１─４話、モモの覚悟とリアル問題
泥塗れの兵士達がアルムさんに続いて、店内にやってくる。ただ、予想外だったのはその人数だ。
俺は正直、多くても１０人程度だと考えていたが、現実はその倍の２０人だった。“嬉しい悲鳴”なんて言葉があるが、現実はヤバいしか言葉が出ないな。
「モモ、俺は調理に入る。アルムさんに救急箱の中身を説明したら、手伝ってくれ」
「がってん！ モモに任せて先輩はギラギラに料理を頼むッスよ」
「一言余計だ！ 任せたからな！」
俺は俺の戦いだな。まったく、大人数の調理は久々すぎて腕が鳴りまくりだ。
三つあるコンロにフライパンを並べて、加熱していく。
温度が上がれば、次に取り出すのは肉だ。
豚肉の塊を冷蔵庫から取り出して、一気に捌き、小麦粉、卵、塩コショウを用意。
「順番につけたら、焼くだけだ！ モモ、来れるか？」
「今行くッス！ 皿ッスか？ 盛り付けッスか？」
俺は笑って答える。
「皿に付け合せを並べてくれ。バランス良く頼む」
指示に即座に動けるモモは、普段は言わないがやっぱり、心強いな。
「先輩は身体がデカすぎさんッスから、繊細な作業はモモがしてあげるッスよ！ パンも焼き始めるッスよ」
「あぁ、バターロールを１人前２つだが、今日は３つにして出してやれ」
「おっ、先輩、ムキムキなのに、太っ腹ッスね！ 毛も残らないくらいの大奮発じゃないッスか」
「いちいち、頭をネタにするんじゃねぇ！」
そうして、ポークピカタを次々に作り、盛り付けていく。
米を炊いてあれば、生姜焼きの方がいいかもしれないが、今から米を炊く時間はないから仕方ないな。
そうして、作られた料理がカウンターに並べられ、パンとスープが用意されていく。
フロア側は、アルムさんが他の兵士さんと協力して、怪我人の手当てをしてるらしい。モモの話だと、死にそうな人はいないらしいので、ホッとした。
アルムさんには悪いが、いきなり事故物件にされたら、流石に泣きたくなるからな。
「先輩。すごく楽しそうッスよ。本当に見た目に反して、料理が好きなんッスから、まったく。でも、モモがいなかったら、先輩は顔面凶器で接客無理なんスから、感謝するッスよ」
「わあってるよ！ 感謝しかないから、ほら、運ぶぞ」
そうして、フロア側に料理を運んでいく。
両手にポークピカタとパンを乗せた皿を手にテーブルに向かうと、兵士さんらの視線が何故か集中した。
「ありゃ、毛死病か？」
「それより、デケェ……１８０いや、１９０近くあるだろ……」
「あの目につけてる色付き眼鏡はなんだ……」
どうやら、俺の身長と、薄紫の眼鏡が気になるらしいな……それと、ベリーショートって言葉も広めないとな……まぁ、異世界らしいからな。
「おい、お客様……俺はベリーショートですので……間違えないようにお願いします」
「先輩！ お客さん脅すより、動いて欲しいッス！ ピカピカが止まってるとサングラスが必要になるじゃないッスか！ ブルーライトバリバリッスよ！」
「じゃかましい！ 誰が有害ライトだ！」
俺とモモのやり取りは出会った頃から変わらない。既にモモと知り合ってから、二年程が経つが、こいつは本当に変わらない。
アルムさんが怪我人の手当てを済ませると、俺の方にやってきて頭を下げてきた。
「本当にありがとう。応急処置と包帯までいただけるとは、思っていなかった。私達は……本来なら負傷者が限界になれば、置いていくしかない状況で……」
「あぁ、そう言う話はいいから、まずは怪我人も飯が食えるかだけ教えてくれるか？ 流石にポークピカタを怪我人にってのは、俺も引っかかるからな」
「え、あ、いや……怪我は足や手で、重傷者はいない。軽く骨を折った程度だから、王都に帰還さえ出来れば問題ないが」
「そうか、ならまずは腹ごしらえしてくれ。飯を食べれば、元気も湧くし、いいアイディアも頭から出てくるもんだ」
横からモモが「食べても髪は伸びないッスけどね〜」と口にしたので、しっかりとチョップを入れておく。
その後、兵士達は凄いスピードでポークピカタとパンを平らげ、多めに作ったスープも綺麗にからになった。
美味そうに食べる姿に安心したが、正直、ここからが本当の戦いだな。
厨房側に戻り、モモを呼ぶ。
「モモ、マジにどうする？ 本気で異世界ってやつなら、俺達の常識なんて、通じねぇはずだからな」
「先輩……常識がある人は、過去に喧嘩で捕まりませんし、何より、酔っ払いを頭突きで病院送りにしないんッスよ」
暫しの沈黙だった。
「過去は忘れよう。何より、異世界で生きるか、日本に帰るかの選択になるなら、モモはどっちがいい？」
そう言いながら、俺は引き出しに入れておいた煙草を取り出してターボライターで火をつける。
「先輩、現実世界には、家賃と高すぎる税金に保険料があるッス……更にいつ帰れるか分からないと滞納金、つまり追徴課税が発生するッス……一年以内に戻れないと絶望しかないッスよ」
俺は静かに煙草の煙を肺から吐き出す。
「日本は無しだな……一年後に戻れても、貯金は全額店に食わせちまったからな」
「なら、モモも先輩について行くッス！ 一生生活安泰なくらい稼いで可愛い後輩を養うッスよ先輩！」
「なんでだよ！」
「いいじゃないッスか！ ピチピチッスよ！ 合法ッスよ！ お得で可愛いは正義ッス！」
とにかく、話し合いの結果、三ヶ月で日本に戻れない場合は諦め、戻れたら、すぐに銀行に融資の申し込みで話が決まった。これから忙しくなりそうだな。
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