王都へと向かっている。

　朝食を摂りながら、ジャニスに色々話を聞いた所、どうやら王都までそう遠くない事がわかった。

　俺の移動速度なら、数日で着ける距離らしい。

　その際に、ジークが地図を広げ、詳しい場所を把握しようとしたが

「・・・・・・駄作・・・・・・詐欺・・・・・・理解不能・・・・・・馬鹿」

　こんないい加減な地図を高額を支払って買うなんて、理解できない。

　馬鹿なの？と言われた。

　ジャニスの言葉が理解出来ないジークに訳すと

「むっ、ジャニス！馬鹿はダイスケだけだぞ！僕は賢いのだよ！一緒にしないでくれたまえ！」

「・・・・・・理解・・・・・・ダイスケ・・・・・・馬鹿・・・・・・ジーク・・・・・・賢者・・・・・・理解・・・・・・愛でる」

　ジークの戯言によってジャニスに馬鹿認定されてしまった。

　ジークは「わかればいいのだよ」と満足気だが、子供扱いされている事に気付いていないようだ。

　ジャニスの言葉を訳すとこんな感じだ。

【はいはい、ダイスケは馬鹿でジークは賢いのね、わかったからこっちにいらっしゃい。抱っこしてあげる】

　ジャニスに抱っこされ、ご機嫌なジーク。

　愚かな精霊だ。

「そこの馬鹿！誰が愚かだ！」

　ちっ、エスパーか。

　そろそろ本気で対策を考えなければ。

「・・・・・・大精霊様、そんな事思ってないですよ？俺達は王都に向かうが、ジャニスはどうする？」

「・・・・・・同行・・・・・・案内」

　王都まで案内してくれる事になった。

　ジャニスと半ば強引に手合わせをさせられてから、移動を始めたが、何の問題もなく、俺の横で並走するジャニス。

　やはり速いってか俺より速い。

　ちょっと悔しい。

　体力面も問題なさそうで、俺が休憩を促しても、余裕だから大丈夫だと言う。

　それにより、これまでの旅と同じペースで移動する事が出来た。

　いや、寧ろ魔物の撃退が楽になったからそれ以上だ。

　幾つかの休憩を挟み、日が暮れる頃に時計が今日の移動は終わりだと鳴り響く。

「っと、今日はここまでだ。そこの川辺で野宿しよう」

「ふぅ、やっとか。今日の夕食は唐揚げにしよう！」

「・・・・・・ダイスケ・・・・・・夕食・・・・・・手合わせ」

　まだまだ体力が有り余っているのか、飯を食べたら手合わせをしようと、提案するジャニス。

「駄目だ。手合わせなら明日の早朝だ。休める時に休んどかないとな。わかってくれるな？焚き火作るから木を集めるの手伝ってくれ」

「・・・・・・了承・・・・・・早朝・・・・・・約束」

　うん、納得してくれたみたいだ。

　ジャニスと手分けして、木を集め、ライターで火をつけようとしていると

「・・・・・・火球」

　ジャニスが魔法を使ったのか、木が燃え上がり焚き火が完成する。

「おぉ、魔法か？ジャニスは火属性なのか？」

「・・・・・・肯定・・・・・・火属性・・・・・・上級・・・・・・誇り」

　やっぱり火属性らしい。

　それも、上級まで扱えるとの事だ。

　得意気な顔をしていて、少し子供っぽい。

「ダイスケ！ジャニス！お腹空いたぁぁ！早く食べよう」

「悪い悪い、ジーク唐揚げ出してくれ」

「・・・・・・子供」

　ジークがアイテムボックスから大量の唐揚げを出し、食事を始める。

「美味い！」

「まぁまぁだね」

「・・・・・・美味」

　山盛りに積みあげられた唐揚げが、かなりの勢いで減っていき、全てなくなった所で食事を終えた。

「ジャニス、聞きたい事が幾つかあるんだが、いいか？」

「・・・・・・許可」

「腕輪黒だよな？ジャニスはSランクハンターなのか？」

　食事を終えて、ジークがアホ顔で爆睡する中、俺は気になっていた事をジャニスに確認する事にした。

　戦闘の時からチラチラ見えて気になっていた黒の腕輪。

　俺の記憶が確かならSランクハンターの色のはず。

「・・・・・・肯定」

　まぁ、そうだよな。

