フィラリア検査の意外な副産物、あるいは「沈黙の臓器」の独白
フィラリア検査の意外な副産物、あるいは「沈黙の臓器」の独白
### 1. 恒例の「ついで」に
四月の半ば。狂犬病の狂騒曲が一段落し、診察室はフィラリア検査を待つワンちゃんたちで賑わっています。
「先生、今年もフィラリアの検査をお願いします。あ、それから去年もやった『ついでに全身チェックできる血液検査パック』も。リリーももう八歳だし、一度しっかり診ておきたくて」
パピヨンの「リリー」ちゃんを抱えた木村さんは、いつもの朗らかな笑顔でそう言いました。リリーちゃんは見た目にはとても元気で、毛艶もよく、尻尾をブンブン振っています。
### 2. 数値が語る、隠れた真実
数日後、血液検査の結果がラボから届きました。僕はその数値を見て、少し眉をひそめました。
フィラリア検査の結果は「陰性」。問題ありません。しかし、オプションで追加した肝機能の数値（ALTやALP）が、正常範囲を大きく上回る「異常値」を示していたのです。
「木村さん、フィラリアは大丈夫でしたが、**肝臓の数値**がかなり高いんです。最近、疲れやすかったり、食べる量が減ったりしていませんでしたか？」
「えっ……。いえ、食欲は相変わらずですし、散歩も喜んで行きますけど……。あ、でも、言われてみれば、最近寝ている時間が少し増えたような気がします。トシのせいだと思っていました」
### 3. 「沈黙の臓器」の戦略
肝臓は、全体の $70\%$ ～ $80\%$ がダメージを受けない限り、目立った症状を出しません。だからこそ「沈黙の臓器」と呼ばれます。
* **初期：** 飼い主さんが気づくのは「なんとなく元気がない」という程度の、老化と見分けがつかない変化です。
* **末期：** 黄疸や腹水が出てからでは、治療の選択肢が極端に狭まってしまいます。
「リリーちゃんの場合、このタイミングで検査をしたのが幸いでした。今なら食事療法や投薬で、肝臓の再生を助けることができます。症状が出る前に見つけられた、これはリリーちゃんからの『SOS』だったんですよ」
### 4. 予防の季節を「健診」の季節に
「ついでにやった検査で、こんなに大事なことが分かるなんて……。本当に良かったです」
木村さんは、リリーちゃんをぎゅっと抱きしめました。
当院では、春のフィラリア検査（採血）の際、以下の三段構えを推奨しています。
1. **フィラリア検査：** 春から秋まで安全に予防を始めるための必須項目。
2. **生化学検査（肝・腎など）：** 症状が出る前の「内臓の声」を聞くための健康診断。
3. **CBC（血球計算）：** 貧血や炎症がないか、体の中のバランスをチェック。
一度の針（採血）でこれだけの情報が得られるのは、一年でこの時期だけ。動物たちにとっても、負担の少ない賢い選択です。
### 5. 春の午後の安堵
「先生、お疲れ様です。……リリーちゃん、処方した療法食を喜んで食べてくれたみたいですよ」
河野が、木村さんからの電話報告を受けて嬉しそうに言った。
「良かった。見た目には分からない変化に気づけるのは、定期的な検査という『物差し』があるからこそだね」
窓の外では、八重桜がぽってりと咲き誇っています。
「元気だから大丈夫」ではなく、「元気なうちに守る」。
そんな飼い主さんの優しさが、リリーちゃんのこれからの何年もの春を守ったのだと、僕は確信しました。
---
