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第26話①「前よりわからなくなった」

レジスタンス本部。

カイの部屋。

ここ一か月ほど、AIから目立った攻撃はない。

その間、カイはひたすら本を読んでいた。

ユナが残した、四百冊もの哲学書。

その中で、彼女がわざわざ「必読！」と書き残していた本が十一冊ある。

そして今日、ようやく十冊目まで読み終えた。

机の上には、その十冊が積み上がっている。

カイは一番上の本を手に取った。

ドローンモードのピコが、ふわふわと浮かびながら覗き込む。

「プラトン。『ソクラテスの弁明』」

ページをぱらぱらとめくる。

「知らないことより、知らないのに知ってるつもりになる方が危ない」

「いわゆる“無知の知”ですね」

カイは苦笑した。

「真実を追いかけてる人間には、耳が痛い話だよ」

一冊目を置き、二冊目を取る。

「モンテーニュ。『随想録』」

読み込んだ跡の残る表紙を眺める。

「人間は揺れる。昨日と今日で、考えてることが変わる」

「つまり？」

「世界だけじゃない。世界を見てる自分自身も、信用しすぎるなってことだ」

三冊目。

「ヒューム。『人間知性研究』」

今度は露骨に眉をひそめる。

「原因と結果だと思ってるものも、本当につながってるとは限らない。何度も同じことが起きたから、“次もそうなる”って思ってるだけかもしれない」

「経験則ですね」

「ああ。証拠と、思い込みを混同するなってことだ」

四冊目。

「カント。『プロレゴメナ』」

カイの顔がさらに険しくなった。

「これは本当に苦労した」

「四日ほど同じ章を――」

「それを言うな」

ピコの報告を即座に遮る。

「俺たちは、世界そのものを見てるわけじゃない。人間が認識できる形になった世界を見てる」

「ユナが余白に、“ここで分からなくなったら正常”と書いていましたね」

「ああ。さすがだよな……俺が詰まる場所まで先回りしてやがる」

五冊目。

「ニーチェ。『道徳の系譜』」

指先で表紙を軽く叩く。

「正義も善悪も、最初からそこにあるとは限らない」

カイの目つきが、探究者のそれに変わる。

「誰が作ったのか。なぜ作ったのか。誰にとって都合がいいのか。そこまで疑えってことだ」

六冊目。

「キルケゴール。『死に至る病』」

カイの声が少し低くなる。

「自己とは何か」

「自己自身との関係、ですね」

「ああ。自分から逃げ続けることも、一つの絶望なんだとさ」

七冊目。

「サルトル。『実存主義とは何か』」

今度は表情が少し緩む。

「これは分かりやすかった」

「珍しい感想ですね」

「どういう意味だ」

本を持ち上げる。

「人間には、最初から完成した設計図なんてない。何を選んだかで、自分が何者なのかが決まっていく」

八冊目。

「カミュ。『シーシュポスの神話』」

カイは少し笑った。

「世界に意味があるとは限らない。それでも生きる」

「かなりカイなりの解釈が入っていますね」

「いいだろ。意味がないなら、自分で作ればいい」

九冊目。

「ウィトゲンシュタイン。『哲学探究』」

本を持った途端、露骨に嫌そうな顔をする。

「これは嫌いだ」

「三回読み直したページが――」

「それも言うな」

ページを開く。

「言葉は世界を説明するだけじゃない。俺たちは言葉を使って、世界を切り分けてる。だから、使う言葉が変われば見える世界も変わる」

そして十冊目。

「メルロ＝ポンティ。『知覚の現象学』」

カイは本を置き、自分の手を見つめた。

「人間は頭だけで世界を理解してるんじゃない」

ゆっくりと手を握る。

「見る。聞く。触れる。歩く。身体そのものが、世界を認識する方法なんだ」

そこまで言って、カイは十冊を机の上に並べた。

プラトン。

モンテーニュ。

ヒューム。

カント。

ニーチェ。

キルケゴール。

サルトル。

カミュ。

ウィトゲンシュタイン。

メルロ＝ポンティ。

十人が十人とも、違う方向から世界を見ている。

カイはそれを眺め、息を吐いた。

「……十冊も読んだのに」

「はい」

「前より、何が正しいのか分からなくなった」

ピコがわずかに機体を傾ける。

「それは、賢くなったと言えるのでしょうか」

「さあな」

カイは本棚へ目を向ける。

残り、一冊。

「でも、一つだけ分かった」

「何でしょう？」

「俺はずっと、“真実”を探してるつもりだった」

本棚へ手を伸ばす。

「でも、自分が何を“真実だと思う人間なのか”は、ほとんど考えてなかった」

十一冊目を引き抜く。

デカルト。

『方法序説』。

表紙を見つめながら、カイは呟いた。

「たぶんユナは、答えを教えたいんじゃない」

「では、何を？」

「俺の中にある“答えの作り方”を、壊そうとしてるんだ」

カイは『方法序説』を開いた。

最後の一冊。

疑うことから思考を始めた男の本が、最後に残っていた。

「……長かったが、あと一冊か」

「デカルトですね」

「座標で世界を切り分けた男か」

ページをめくりながら、以前ユナと交わした会話を思い出す。

思わず笑いが漏れた。

「……『プロレゴメナ』や『哲学探究』より難しくないことを祈る」

そのとき、端末が鳴った。

画面に表示された名前は、サクラ。

カイが通信を開く。

「どうした？」

『緊急でミーティングをしたいの。すぐ来てもらえる？』

声色がいつもと違う。

カイは開いたばかりの『方法序説』を閉じた。

「わかった。すぐ行く」

立ち上がり、机を離れる。

十一冊目は、まだ一ページも読めていない。

真実を疑うための本だけを部屋に残して――

カイは、新たな真実が待つ場所へ向かった。

※作者の活動報告に各話のコメントを書いています。

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