換毛期の終着駅：皮膚炎にご用心、あるいは「蒸れ」の正体
換毛期の終着駅：皮膚炎にご用心、あるいは「蒸れ」の正体
### 1. 終わらない「衣替え」の代償
六月の中旬。京都特有の、まとわりつくような湿気が街を包み始めます。柴犬の「ハル」ちゃんと飼い主の山田さんが、浮かない顔でやってきました。
「先生、ハルが最近ずっと体を痒がっていて。特にお腹のあたりが赤くなって、少しベタついたような匂いがするんです。ブラッシングは毎日しているつもりなんですけど……」
ハルちゃんの体を触ってみると、指先に独特の「熱」と「湿り気」を感じました。被毛をかき分けると、そこには抜けきれなかった冬毛が、フェルト状に固まって皮膚を覆っていました。
### 2. 「アンダーコート」の落とし穴
「山田さん、原因はこの残った冬毛ですね。これが湿気を吸い込んで、天然の『温熱湿布』になってしまっているんです」
ダブルコートを持つ犬種（柴犬、ゴールデン、ポメラニアンなど）にとって、春の換毛期は命がけの衣替えです。
* **蒸れ（むれ）：** 抜け落ちたはずの細い冬毛が体表に留まると、通気性が極端に悪くなります。
* **菌の増殖：** 湿度が $70\%$ を超え、体温で温められた皮膚は、常在菌である「ブドウ球菌」や「マラセチア菌」にとって最高の繁殖場になります。
* **膿皮症：** 繁殖した菌が毛穴に入り込み、赤いポツポツ（膿疱）やフケ、激しい痒みを引き起こします。
### 3. 「引く」のではなく「出す」ブラッシング
「普通のブラシでは、表面の毛を撫でているだけになりがちです」
1. **スリッカーブラシの活用：** 皮膚を傷つけないよう、優しく、でも確実に根元のアンダーコートを掻き出してあげてください。
2. **「脇」と「股」のチェック：** 動きが多く、湿気が溜まりやすい場所は特に入念に。ここから炎症が始まることが多いのです。
3. **ドライヤーの冷風：** 散歩で少し濡れただけでも、そのままにすると蒸れます。冷風で根元までしっかり乾かすことが、何よりの予防になります。
### 4. ベタつきを抑える「薬用シャンプー」
ハルちゃんには、皮膚の脂分を適切にコントロールし、菌の増殖を抑える薬用シャンプーを処方しました。
「お風呂に入れることも大切ですが、その後の『乾燥』がもっと大切です。生乾きは、菌にエサをあげているようなものですからね」
### 5. 湿り気の中の安らぎ
「先生、お疲れ様です。……ハルちゃんから抜けた毛、バケツ一杯分くらいありましたね」
河野が、ブラッシング後の診察室を掃除しながら驚いたように言った。
「そうだね。あれだけの『重荷』を背負っていたら、そりゃあ痒いし暑いよね。梅雨のブラッシングは、彼らにとっての『深呼吸』なんだ」
数日後、山田さんから「ハルが痒がらずに、ぐっすり眠るようになりました！」と報告がありました。
窓の外では、紫陽花が雨に打たれて輝いています。
湿った風が吹く季節だからこそ、動物たちの肌には「乾いた清潔さ」を。それが、春から夏へと繋ぐ僕たちの願いです。
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