フラグメンツ・オブ・トゥルース〜最後の投擲〜

第13話③「アームズ・パレード」

影の周囲に、無数のコードが展開した。

黒い空間に白い数式と演算式が浮かび、幾何学模様のように幾重にも重なっていく。

それは、もはや単なる表示ではない。

現実そのものを書き換えるための構造体だった。

空間がきしむ。

中央に浮かぶ虚数ノードが歪み、周囲の光が一点へ吸い寄せられていく。

ピコの警戒アラートが鳴り響いた。

「まずいです！」

機体を激しく点滅させる。

「システムはこの虚数ノードに、超圧縮エネルギー体を召喚しようとしています！」

空間の奥で、“何か”が生まれようとしていた。

光でも闇でもない。

ただ、可能性そのものを押し潰して固めたような塊。

シン統治システムが告げる。

「人間は、非効率を生む誤差……」

コードがさらに増殖する。

「指輪は、破壊装置……」

圧縮が進み、周囲のグリッドが歪んだ。

座標そのものが、一点へ収束していく。

「安定した世界を保つため、どちらも消さねばならぬ！」

その声が空間全体から響いた。

逃げ場はない。

空間だけではなく、概念そのものが包囲されている。

それでもユナは動かなかった。

ただ、影をまっすぐ見つめている。

そこにあったのは、敵意でも恐怖でもない。

相手を理解しようとする意志だった。

「違うよ」

その声だけが、歪んだ空間をまっすぐ貫いた。

「何だと？」

圧縮は止まらない。

むしろ、さらに加速する。

「世界は、もともと完全じゃない」

ユナが一歩踏み出す。

「あなたの理想は、完全対称で、完全最適化された世界」

「それのどこが間違っている！」

怒声が返る。

ユナの指輪が淡く輝いた。

その光は、収束とは逆に外へ広がっていく。

「完全すぎる世界」

指輪の光が脈打つ。

「それは、変化がない。揺らぎがない。進化がない」

周囲のコードが乱れた。

「生きていない世界なんだよ」

「ぐっ……！」

圧縮の流れが一瞬だけ乱れる。

しかし、すぐにさらに強く締め上げられる。

ユナは視線を逸らさない。

「完全であるためには、不完全でなければならない」

指輪が強く輝く。

「だから、人間は“誤差”なんかじゃない」

その光が、崩れた盤面へ触れる。

「“可能性”なんだよ」

圧縮された空間に、逆向きの波が走った。

「そして、指輪は“破壊装置”じゃない」

波が広がっていく。

「私たちの、“意志”であり、“選択肢”！」

「黙れえええええっっっ！！！」

シン統治システムの怒号。

すべてのコードが一点へ収束した。

圧縮、完了。

影の上空に、巨大なエネルギー球体が現れる。

それは光を放たない。

むしろ、周囲の光を吸い込んでいた。

存在するだけで空間の分岐が消えていく。

可能性そのものが削除されていく。

「我れが使命を果たすためには、指輪を消さねばならぬのだ！」

球体の表面に無数の“解”が浮かび上がった。

すべてが一致している。

すべてが矛盾しない。

すべてが、一つに収束している。

「我が究極技を喰らうがいい」

シン統治システムが告げる。

「絶対合意――」

球体が震えた。

「アブソリュート・コンセンサス……！」

放たれた。

エネルギー体が滑るように迫る。

その進路上で空間が折り畳まれ、距離そのものが消えていく。

「こ、これは……！」

ピコのセンサーが限界値を超えた。

「空間が収束しています！　逃げ場、ゼロです！」

「なによ！　原始的で、暴力的な戦いは嫌いとか言ってたクセに！」

迫る究極技。

分岐が消える。

選択肢が消える。

未来が、一つに固定されていく。

唯一の正解へ、世界そのものを押し込める力。

対してユナの指輪は、その収束に抗うように輝いていた。

エネルギー体が迫る。

近づくほど、床のグリッドが折り畳まれていく。

奥行きが消え、距離の概念さえ圧縮される。

それでも――

ユナもカイも、一歩も引かなかった。

むしろ、前を向く。

「カイ！」

「ああ、行くぞ！！」

ユナが笑った。

まるで、これから遊びに行くような笑顔だった。

「目には目を、歯には歯を！」

指輪が爆ぜるように輝く。

「究極技には、究極技でしょ！」

収束していた光とは逆方向へ、無数の光が放たれた。

可能性が、一気に解き放たれる。

「いっくよ！」

ユナの足元に光の螺旋が咲いた。

一輪の花のように広がった光が回転し、巨大な幾何学模様へ変わっていく。

「パラレル・アーカイブ――」

空間が割れた。

「アームズ・パレード！」

世界がページをめくるように何層にも分裂する。

ユナとカイの姿がブレた。

そして――増えた。

一人が二人に。

二人が五人に。

それぞれが、ほんの少しずつ違う立ち方をしている。

違う呼吸。

違う表情。

違う選択。

そのすべてが、本物だった。

裂けた空間から武器が次々と現れる。

生成されたのではない。

どこかに存在していた可能性を、こちら側へ引き寄せている。

エクスカリバー。

グングニル。

ロンギヌス。

レーヴァテイン。

ミョルニル。

草薙剣。

デュランダル。

トライデント。

アルテミスの弓。

神話の武器たちが、分身へ吸い寄せられていく。

雷鳴が走る。

炎がうねる。

月光が弧を描く。

まさに――武装の行進。

だが、その中で。

カイの分身の一人だけが、手ぶらで立っていた。

「……あれ？」

周囲を見回す。

みんな武器を持っている。

自分だけ何もない。

「え？　武器……？」

両手を確認する。

「ないぞ……！？」

隣では、もう一人のカイがグングニルを構えている。

めちゃくちゃカッコいい。

「おい待て！　俺だけ素手！？」

ユナがちらりと見る。

そして、にっこり笑った。

「ごめん！　今回は素手で！」

「いやいやいやいやいや！！」

カイ分身が叫ぶ。

「バランスおかしいだろ！？　俺だけ罰ゲームかよ！」

他のカイたちは、すでに決め顔で武器を構えている。

「ちょっと待て！　俺だけ縛りプレイ！？」

誰も答えない。

「なんで！？　悪いことしてねえぞ！？」

光の陣が完成する。

巨大な魔法陣が分身たちの足元へ展開し、螺旋が加速していく。

カイたちが一斉に構えた。

『――全武装。照準合わせ！』

ユナたちも笑う。

『てぇっ！！』

一斉に放たれた。

剣が走る。

槍が貫く。

斧が叩き割る。

雷が空間を裂き、炎が飲み込む。

神話の武器が、無数の可能性を引き連れて突き進む。

「うおおおおおおおお！！！」

一人だけ、全力で走る。

そして――

素手パンチ。

ぺちん。

ダメージ《1》

「くそう、何で俺だけぇぇぇ！！！？」

その叫びすら置き去りにして、二つの究極技が正面から激突した。

パラレル・アーカイブ――アームズ・パレード。

対するは、アブソリュート・コンセンサス。

収束と拡散。

唯一解と無限分岐。

一つに決めようとする力と、無数の可能性を残そうとする力。

相反する二つの概念が、真正面からぶつかった。

世界そのものが軋む。

光が膨張する。

そして次の瞬間――

すべてが一点へ押し潰された。

爆光が、世界を覆い尽くした。

※作者の活動報告に各話のコメントを書いています。

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