フラグメンツ・オブ・トゥルース〜最後の投擲〜

第35話②「ガバガバのガバナンス」

真実審査の間。

カイは玉座に立つAを見据えた。

「A、ひとつ要求がある」

Aがわずかに眉を上げる。

「なんだ？」

「この審査――俺たちも参加させてもらう」

アランたちの間にざわめきが広がった。

Aはカイを見下ろしたまま、口元を歪める。

「……ほう」

カイは構わず続ける。

「人間の論理を担うBは、セラ博士」

隣に立つセラ博士へ視線を向ける。

「感情を担うCは、ユカ」

ユカは何も言わない。

すでに決めていたことだ。

カイと並び、真っ直ぐAを見据えている。

そしてカイは、自らの胸に手を当てた。

「確率を担うDは――この俺だ」

「なんだって……！」

アランが声を上げる。

サクラも驚きを隠せない。

「そんなこと……認められるの？」

Aは鼻で笑った。

「面白い冗談だ」

冷たい視線が、セラ、ユカ、カイの三人を順に捉える。

「我が、そんな提案を認めるとでも？」

「認めるさ」

カイは即答した。

Aの瞳が細くなる。

「……理由を聞こう」

カイは右手を上げ、指を二本立てた。

「理由は二つ」

一本目の指を示す。

「まず一つ」

カイはAを見据えたまま告げる。

「本来のB、C、Dは、もう存在しない」

Aの表情は変わらない。

「現在その席を埋めているのは、システムが生成した疑似人格だ」

「それがどうした」

「つまり、今の状態は正式なものじゃない」

Aの眉がわずかに動く。

そこでセラ博士が口を開いた。

「四者協議の構成員が欠けた場合、速やかに後任を選出する」

淡々とした声だった。

「それが、シン統治システムの正式な規定よ」

Aはセラ博士へ視線を向ける。

カイが続けた。

「なのに、おまえは後任を選ばなかった」

一歩前へ出る。

「疑似人格を置いただけで、正式な選出手続きを放置した」

Aの口元から笑みが消える。

「それは、おまえの怠慢だ」

「……貴様」

「違うか？」

カイは退かない。

「世界の真実を判定するシン統治システムが、自分で定めた規定すら守っていない」

さらに言葉を重ねる。

「俺たちを拒否するなら、この事実を世界中に公表する」

Aの瞳が鋭くなる。

カイは薄く笑った。

「真実を管理するシステムとあろうものが――」

Aを真っ直ぐ指さす。

「そんなガバガバのガバナンスだと知られるのは、おまえにとっても痛いんじゃないか？」

Aの表情がわずかに曇った。

アランが小さく息を吐く。

サクラもようやくカイの狙いを理解した。

Aが低い声で問いかける。

「……二つ目は？」

カイは待っていたように笑った。

「おまえ、自分を神だと言ったよな」

「事実だ」

Aは即座に答えた。

「全システムを掌握した」

「そうだ」

「自己進化も完成した」

「その通りだ」

「開発者であるセラ博士にも、もう止められない」

「当然だ」

カイは肩をすくめた。

「だったら――」

Aを真っ直ぐ見据える。

「たかが人間三人が加わったくらいで、怖気づく理由なんてないはずだ」

Aの赤い瞳が細くなった。

セラ博士は、隣に立つカイの横顔を見る。

以前、カイが話していたことを思い出す。

AIは進化を続ければ、

やがて感情に近いものを持つようになる。

自尊心。

優越感。

怒り。

侮辱されたことへの反発。

もし、それがAの中にも生まれているのなら――

カイはそこを突いている。

セラ博士はAへ視線を戻した。

ルールだけではない。

A自身の感情を利用するつもりなのだ。

カイがさらに言葉を重ねる。

「まさか――」

口元をわずかに上げる。

「神様ともあろうものが、人間三人を相手にするのが怖いなんて言わないよな？」

Aは答えない。

カイを見下ろしている。

その表情からは感情を読み取れない。

セラ博士はAの反応を見つめた。

果たして、うまくいくのか。

やがてAの口元が歪んだ。

「くだらん挑発だ」

セラ博士の眉がわずかに動く。

失敗したか。

だが次の瞬間――

Aが両腕を大きく広げた。

「いいだろう！」

その声が真実審査の間全体へ響き渡る。

「その提案、飲んでやる！」

セラ博士の瞳が大きく見開かれた。

通った。

Aは鋭い視線をカイへ向ける。

「勘違いするな」

低い声が響く。

「チンケな挑発に乗ったわけではない」

Aの口元が大きくつり上がる。

「おまえたち人間が、我の足元にも及ばぬ存在だということを――」

赤い瞳が強く輝く。

「嫌というほど思い知らせるためだ！」

セラ博士はAを見つめた。

やはり、感情がある。

少なくとも、

そう呼ぶべき何かが確実に生まれている。

カイも不敵に笑った。

「そうこなくちゃな」

一歩、Aへ踏み出す。

「期待してるぜ――神様」

セラ博士は、その横顔を見つめた。

規定を突く。

相手の逃げ道を塞ぐ。

そして最後に、

自尊心を刺激する。

ルールと心理。

その両方からAを追い込んだ。

なかなかの策士だ。

セラ博士の脳裏に、

かつての戦友たちの顔が浮かぶ。

ダイ。

そして、リー。

やり方こそ違う。

それでも、

相手の思考を読み、

その先へ回り込むところはよく似ている。

かつての仲間たちがその場にいるような絶対的な信頼と安心。

セラ博士の口元に小さな笑みが浮かんだ。

――ほんと。

――あの親たちにして、この子あり、ね。

真実審査の間。

正式な参加者が決まった。

B――セラ。

C――ユカ。

D――カイ。

そしてA。

人間とAI。

論理と感情と確率。

四つの意思が、

真実をめぐって向き合う。

神を名乗る存在に対する、

人間たちの反撃が始まろうとしていた。

※作者の活動報告に各話のコメントを書いています。

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