33/61

33 ジークの悪巧み１

「ミラちゃん、ダイスケ君ってどんな子？実はね、今朝訓練場から戻ったダントンが・・・・・・」

　メアリーは、今朝訓練場に向かったダントンがAランクハンターの青年を連れてきた事を話した。

　その青年がダイスケと名乗っており、同一人物だとほぼ確信していたが、念の為に、ミランダに確認すると

「ダイスケ君は、髪と瞳が深い黒でとっても素敵で、眼つきは悪いけど、格好よくて・・・・・・でも笑うと子供みたいにとっても可愛いのです。背はお父さんと同じくらいで、とっても優しくてでも方向音痴で、食いしん坊さんで・・・・・・」

「ミラちゃん、ダイスケ君の事本当に大好きなのね。よくわかったわ。あの子がミラちゃんが恋をしているダイスケ君で間違いないわ」

　うっとりとした表情でダイスケを語るミランダを見て、メアリーは同一人物だと確信した。

「あぅ、恥ずかしいのです」

「ふふ、恋をした女はそんな感じになるのよ？でもミラちゃんも男を見る目があるわよ？ダイスケ君とは少ししか話してないけど、とても礼儀正しくて、良い子だったわ。珍しくダントンも気に入ってたしね」

「お父さんとお母さんがもうダイスケ君に会っているなんて、びっくりなのです！ダイスケ君はとっても素敵なのです！お父さんが気に入るのも当然なのです！そう言えばお父さんは出掛けているのです？」

「ダントンはね、私達に傷を負わせたAランクの魔物【カースナイト】の様子を探りに、村のハンターを従えて出掛けているわ。多分今日は戻らないんじゃないかしら？」

　ダントンは、重傷を負いながらも何とか撃退したAランクの魔物【カースナイト】の様子を探りに、アーデル湖へとハンター達を率いて向かっていた。

　病み上がりで無理をするなとメアリーは忠告したが、問題ないと半ば強引に出掛けていった。

「心配なのです。それに皆でダイスケ君とジークにお礼を言いたかったのです」

「しょうがないわ。ダントンには私から話しておくから、明日でも大丈夫でしょう。さてと、ミラちゃん、そろそろ料理を作り始めましょうか。ダイスケ君もジークもたくさん食べるから満足させるのは大変よ？」

「ふふふ、ダイスケ君もジークも食いしん坊さんなのです。たくさん作って満足してもらうのです。頑張るのです」

　4つ目の鐘が鳴る頃、メアリーとミランダは大食いのダイスケとジークを満足させる為に、料理を作り始めた。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　いてっ！

