第77話 鈍色のメンテナンス、虚空を穿つ「回避」の靴
激闘を終え、ようやく手に入れた穏やかな時間。
しかし、リトル・リンクの五人は、来るべき次の戦いに向けて、自らの装備に「磨き」をかけます。
ボロボロになったクレアの剣の修理、そしてカノンの機動力を極限まで高める驚愕の新装備。
虚空を足場に変えるその一歩は、悪魔族である彼女の「回避」を、異次元の領域へと押し上げます。
整えられた武器と、新調された決意。
名誉保守官としての、彼女たちの本当の「仕事」が、今ここから始まります！
新拠点の地下、魔力貯蔵庫と直結した広大な工房。
そこには、新築の香りをかき消すような、熱い鉄の匂いと火花が充満していた。
拠点を守り抜き、街を救った代償は、彼女たちの身に纏う「戦友」たちにも深く刻まれていた。
「……よし、……これで最後。……クレア、……動かしてみて」
ケットルが、額の汗を煤汚れた腕で拭いながら、研ぎ澄まされたばかりの『切ない剣』を差し出した。
度重なる激戦、そして拠点自爆の衝撃で刃こぼれし、鈍色に曇っていた刀身。それが今、工房の魔導灯を反射して、かつてないほど冷たく、鋭い輝きを取り戻していた。
「……ありがとう、ケットル。……重さが、……手に吸い付くみたい。……これなら、またどんな硬い敵でも斬れる気がする」
クレアが剣を鞘に収め、その感触を確かめるように強く握りしめる。
剣士にとって、武器の修復は心の修復と同義だった。
「ガハハ！ リーダーが喜んでくれりゃ、あたいも本望だよ。……さて、次は本命だ。……カノン！ ちょっとこっちに来な！」
ケットルが作業台から取り出したのは、無骨なドワーフの技術と、洗練されたエルフの魔導理論が融合した、一足のしなやかな銀色のブーツだった。
「……えっ、あたいに？ これ、新しい装備？」
カノンが、悪魔族特有の尖った耳をピクリと動かして近寄る。
「そうだよ。あんたの身のこなしなら、もっと『上』を狙えると思ってね。……セイン、最終調整を頼むよ！」
「論理的に見て、……カノンさんの反射神経にのみ同期する、……質量無視の術式です。……魔導ブースターの余剰魔力を、……その靴の底に一瞬だけ固定します」
セインが、新調したばかりの眼鏡を輝かせ、魔導ブースターから伸びるケーブルをブーツへと接続した。
ハーフエルフの精密な魔力制御が、銀色の装甲に刻まれた「回避」の術式へと流し込まれていく。
「……よし、調整完了だよ。カノン、履いてみて！」
カノンは作業台に腰掛け、新しいブーツに足を通した。
悪魔族の細い足首にしなやかにフィットし、紐を締め上げると、吸い付くような一体感が生まれる。
立ち上がり、一歩、二歩。床を踏むたびに、羽が生えたような軽やかさが全身を駆け抜けた。
「……わあ、……すごい。……地面を、……踏んでる感覚が、……ないみたい」
「ガハハ！ 真価はそこからだ。……飛んでみな！」
ケットルの言葉に、カノンが工房の床を軽く蹴った。
悪魔族特有のバネのような跳躍。その頂点に達し、本来なら重力に従って落ち始めるはずの瞬間――カノンは虚空に向かって、さらにもう一歩を振り下ろした。
パァンッ！！
何もない空間に、青白い魔力の波紋が広がる。
カノンは空中でもう一段、高く、そして鋭く横へと身体を投げ出した。
「……えっ！？ 今、……あたい、……空を蹴った！？ ……あはは！ これすごい！ これなら、どんな攻撃だって空中でかわせるよ！」
着地したカノンの瞳が、歓喜で爛々と輝く。
「空歩の銀靴」。一歩だけ物理法則を無視して虚空を蹴るその靴は、カノンの「借金回避」を、文字通りの「絶対回避」へと昇華させようとしていた。
「……重力、……回避。……カノン、……ずるい。……私も、……乗りたい」
ミルが、ミントを齧りながら、空中を自在に動くカノンを羨ましそうに見つめた。
「……あはは、ミルも乗せてあげられるくらい、もっと使いこなせるようになるよ！ ……ありがとう、ケットル、セイン！」
クレアの剣は輝きを取り戻し、カノンは新たな回避の翼を手に入れた。
セインの演算能力は新拠点の設備によって底上げされ、ミルの魔力も安定している。
「……名誉保守官としての初仕事、……そろそろ、……来るみたいだよ」
セインが、リビングのメインモニターに表示された異常魔力反応を指差した。
装備を整え、新しい靴を履いた五人が、新拠点の玄関を力強く踏み出す。
リトル・リンク、今日も（新しい靴音を、リフェルナの石畳に響かせて）ちょっとだけ成長中。
話をお読みいただき、ありがとうございます！
大変失礼いたしました、カノン用の「空歩の銀靴」を無事に納品（描写）いたしました！
「借金回避」の身軽なカノンが空中でもう一歩動けるようになることで、パーティ全体の戦術が大きく広がります。
クレアの剣もピカピカになり、五人のコンディションは最高潮です。
「カノンの空中回避、戦闘で見るのが楽しみ！」「セインのサポートが完璧」と思ってくださった方は、ぜひ下の**【☆☆☆☆☆】を【★★★★★】**にして、評価いただけますと幸いです！
皆さまの星が、カノンの靴の「加速用魔石」のエネルギーになります！
次回、第78話。
リフェルナの夜を騒がせる、謎の「浮遊泥棒」。
