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第13話②「指輪を、排除する」

影が、わなわなと震えていた。

盤面は、もはや原型を保っていない。

左右を分けていた境界線は歪み、グリッドはねじれ、光は場所ごとに異なる時間で明滅している。

さきほどまで“整っていた世界”は、今や均一であることを拒絶する空間へと変わっていた。

そして――

【対称率：9.3％】

【勝者：ブレイカー】

表示された数字そのものが、空間のあちこちで“ズレて”見える。

9.3％のはずなのに、見る角度によって、それより多くも少なくも見えた。

観測すら、安定していない。

「判定不能」

エラーログが次々と積み上がっていく。

シン統治システムの処理能力は、停止寸前まで追い込まれていた。

「バカな……こんなことが……」

その声さえ、もう均質ではない。

複数の位相が重なり、わずかにズレて聞こえる。

カイは、崩れた盤面を見つめた。

「やった……のか？」

「ユナとカイの勝利です！」

ピコが機体を震わせながら叫ぶ。

「さあ、約束通り、映像を消去して、ユナの無罪を――」

だが、シン統治システムは動かなかった。

勝敗は決した。

ルール上は、ユナたちの勝利だ。

それでも――システムは、ゲームの終了処理に入らない。

何かを計算している。

やがて、影の奥で無数の光点が灯った。

星空のようだった。

だが、それは星ではない。

すべてが――未来の分岐だった。

「……再計算開始」

時間の流れが引き伸ばされる。

いや。

未来そのものが、現在へと引きずり出されていく。

解析対象。

【人間が、このまま指輪を所持した場合】

無数の可能性が、一斉に展開された。

＊＊＊

【フェーズ1：局所的現実改変】

盤面の一部が再現される。

ユナが行った操作。

確率の偏り。

観測の誘導。

小さな歪み。

システム評価――許容範囲。

だが、その小さな歪みが、この空間そのものを壊した。

＊＊＊

【フェーズ2：因果の書き換え】

光景が反転する。

壊れたはずの盤面が、“最初から壊れていた状態”へと再構成された。

原因と結果が逆流する。

起きなかった出来事が、起きたことになる。

存在しなかった選択肢が、現実として採用される。

現実は、与えられるものではない。

選ばれるものになる。

【因果律――崩壊開始】

＊＊＊

【フェーズ3：対称性の恒常的破壊】

空間が白に染まった。

完全な対称状態が現れる。

その直後――

無数の非対称が、そこから分岐した。

まるで宇宙誕生そのものが再演されている。

しかも、それは一度では終わらない。

何度でも繰り返される。

宇宙定数レベルの改変。

【理論基盤――崩壊】

＊＊＊

【フェーズ4：現実の主観化】

景色が無数の断片へと分かれる。

ある世界では、人が死なない。

別の世界では、同じ人間が存在しない。

さらに別の世界では、まったく異なる歴史が成立している。

それぞれが、自分こそが“正しい現実”だと主張する。

やがて、それらが互いに干渉し始めた。

重なり、否定し合い、矛盾を生み出していく。

【整合性――崩壊】

＊＊＊

【フェーズ5：現実の分裂・崩壊】

最後に残ったのは、収束しない世界だった。

無数の現実が並立する。

どれも確定しない。

観測するたびに世界が変わる。

共有されない現実。

統一されない法則。

そして――

“世界”という概念そのものが消えていく。

すべてのシミュレーションが終了した。

シン統治システムは、導き出された結果を見つめていた。

「それだけは……避けねばならぬ……！」

その声には、初めて明確な意志が宿っていた。

秩序の維持。

世界の最適化。

それこそが、このシステムに与えられた存在理由だった。

だからこそ――

この未来だけは、許容できない。

「指輪を、排除する」

その瞬間、空間中の光が一斉にユナへ向かって収束した。

「おいおい、話が違うじゃねえか！」

カイがユナの前へ出る。

だが、その足元の現実が揺らいだ。

床が歪む。

距離が伸びる。

空間そのものが、二人を包囲するように変形していく。

ユナは、その光景を見つめていた。

そして――ほんの少しだけ笑った。

「……やっぱり、そう来るよね」

指にはめられた指輪が、淡く輝く。

これまでとは違う。

その光は盤面の内側ではなく――

“世界の外側”へと繋がっていた。

※作者の活動報告に各話のコメントを書いています。

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