幼女の自殺配信を通報した後、何故か俺はその幼女に絡まれている

幽霊と怪物と卑屈

平穏

　長いようで短かった休日は終わり、更に月曜日の午前までも乗り切った俺は、ある問題に直面していた。

　昼休みをどう過ごすか？　これだ。

　最近の昼休みは、ずっと上梨と話していたが、昨日上梨は、ガキの自殺を止めるという目標を達成した。

　これは、上梨と俺が関わる理由の消失を意味している。

　関わる理由がなくなったのなら、関わらなくなって終わりのはずだ。

　終わりのはずなのに！　さっきから、上梨はずっと俺の様子を伺っている……。

　ずっと見ているだけなの、止めろよ。

　せめて話しかけろよ、ストレスに押し潰されちゃうだろ。

　もう、俺から話しかけるか？　

　いや、それも違うだろ。

　でも、ストレスが本当に耐えがたい事この上ないし……自ら行動しないと現状の打開は出来ないし。

　そんな自問自答を、延々と繰り返す。

　しかし、それで気が紛れる事は無かった。

　前もこんな事あったよな。

　さて、前は上梨に話しかけて現状の打開を図ったが。

　……同じ状況で、毎回同じ選択しか出来ない人間は、昆虫と何が違うというのか？

　…………まあ、話しかけるけど。

「上梨、何か用か？」

「……べつに、何も」

　上梨は、とっさに視線を逸らす。

　あれだけ分かりやすく俺を凝視しておいて、用が無い訳ないだろ。

　どうせ、話しかけたいけど話題が無かったんだろ？

　コミュニケーション敗者め。

「遊園地で、あの後二人で何したんだ？」

　仕方がないから、話題を提供する事にした。

　今回だけ、今回だけだ。

「園内の絶叫系の遊具を、全て巡っていたの。結構楽しかったから、次は貴方も一緒に……いえ、やっぱり無しにして」

　ほぼ全て言った後に撤回するな。

　絶対に、あくまでお前を嫌っていますよ、というスタンスの再確認の為だけに撤回したろ。

「頼まれても、絶叫マシーンなんて乗らねえよ」

　怖いし。

「そうね、貴方ノリ悪そうだし」

　してやったり！　という顔で上梨が俺を見ている。

　『乗る』と『ノリ』をかけたくらいで、やり遂げた気になるな。

　ユーモア敗者め。

　そもそも会話の流れ的に、返事として微妙に成り立ってるから、ユーモアというよりも、ただの暴言に成り果ててるからな。

　俺は、上梨の微妙な言葉遊びを完全にスルーする事にした。

　ちょっと悲しくなれ。

「絶叫マシーンに乗るかどうかに、ノリの善し悪しは関係無いだろ」

「私の前に並んでいた金髪の男は、笑顔で同行者と話しながらジェットコースターに乗っていたわ。そのあと、盛大に吐いていたけど……」

　言葉遊びを無視されたというのに、上梨は少しも気にする素振りを見せない。

　もしかして、『乗る』と『ノリ』をかけた言葉遊びとかじゃなくて、普通に暴言だったのか……？

　ちょっと悲しい。

　もう良い、重箱の隅をつついてやる。

「吐いた男が金髪だったからといって、ノリが良い奴だと判断するのは、余りに短絡的じゃないか？」

「髪の色を基準に判断したのでは無く、その男がしきりにノリが良い奴を自称していたから、例に挙げたの。短絡的だったのは貴方の方ね」

　くっ……性格の悪い女だ。

　明らかに引っ掛けるために判断基準をぼかしてただろ。

　旗色が悪い時には、話題を変えるに限る。

「……結局、ガキとは上手くやれそうなのか？」

　上梨の顔に、露骨に不安の色が過る。

「…………たぶん、大丈夫。簡単な魔法を教えてあげる約束もしたし」

　思ったより、仲良くしてた……。

「な、なるほどね。魔法ね、ふ～ん。楽しそうじゃん、良いんじゃない？」

　ガキとは、俺の方が仲良いと思ってたのに……。　

「魔法を教えるの、やっぱり正解だったのね！　ファントムちゃん、そういうの好きそうだし……よかった」

　急にテンション上がったな。

「あの、家に人を呼ぶ時に、ケーキを焼くのって、変じゃない……わよね？」

