第57話 動力核の守護者、回路の「デバッグ」
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潜入した五人の前に立ちはだかる、実体なき雷電の守護者。
物理が効かない絶望的な状況を、セインの論理とケットルの発明、そしてミルの精密な制御が打ち破ります。
リトル・リンク流の「ゴーレム攻略法」、ぜひお楽しみください！
ケットルの『洗浄砲』が唸りを上げ、通路を塞いでいた防衛ドローンを水圧で粉砕する。
金属の焼ける臭いと湿った魔力が充満する中、五人はついに最深部の円形小部屋へと辿り着いた。
部屋の中央、脈動する青白い光を放つ巨大な魔晶石。
古代守護像の心臓――『動力核』だ。
「……見つけた。……あれ、……壊せば、……止まる」
ミルが杖を向けた瞬間、部屋の四隅からバチバチと紫色の放電が走った。
現れたのは、実体を持たない魔力体の守護者『雷電の幽霊』。
物理攻撃を透過し、触れるものすべてを焼き尽くす、潜入者殺しの防衛システムだ。
「論理的に見て、物理剣では分が悪いですね。……カノン、クレア、回避に専念を。……ミル、私の魔力波長に合わせなさい」
セインが眼鏡を指で押し上げ、複雑な術式を展開する。
雷電の触手が鞭のようにしなり、狭い室内を縦横無尽に駆け巡る。
カノンが持ち前の逃げ足でその隙間を縫い、クレアが『切ない剣』の腹で雷を強引に受け流す。
「……あいたっ！ ちょっと、これ痺れるよ！ セイン、まだ！？」
「あと、二秒。……一、……今です！ ケットル、魔力水を最大出力で！」
「ガハハ！ 任せな！ こいつはただの水じゃない、セインの『論理』が混じった特製品だ！」
ケットルが引き金を引くと、洗浄砲から放たれたのは、青く透き通った特殊な魔力水だった。
水流が雷電の幽霊に触れた瞬間、激しいスパークと共に、幽霊の輪郭がボロボロと崩れていく。
「……すごい。……雷が、……水に、……溶けていく」
ミルがその隙を逃さず、極細の魔力糸を動力核の接合部へと滑り込ませた。
強引に破壊するのではない。過剰な魔力の流れを「バイパス」へと逃がし、回路を正常化――いや、強制的に「スリープ状態」へと書き換える。
ガガガ……、という不気味な駆動音と共に、部屋を照らしていた青白い光が、ゆっくりと収束していった。
「……ふぅ。デバッグ、完了だね。……外のアリスターさんたち、びっくりしてるかな？」
クレアが額の汗を拭い、鞘に剣を収める。
巨大なゴーレムが動きを止め、周囲に静寂が戻った。
「最強の力で壊すんじゃなくて、仕組みを理解して止める。……これが、うちらリトル・リンクのやり方だもんね」
小さな五人の「針」が、ついに巨大な壁を眠らせた。
リトル・リンク、今日も（巨大な心臓を止めて）ちょっとだけ成長中。
第57話をお読みいただき、ありがとうございました。
力で押し切る『蒼穹の剣』と、知恵で中から止める『リトル・リンク』。
それぞれのプロフェッショナルが輝く回となりました。
【作者より】
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次回、第58話。
沈黙したゴーレムから脱出する五人。
そこで待っていたのは、アリスターたちからの惜しみない賞賛と、まさかの「戦利品」でした。
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