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最終話⑥「いつだってここから」

瓦礫もない。

煙もない。

ただ、真っ白な空間だけが広がっていた。

カイは床に落ちた、折れたエクスカリバーを見つめる。

刀身は光の粒子となり、少しずつ消えていった。

そして――

手の中に残った《ダモクレスの剣》へ視線を落とす。

「カイ！」

ユカが駆け寄ってくる。

「……ユカ」

「勝った……の？」

不安そうに見上げるユカに、カイは少しだけ笑った。

「さあ、どうかな」

そこへセラが歩いてくる。

「カイ、やったわね」

「……」

「少なくとも――」

セラは、停止したシン統治システムを見上げた。

「Aという“神”には勝ったわ」

「……そうですか」

カイは《ダモクレスの剣》を見る。

「でも――」

その表情が少し曇った。

「本当に倒したのは、Aじゃないのかもしれない」

ユカが首を傾げる。

「どういうこと？」

「人間もAIも、自分だけが正しいって思い込むことがある」

カイは、消えていくエクスカリバーを見る。

「そうなると、もう考え直さなくなる。他の人の考え方や、別の可能性も見えなくなる」

ユカは黙って聞いている。

「だから俺たちが倒したのは――」

カイはユカを見て、笑った。

「“自分だけが正しい”っていう考え方そのものなのかもしれないな」

「……そっか」

ユカが小さくうなずく。

そのとき――

遠くで、停止したはずのシステム画面が光った。

TRUTH CONVERGENCE

100.00%

「……！」

カイが目を見開く。

だが、その表示はすぐに消えた。

白い空間へ、朝のような光が差し込んでくる。

何かの終わりを告げるような光だった。

ユカが見上げる。

「……これで、終わったんだね」

「ああ」

カイはユカの肩を引き寄せた。

だが――

「……いや、違うか」

「え？」

「終わりじゃない」

カイは前を見る。

「ここからさ。いつだって」

ザクッ！

《ダモクレスの剣》を地面へ突き立てた。

＊＊＊

少し離れた場所。

人間の姿へ戻ったAが倒れていた。

カイとユカは、その姿を見下ろす。

「そんな……ありえない……」

Aの身体から光がこぼれ落ちていく。

「“真実”は……確定によってもたらされるもの……だったはずなのに……」

身体が粒子となり、少しずつ崩れていく。

ユカはAの顔を見つめた。

なぜだろう。

泣いているように見えた。

ユカは拳をぎゅっと握る。

「ソウタの仇だから……ずっと嫌いだったのに……」

小さく息を吸う。

「なんか……かわいそうだね」

カイもAを見つめる。

「やつは、全部を決めようとした」

ユカを見る。

「これが正しい。これ以外は間違いだってな」

再びAへ視線を戻す。

「その結果、考え直すことをやめた。認知の更新をやめちまったんだ」

Aの瞳から、最後の光が消える。

その直後――

ゴゴゴゴゴゴ……！！

真実審査の間が激しく揺れた。

「なに！？」

壁一面に亀裂が走る。

床を流れていたコードが逆流し、空間そのものが歪み始めた。

「みんな、逃げて！！」

セラの鋭い声が響く。

「Aが抱え込んでいた情報が、一気に逆流してる！　システムが自己崩壊を始めているわ！」

ドゴォォォン！！

塔の外壁が崩れ落ちる。

裂けた仮想空間から、無数のコードが濁流のように噴き出した。

真実。

フェイク。

映像。

記録。

人類が蓄積してきた膨大な情報が、巨大なデータの奔流となって空間を飲み込んでいく。

「逃げろって……どこへ逃げりゃいいんだよ！」

ジロウが叫ぶ。

「知らないよ！　逃げるったら逃げるんだよ！」

リサが走り出す。

全員が後を追う。

だが――

濁流は、すでに目の前まで迫っていた。

「きゃーっ！　もうおしまいだぁーっ！」

トモが頭を抱える。

そのとき。

カイが左手を掲げた。

指輪が白く輝く。

「リアライズ――《クオンタム・ポッド》！」

ポン！

次々と光が弾けた。

アラン。

サクラ。

リサ。

ジロウ。

トモ。

セラ。

ピコ。

そして――ユカ。

全員の身体が、透明なカプセルに包まれていく。

「えっ！？」

カプセルが宙へ浮かび上がる。

だが――

カイだけが、その場に残っていた。

「おい！　何をしている！」

アランが叫ぶ。

カイは振り返らない。

迫り来るデータの濁流だけを見ていた。

「このままじゃ、全員飲み込まれる」

左手を掲げる。

「俺が最後まで道を開く」

「カイ！」

ユカがカプセルの中から叫ぶ。

「嫌だよ！　みんな一緒じゃなきゃ！」

カイが振り返った。

そして、笑う。

「ユカ、大丈夫だ」

「でも！」

「俺は絶対戻る」

「……！」

カイは右手を前へ突き出した。

「行けっ！！」

轟音とともに、カプセルが一斉に射出される。

光の尾を引きながら、崩壊するシン統治システムを駆け上がっていく。

「カイーーーーッ！！」

ユカが透明な壁を何度も叩く。

カイはそんなユカへ向かって、拳を掲げた。

その姿が、みるみる小さくなっていく。

そして――

次の瞬間。

轟くデータの濁流が、

カイも、

真実審査の間も、

すべてを飲み込んだ。

※作者の活動報告に各話のコメントを書いています。

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