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第30話①「点と線」

Dとの戦いから、数日後――。

レジスタンス本部。

カイとユカに与えられた部屋で、カイは一人、本を読んでいた。

『方法序説』。

著者はルネ・デカルト。

ユナが《必読！》と指定した十一冊の哲学書。

その最後の一冊だ。

カントの『プロレゴメナ』や、ウィトゲンシュタインの『哲学探究』に比べれば、まだ読みやすい。

とはいえ後半になると、数学や自然科学、神の存在証明まで話が広がっていく。

しかも本には、ユナの書き込みと付箋がびっしり。

関連書籍まで指定されているため、読み返しも含めれば、とんでもない量になった。

それも――ようやく終わる。

最後のページを読み終え、カイは本を閉じた。

そのまま天井を仰ぐ。

「…………終わった」

向かいに浮かぶピコが首を傾げた。

「読了しましたか？」

「ああ」

「では、ユナが指定した十一冊、すべて読破ですね」

「ああ」

「いかがでした？」

カイは答えなかった。

やがて、深いため息を吐く。

「ユナには、俺のこれまでの人生を返せと言ってやりたい」

「冗談ですよね？」

ピコが上下に揺れる。

「半分冗談で、半分本気だ。十一冊全部に、違う角度から殴られた気分だよ」

認識とは何か。

真実とは何か。

人は何を根拠に、世界を「そうだ」と判断しているのか。

一冊読むたび、それまで当たり前だと思っていたものが崩されていった。

「しかも、あいつ……」

カイが付箋を指差す。

一冊目。

《必読！》

二冊目。

《超必読！》

三冊目。

《ここ絶対大事！》

四冊目。

《寝ないで読んでね♪》

「途中から完全に俺宛てだろ、これ」

「何と言っても、ユナですからね。絶対カイに読ませる気満々だったと思います」

「まったく、いなくなったあとまで宿題を出すなよ……」

「なお、十一冊で済んでいるだけ温情かと」

「どこがだ！」

ピコがくるりと一回転した。

「ちなみに、今デカルトは、ベッドで長時間思索する習慣があったと言われています」

「……そうか」

カイの目が変わる。

「つまり俺も引きこもって、寝ながら哲学していいと」

「都合よく解釈しないでください」

「自分の常識を十一冊に叩き壊されて、いっそ引きこもりたい気分なんだよ」

「なお、デカルトが天井のハエを見て座標を思いついた、という有名な逸話もありますが、史実かどうかは疑わしいです」

「哲学者のエピソードまで疑わなきゃならんのか」

苦笑したカイは、再び『方法序説』を見る。

「でも……わかったこともある」

「何でしょう？」

「俺はずっと、真実ってのは“どこかにあるもの”だと思ってた」

AI問題何でも屋として、起きた事象を調べる。

根拠を集める。

ノイズを排除する。

そうすれば最後には、ひとつの真実へ辿り着ける。

ユナから「真実を求め続けて」と託されてからも、それを疑ったことはなかった。

「でも、Dとの戦いでわかった。人間はそんなに単純じゃない」

Dは人間を観察した。

思考を分析し、感情を数値化し、選択まで予測した。

最後には、カイ自身よりカイの行動を読めるところまで辿り着いた。

それでも――読み切れなかった。

「人間は、自分自身を変えられる」

ピコが明滅する。

「認知の更新、ですね」

「ああ。昨日まで正しいと思っていたことを疑って、違う見方を受け入れられる」

今もネットワーク上では、無数の情報が生まれている。

文章。

映像。

音声。

画像。

本物とフェイクの境界は、ますます曖昧になっている。

「もう、情報を見ただけで『これが真実だ』なんて決められない」

「だから認知を更新し続ける必要がある」

自分が間違っている可能性を残す。

新しい情報が入れば考え直す。

違う意見に触れれば、自分の前提まで疑う。

だが――。

「問題がある」

「疑い続けるだけでは駄目、ということですね」

「ああ」

ニュースを疑う。

他人を疑う。

社会を疑う。

自分まで疑う。

突き詰めれば――すべてが疑わしくなる。

「それじゃ判断できなくなる」

カイは『方法序説』を指先で叩いた。

「そこで、こいつだ」

デカルトは徹底して疑った。

感覚さえ間違うかもしれない。

現実だと思っているものが夢かもしれない。

世界そのものが、何者かに欺かれて見せられているものかもしれない。

「しょっちゅう仮想層に放り込まれる俺たちからすると、笑えないな」

