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第34話④「ボードゲームの力」

カイが、ふと思い出したように口を開いた。

「最後に、一つだけ」

セラ博士が微笑む。

「ええ。何かしら？」

「真実審査は、ボードゲームを模していましたよね」

「そうね」

カイは口を開きかけて、止まった。

「なぜ真実審査はボードゲームなのか……いや、違うな」

少し考える。

「あれも……ユナのアイデアなんですか？」

セラが目を丸くする。

そして、楽しそうに笑った。

「ふふっ。私への対策をしてきたのね」

「ええ。《なぜ》と聞いたら、博士は必ず問い返してくるので」

「よく分かってきたじゃない」

横で聞いていたユカが首をかしげる。

「ねえねえ。何の話？」

ピコが答えた。

「カイは、質問の仕方を変えたんですよ」

「変えた？」

「最初は《なぜ真実審査はボードゲームなのか？》と聞こうとしました」

「それじゃダメなの？」

するとセラが、楽しそうにユカを見る。

「じゃあ逆に聞くわね」

「え？」

「もしカイが《どうしてボードゲームなの？》って聞いたら、私は何て答えると思う？」

ユカは少し考え――。

「あっ。《あなたはどう思う？》かな？」

セラがぱちぱちと手を叩く。

「正解」

カイが苦笑する。

「いつもの流れですね」

「だって、その方が面白いもの」

「また考えさせられちゃうんだ」

ユカが笑う。

セラはうなずいた。

「でも、カイは聞き方を変えた」

カイを見る。

「《ボードゲームという発想は、ユナのアイデアなの？》」

そして肩をすくめる。

「そう聞かれてしまうと――」

ユカが目を見開いた。

「あっ！」

指を差す。

「《あなたはどう思う？》って返せない！」

「そういうこと」

セラが笑う。

「これは基本的に、《はい》か《いいえ》で答える質問。カイはそれを狙ったのよ」

「へぇ～！　質問にも種類があるんだ！」

「自由に答えられる質問を《オープンクエスチョン》」

セラが指を一本立てる。

「答えを限定する質問を《クローズドクエスチョン》というの」

ユカは何度もうなずいた。

「勉強になった！」

ピコがすかさず口を挟む。

「ユカ、ちょっとだけ賢くなりましたね」

「もう！」

ユカが頬を膨らませた。

「そんなことないもん！　最初から賢いもん！」

「そうでしたね。失礼しました」

完全な棒読みだった。

「絶対思ってないでしょ！」

ユカがピコを追いかける。

二人のやり取りを見て、カイとセラは顔を見合わせて笑った。

＊＊＊

しばらくして、セラが話を戻す。

「それで――真実審査をボードゲーム形式にしたのは、ユナのアイデアだったのか、という質問ね」

「ええ」

「答えは、イエスでもあり、ノーでもあるわ」

ユカが首をかしげる。

「どっちなの？」

「審査そのものの設計に、ユナは直接関わっていない。だから、その意味ではノー」

カイが尋ねる。

「じゃあ、イエスというのは？」

セラは少し遠くを見る。

「AI。人間の論理。人間の感情。そして確率」

「四者協議ですね」

「ええ。四つの視点を使うところまでは決まった。でも問題は――」

カイが先を読んだ。

「そこから、どうやって《真実》に辿り着かせるか」

「そう。それよ」

セラがカイを指さす。

「異なる知性を同じ場所に集め、それぞれの視点から検証させる。そして最後には、一つの判断へ収束させる」

苦笑する。

「言葉にすると簡単だけど、実際にはものすごく難しかった」

「でしょうね。聞いただけで匙を投げたくなります」

「ふふ。私たちも何度も投げかけたわ」

そこへピコが加わる。

「かなり大変だったという話は聞いていました」

「ピコも知ってるの？」

「はい。一族の情報網を介して。

協議、ディベート、模擬戦。思いつく方法は、ほぼすべて試した、と」

セラもうなずく。

「意見を戦わせたり、互いの判断を採点したりね」

「最終的には――」

ピコが淡々と言う。

「じゃんけん百万回戦までやったんですよね」

「そうね」

「ええっ！？」

ユカが目をむいた。

「じゃんけん！？　しかも百万回！？」

セラが吹き出す。

「ええ。もちろん、まったく収束しなかったけど」

「測定データを見ましたが、統計的には非常に興味深い結果でした。しかし、真実審査としては大失敗です」

「そりゃそうでしょ！」

カイも思わず笑った。

やがてセラの表情が、懐かしむように変わる。

「そんな失敗を、数え切れないほど繰り返してね」

「それで？」

「あるとき、ふと思い出したの」

「何をですか？」

「ユナのことを」

その名前に、カイの表情がわずかに変わる。

セラは優しく笑った。

「あの子、昔からよく言っていたでしょう？」

「……？」

「《ケンカしても、ボードゲームをすればすぐに仲直りできる》って」

カイにも覚えがあった。

「……言ってましたね」

「そのとき、気づいたの」

セラの声が少し真剣になる。

「私たちは、《どの知性が正しいのか》を決めようとしていた」

「……」

「でも、それが間違っていたのかもしれないって」

カイが眉を上げる。

「どういうことです？」

「ボードゲームなら、意見が違っていてもいい」

ピコも続ける。

「AIはAIの考え方で。人間は人間の考え方で。確率は確率の論理で動けます」

「それでも、全員が同じルールの上に立てる」

セラが言葉をつなぐ。

「同じ盤面を見て、相手の考えを読み、自分の考えを修正する」

カイの目が見開かれる。

「そうか……」

盤上で向かい合うプレイヤーたちを思い浮かべる。

「最初は勝つために相手を読んでいる。でも、続けているうちに――」

「相手の考え方そのものが見えてくる」

「ええ」

セラが微笑んだ。

「それが、ユナの信じていた《ボードゲームの力》だったのよ」

カイは息を吐く。

「それが……真実審査の原型になった」

「そう」

セラはゆっくりとうなずいた。

「ユナは、真実審査の設計者ではない」

カイを見る。

「でも、その《考え方》を生んだ人ではある」

カイは少し目を伏せた。

「……あいつの影響力、すごいですね」

声には、懐かしさと寂しさが混じっていた。

セラも同じように微笑む。

「だから私は、《イエスでもあり、ノーでもある》と答えたの」

「……なるほど」

「ユナは直接設計していない。でも――」

セラは三人を見渡す。

「《異なる知性が向き合うためのインターフェース》という発想をくれたのは、ユナだったと言えるわね」

カイは少し笑った。

「本人が聞いたら、得意げになりそうですね」

ピコが即答する。

「ええ。確実に調子に乗ります」

カイとセラが吹き出した。

ユカもつられて笑う。

もう、ユナはここにはいない。

それでも――。

その考え方も。

笑い方も。

誰かに残した言葉も。

確かに、今もここにあった。

※作者の活動報告に各話のコメントを書いています。

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