　いててっ！

「いてぇぇぇぇぇ！！」

「っ！？ど、どうしたダイスケ！？」

「どうしたじゃねぇ！この馬鹿精霊がぁ！俺は食い物じゃねぇ！」

　気持ちよく昼寝をしていた俺は、頬に痛みを感じて、目を覚ました。

　頬をみると・・・・・・ジークが俺の頬を噛んでいた。

　寝呆けていただけだろうが、憎らしい。

　俺が状況を説明すると

「ふわぁ、どうやら僕のお腹が悲鳴をあげているらしい。不可抗力だ。許して・・・・・・」

　カーン

　ジークが話してる最中に鐘が鳴った。

　窓から外を眺めれば、美しい夕焼けがみえて・・・・・・ん？

　日が落ちるの早すぎないか？

　今4つ目の鐘が鳴った所だから、大体昼の3時の筈だし・・・・・・

「ふむ、時間も丁度だね。ダイスケ、早くミ・・・・・・ライラの家に行こう！あまり待たせるのもよくないからね」

「ジーク？何を言ってるんだ？時間は5つ目の鐘が鳴った時だろ？まだ4つ目だぞ？」

「ダイスケ、今のは5つ目の鐘だぞ？ 4つ目の鐘が鳴った時に、ダイスケは「後5分」とか訳がわからない事を言って起きなかったじゃないか？」

　はっ？

　今鳴った鐘が5つ目だと？

　俺が4つ目の鐘の時、起きなかっただと？

　そんな馬鹿な！？

　寝坊なんて・・・・・・いや、待て。

　何か鐘が鳴って、一回起きたけど、もう少しだけ・・・・・・って思った記憶が僅かにある。

　認めたくないが、俺は二度寝してしまった可能性が非常に高い。

　だとしたら何て未熟・・・・・・はっ！そんな場合じゃない、反省は後回しだ！

　今のが本当に5つ目の鐘なら、遅刻じゃないか！早くライラの家に向かわないと！

「ジーク、行くぞ！道案内頼むぞ！」

「やれやれ、騒がしい男だね。まぁお腹も空いたし早く行こう」

　ジークを肩車して、俺は宿を飛び出し、ジークの指示に従い、ライラの家へと急いだ。

「ダイスケ、このまま真っ直ぐ進めば、ライラの家だよ。ほら見えてきた」

　ジークの言葉を聞き、前方を見ると木造の家が見えてきた・・・・・・ってかダントンさんとメアリーさんの家じゃないか？

「あの家ってダントンさんとメアリーさんの家じゃないか？」

「っ！？ダ、ダイスケ、ライラの両親を知っているのかい？」

「はっ！？あの2人がライラの両親なのか！？」

「えっ？・・・・・・そうだよ。メアリーを見ればわかるの思うんだが。ライラとそっくりじゃないか・・・・・・ダントンには全く似てないが。それで何故知っているんだい？」

　確かにメアリーさんを見た時に誰かに似てると思ったが、ライラに似てたのか。

　しかし、恐ろしい偶然だ。

　ってかダントンさん病み上がりって死にかけてたんじゃねぇか！！

「朝修練してる時に、ダントンさんと手合わせして、その後に飯をご馳走になったんだよ。着いたぞ」

「・・・・・・大丈夫だ・・・・・・問題はない筈だ・・・・・・僕の・・・・完璧な筈・・・・・・」

　ジークが小声でブツブツ言っているが聞き取れないので無視して、木造の扉をノックする。

　コン

「はぁ～い、開いてるわよ～」

「お邪魔します」

　俺が扉を開けると、エプロン姿のメアリーさんが出迎えてくれた。

「いらっしゃい、ダイスケ君。まさかミ・・・・・・ライラと私達の命の恩人だとは思わなかったわ！本当に感謝しているわ」

「いえ、気になさらないで下さい。人として当然の行動をとっただけですから。俺もダントンさんとメアリーさんがライラの両親って事に驚いてますよ」

　メアリーさんと会話していると、パタパタと走る音が奥の扉から聞こえてきて、ギィィッと、扉が少し開かれる。

　誰も出てこないので不思議に思っていると、エプロン姿のライラが顔を僅かに覗かせていた。

「あ、あの、ダ、ダイスケ君、い、いらっしゃいなの、です」

「あぁ、お邪魔してるぞ。それよりもどうした？顔が真っ赤だぞ？体調が悪いのか？なら無理せずに・・・・・・」

「ふふ、ダイスケ君、ライラは大丈夫よ！とりあえず料理を運ぶから座って待っててちょうだい。ところでジークはいるの？」

「ふむ、メアリー僕はここにいるよ」

　隠蔽していたジークが、姿を現した。

　俺からすれば何の変化もないが。

「ジークは私が抱っこするからこっち来なさい」

「やれやれ、可愛いって罪だね」

　メアリーさんの様子を見る限り、ジークの話は本当らしい。

　しかし、メアリーさんまでジークを可愛いとか、流石はライラの親という訳か。

　椅子に座って待っていると、メアリーさんとライラが大量の料理を運んできてくれた。

　軽く20人前はありそうだ。

　肉料理や山盛りの野菜。

　煮物にスープ。

　美味そうな匂いが漂ってくる。

　これは期待できそうだ。

　今朝の料理も美味かったし、間違いないだろう。

「ふむ、匂いは一流だが、味はどうかな？僕の舌を・・・・・・」

「もう、生意気で可愛いんだから！さぁ遠慮せずたくさん食べてね」

「遠慮など勿論しないよ、ところでメアリー、ダントンは何処だい？」

　そう言えば、ライラの家に来てから、ダントンさんの姿がみてないな。

「あぁ、言い忘れてたわ。ダントンは村の外に出ているから、今日は恐らく戻ってこないわ。ダントンにはまた明日にでもお礼させるから・・・・・・」

「いえ、こんなに豪華な料理を用意してもらったんです。これ以上礼は不要です」

「ダントンがいないか・・・・・・まぁ計画に支障はない・・・・・・クククッ」

　ジークが計画とか何とかいって気持ち悪く笑っているが、無視でいいだろう。

「ふふ、ダイスケ君は良い子ね。さぁ冷めないうちに食べましょう」

「はい、いただきます」

「さてまずは、唐揚げからだな・・・・・・ふむ、安定の美味さだな。こっちのスープは・・・・・・」

「ダ、ダイスケ君、この煮物私が作ったのです、よかったら食べてみてなのです」

「わかった・・・・・・うん、美味い！ライラは料理も出来るんだな」

「えへへ、よかったのです。あっ、この料理は・・・・・・」

　和やかに会話をしながら、俺とジークは味も量も満足な料理を楽しんだ。