「数百年後に仮想空間攻略へ応用されるとは、デカルトも想定していなかったでしょう」

「そりゃそうだ」

だが、すべてを疑っても。

疑っている自分の存在だけは、疑えない。

カイが口にする。

「我思う、故に我あり」

「正確には、“考えているその瞬間の自分の存在は疑えない”という点が重要です」

「俺が思ったことは全部正しい、って意味じゃないんだよな」

「そこを間違えると、世界一面倒な人になります」

「SNSにいっぱいいるだろ？」

「コメントは差し控えます」

カイが笑う。

「たぶん、これが軸なんだ」

疑う。

認知を更新する。

それでも最後に――。

《考えている自分》

という一点だけは残る。

「でも……これだけじゃ駄目だ」

「なぜでしょう？」

「自分一人で完結するからだ」

自分の真実。

相手の真実。

誰かの真実。

それぞれが自分の中だけで認知を更新していたら、世界には何十億もの《自分の真実》ができる。

シン統治システムは、それを一つにまとめようとした。

何が真実か。

何が正しいか。

何を信じるべきか。

すべてを上から決めることで、混乱をなくそうとした。

その代わり――人間は考えなくなる。

「ユナは、それを嫌った」

「はい」

「でも、ただシステムを壊せばいいとも思ってなかった」

カイは十一冊の本を見る。

「だから、こんなもんを残した」

「十一冊の哲学的嫌がらせですね」

「ユナが聞いたら怒るぞ」

一枚の付箋を取り出す。

ユナの走り書き。

《「我思う、故に我あり」》

その下には、

《認知の更新》

二つを結ぶ一本の線。

さらに――。

《この二つを結びつけられれば……？》

そこで途切れている。

「やっぱりユナも、ここまで来てたんだ」

だが、何かが足りない。

自分という軸。

認知を更新する柔軟性。

それだけでは、自分の内側から出られない。

なら――外へ出るには？

カイの脳裏に、Dとユカが浮かんだ。

Aに支配され、怪物へ変わろうとしていたD。

あのときDを戻したのは、論理でも技術でもなかった。

ユカの呼びかけだった。

「……共鳴」

「セラの指輪を介して発生した共鳴波ですね。解析しましたが、現象の原理はいまだ不明です」

「謎の不思議現象か」

「まとめ方が雑すぎます」

だが、あのときユカにあったものは明確だった。

Dを。

ソウタを。

ただ、助けたいという想い。

人と人とのつながり。

「もしかして……」

カイは紙を一枚引き寄せた。

中央に点を書く。

「これが俺」

もう一つ。

「これがピコ」

さらに、ユカ。

サクラ。

アラン。

リサ。

ジロウ。

いくつもの点を描いていく。

そして――結ぶ。

「一人ひとりが、自分で考える」

一本。

「でも、自分だけが正しいとは決めつけない」

一本。

「他人の認識に触れて、自分の認識を更新する」

一本。

「違う認識から逃げない。互いの認識を、事実と照らし合わせる」

一本。

「そして相手も、こっちに触れて変わる」

線が増えていく。

紙の上に現れたのは――無数の点が結ばれたネットワーク。

ピコがそれを見つめた。

「中央に管理者がいませんね」

「ああ」

カイの目が見開かれる。

「誰か一人が、真実を決めるんじゃない」

一人ひとりが考える。

疑う。

他者とつながる。

違いに触れる。

そして――また考え直す。

「『我思う、故に我あり』を起点にして、認知を更新し続ける人間同士をつないでいけば……」

カイは紙いっぱいに広がった線を見つめる。

「真実を、上から与えなくても――」

Dとの戦い。

ユカの共鳴。

ユナが残した十一冊。

ばらばらだった点が、一本ずつ線でつながっていく。

「……まさか」

最後の一本を引く直前で、カイの指が止まった。

「カイ」

ピコが問いかける。

「ユナが探していたものが、わかったのですか？」

カイは答えない。

シン統治システムに頼らず。

誰か一人に真実を決めてもらうこともなく。

それでも、人々が真実へ近づいていく方法。

あと一つ。

あと一つだけ、言葉にできれば――。

すべてがつながる。

カイは、紙の上の点と線を見つめながら口を開いた。

「ユナ……お前が言いたかったのは――」

ユナが求め続けたもの。

その輪郭が、ようやく見え始めていた。

※作者の活動報告に各話のコメントを書いています。

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