中章 こんにちは。その11
女王蜂は私の半分くらいだった。急いで剣を抜いて、光の魔力を流し込む。
「はっ！」
大振りに剣を、薙ぎ払う。
近くに居た働き蜂の大半が、もろに食らって地面にポトポトと落ちていった。
だけど。
そんなのは、焼け石に水だった。
「！？……働き蜂が、どんどん生まれてくる……！」
女王蜂が、働き蜂を一瞬で産みだしていく。
その数は、減った数をすぐに超えた。
「元の倍くらいになってない！？」
これじゃ、倒したらむしろ増えるくらいの勢いだ。
（最優先で倒すべきは……あの、女王蜂！）
走り出す。女王蜂に近づき、後ろに回り込もうとした。
働き蜂は、極力無視。邪魔な奴だけ、ピンポイントで倒していく。
そうして女王蜂に肉薄しようとした時。
ゴオオオオッ！
「うわぁっ！？」
女王蜂の周りに、複数の嵐が生成されて。
私はなすすべも無く、あっさり吹き飛ばされてしまった。
「風属性の蜂……！これじゃ、近づけない！」
私が手をこまねいているこの間にも、働き蜂はどんどん増えている。
（あの嵐以上の、光の魔力で……一気に全部、吹き飛ばす！！）
剣に、光の魔力をさらに込めていく。刀身の輝きが、強くなった。
「まだ！」
さらに、さらに込めていく。だけど、それでもあの女王蜂を吹き飛ばすには。
「足りない！」
もう、今の全力を込めるくらいの勢いでどんどん魔力を注いでいく。剣は、まともに見ていられないくらい強く輝いて、
カッ！！
「やった！！」
私の今の限界を、出し切った。
女王蜂含む蜂たちは、嵐ごと吹き飛ばされ、光の魔力を叩きつけられ、地面に落ちていく。
（今、どれくらい光の力が使えるか、試しておきたかったから一石二鳥だな～！）
なんて考えながら、何気なく振り向いて。
私は、驚愕した。
「えっ……向日葵が……っ！どうしてっ！？」
あの、満開に咲き誇っていた向日葵畑が…………一本残らず、枯れ果てていたのだった。
「なんで……！なんで、こんな事にっ……！？」
視界の端。地面にさっき倒した蜂の群れが倒れている。その亡骸を良く見てみると……。
「！？…………何だか、元気が無いっていうか、ヨボヨボっていうか……」
自分で倒しておいて、元気が無いって、何だか変なような気がするけれど……本当に、そんな感じ。
（まるで、年老いて、寿命で力尽きたみたい……まさか！？）
懐から懐中時計を取り出した。
「だいぶ、進んでる…………」
このあたりには、時計台は無いけど。
太陽の位置からすると、この懐中時計は……ざっと、六時間くらいは進んでいた。
私は呆然として、へなへなとその場に座り込んだ。
「私が……やっちゃったんだ……あんなに綺麗に咲いていたのに……！！」
太陽のペンダントが、陽の光を受けて存在を主張する。
「ノクス…………！！」
彼女に、この向日葵畑を見せてあげたかった。
だけど……もう、それは存在しない。私が自分で、台無しにしてしまった。
（光属性の魔力に、こんな力があるなんて……）
愕然とする。
皆……光属性は、希少で良い力だって思っているみたいだけど。
そこで、私は……はっ、と気付いた。
（闇の魔力が強くなりすぎると、時間が狂う……って思ってたけど、本当は？）
ノクスの強大な闇の魔力。
それは、確かに時間を狂わせたけど……。
「全部、過去に向かってた……！未来に向かったことは、一度も無かった！」
そして、今。
私の光の魔力は……未来へと、時間を急加速させた。
「つまり……光と闇は、どっちも時間を狂わせる……！」
闇属性は、過去。
光属性は、未来。
火や水や風や土。この四つの属性がそれぞれ性質を持っていて、そしてバランスを保っているのと……光と闇も、同じなのかもしれない。