　さっきまでニコニコ自己肯定感を高めていたかと思ったら、今は不安そうに首をかしげている。

　情緒不安定か？

　そもそもそんな事を俺に聞くなよ。

　こいつ、人間関係の経験値低すぎるだろ。

　……まあ、せんゆう様の落とし子の性質的に、しかたがないか。

　よし、根拠が主観十割の人間関係講座を、上梨に披露してやるとしよう。

「とりあえずケーキは、まあ問題ないと思うぞ」

　俺の回答に、また上梨の表情が明るくなる。

　こいつ、ずっと言葉の刃で武装していたからクール系のイメージがついていたけど、思っていたより単純だな。

「上梨は、何で俺がケーキを問題ないと判断したか分かるか？」

「え？　えーと、ファントムちゃんが甘いものを……好き……だから？」

　ガキの味の好みを、俺が知っている訳ないだろ。

「もっと根本的な問題だ。あいつは、親に放置されているからか、自分に興味を持たれることに執心していると、俺は考えている。つまり、あいつの為にした行動なら、基本的に何でも喜ばれると、俺は思う」

　結局、上梨がガキと仲良くなれたのも、自分が人を喰ってしまうかもれない恐怖に折り合いをつけ、覚悟を決めてガキと向き合ったからだろうし。

「じゃあ、洋服をあげるのとか、本をあげるのとかも大丈夫だったのね！」

　こいつ、好意の示し方のバリエーションが物を渡す事しかないのか？

　好感度上昇アイテムを渡すだけで結婚まで出来るのは、ゲームの中だけだぞ。

　……いや、現実でも出来るか？

「……何をするかは、ちゃんとガキを見て、話して考えろよ。独りよがりは無関心と変わらねえぞ」

「ええ」

　神妙な面持ちで、上梨がうなずく。

　結局、昼休みが終わるまで、俺の勝手な分析披露は続いた。

　あー！　上から一方的にアドバイスするの、たのしー！

　数日後、頬が完全に緩みきった上梨から、魔法勉強会の成功報告を聞いた。

　同日、ガキから上梨に習った魔法を見せたいという趣旨のメッセージが届いた。

　なんか、もう……なんか……良かったね。

　俺はその日、タバスコを一気飲みした。

＋＋＋＋＋

　俺は今、公園でジャングルジムの頂上を陣取り、ポチポチとスマホゲームに勤しんでいる。

　コンシューマーゲーム派の代表として、本来は有り得ない行為だ。

　しかし、ガキとの待ち合わせ場所に、思ったより早く到着してしまったのだから致し方あるまい。

　信念を折る勇気とは、時に信念を貫く勇気よりも美しいのだ。

　しかし、ガキが上梨に習った魔法を見せたいって言うから来たけど、保護者なしで小学生に魔法を使わせて良いのだろうか？

　花火なら俺の手に負えるが、魔法となると、どうにか出来る自信は無い。

　まあ、上梨がそんなに危険な魔法を教えるとも思えないし、大丈夫か。

　というか、上梨は魔法勉強会が上手くいったと言っていたが、何を話したのだろうか？

　上梨が、棘の無いコミュニケーションをしている状況を、全く想像出来ない……。

　そんな事に脳のリソースを割きながらゲームを続けていたからだろう、ミスが連続してあっさりと負けてしまった。

　冷静に集中してプレイしていたら、俺が勝ってた。

　絶対勝ってた。

　くそっ、もう一度だ！

　俺は流れるようにスマホを操り、次の試合を開始する。

　……あ、もうすぐガキが来る時間じゃね？

　いかん、思考停止状態で何の疑問も無く試合を開始してしまった。

　自分の考えを強く持つことの重要性を知る俺が、思考停止とはな。

　吐きそう。　

　自己嫌悪に苛まれつつ、リタイアボタンをタップする。

　さて、ガキは来てるかな？

　ジャングルジムの上からだと、結構遠くまで見える。

　公園の入り口から十メートル程離れた場所に、ガキの姿を発見した。

　なんか重そうなバッグ持っている。

　あの中に、魔法道具的な物が入っているのだろうか？　

　本当に魔法を見れるのか、ワクワクがとまらん。

　うひょー！