　Aランクのダントンさんとは強さの桁が違ったしな。

「やっぱりそうか。それでな、こっちが重要なんだが・・・・・・何か肉体を強化する方法があるのか？」

　俺が聞きたかったのは、ランクの確認と、肉体を強化・・・・・・つまり防御力をあげる方法があるかって事だ。

　俺の全力の一撃は、Bランクのブルドラを一撃で殺す事が出来る。

　だから、俺はハンター試験の際に、Bランクハンターのアーロンを殺さないように、手加減して殴った結果、2割程の力で戦闘不能にした。

　なのにダントンさんは、6割の力で殴っても痣ができる程度だった。

　見た目的に、アーロンとダントンさんは筋肉ムキムキで、防御力にそこまで差が出るとは思えない。

　肉体の強さ以外に防御力をあげる手段があるのか？と考え始めた時に昨日のジャニスの襲撃だ。

　ジャニスは強いが、見た目は小柄な美人さんだ。

　背丈もミラと同じくらいで、身体も全体的に鍛えあげられ引き締まっているようだが、ダントンさんやアーロンと比べると、打たれ弱いだろう。

　なのに、俺の力を込めた8割の蹴りを食らっても、大したダメージを与える事は出来なかった。

　後ろに飛んで衝撃を逃がしていたようだが、それにしてもおかしいと思う。

　同じ強さの蹴りをアーロンに食らわせていたら、恐らく即死。

　ダントンさんなら戦闘不能。

　ジャニスはほぼ無傷だった。

　それにより、肉体を強化する方法がある可能性が更に高くなったが、本当の所は異世界人である俺にはわからない。

　なのでジャニスに訊ねる事にした。

「・・・・・・不思議・・・・・・魔力・・・・・・比例・・・・・・肉体強化」

　どうやら常識だったらしい。

　とりあえず方法はわかった。

　魔力を使って肉体を強化しているらしい。

　防御力に個人差があるのは、魔力の量に比例して肉体が強くなっているからだな。

　ジャニスが俺の蹴りを食らってもほぼ無傷だったのは、魔力で肉体を強化していて、防御力があがっていたからだな。

　そして、もう一つ大事な事がわかった。

　魔力を使うって事は・・・・・・俺には使えない。

　残念だ。

「俺は無知なんだよ。教えてくれてありがとうな。謎が解けたよ」

「・・・・・・褒美・・・・・・撫で撫で」

　教えた褒美に頭を撫でてほしいらしく、俺に頭を差し出すジャニス。

　俺は苦笑いしながらも、ジャニスの頭を優しく撫でてやる。

　暫く撫でてやると満足したのか顔を上げ、じーっと俺を見ている。

　長い沈黙が続き、耐えきれなくなった俺はジャニスに声を掛けた。

「ど、どうした？満足したか？」

「・・・・・・睡眠・・・・・・ダイスケ・・・・・・安心」

「あぁ、寝ていいぞ。見張りは俺がしっかり・・・・・・って、お、おい」

　俺の膝に頭をのせて寝転ぶジャニス。

「お、おい！は、離れろ！」

「・・・・・・拒否・・・・・・撫で撫で・・・・・・睡眠」

「いや、何を言って・・・・・・」

「ダイスケ・・・・・・撫で撫で」

「ひっ、は、はい！」

　戸惑う俺に、ジャニスから謎の威圧が発せられる。

　恐怖を感じた俺は、逆らわずに頭を撫で始める。

「・・・・・・感謝」

　頭を優しく撫で続けて、暫しの時間が経つと、可愛らしい寝息が聞こえてきた。

　余裕といいつつも疲れていたようだ。

　ふぅ、と小さく息を吐き、動く事も出来ないので、今後の行動について考える。

　ジャニスの話では、早くて明日、遅くても明後日には王都に着くはずだ。

　ミアが王都に居れば問題なし。

　何とかミアに会って、誓約の正体を見極め、呪いならば【解呪】を使って誓約から解放する。

　呪いじゃなければ、また方法を考えなければならないが、ミラの手紙を渡す事だけでも意味はあるだろう。

　ミアが運悪く王都に居なければ、精霊陣を設置して、アーデル村と王都を行き来して、様子見だな。

　まぁ何にせよ、もう少しだ。

　待ってろよ・・・・・・ミア

　俺が必ず救ってみせる！